内书堂开讲第一日，三十名小太监排坐，窗外细雨如丝。
沈砚执《千字文》，声音不高，却字字清晰：“天地玄黄，宇宙洪荒……”
孩子们跟着念，嗓音稚嫩，像一群刚出壳的雀鸟。
然而未过午时，文华门外便聚起上百名官员，联名上奏，要求即刻封堂。
崇祯派王承恩传口谕：暂罢内书堂，沈砚赴南京安置。
雨夜，沈砚独自收拾书匣。忽然，门被推开，一个瘦小身影闪入——是阿留，康妃的遗女，如今已是十二岁的少女。
她递来一封密函：“江南有人，想请先生去教书。”
沈砚展开，函尾只画了一轮残阳，像血，又像希望。
他抬头，阿留的眼睛在烛下亮得惊人：“先生，你说历史有根，那我们就去江南，把根留住。”
沈砚微笑，却听见屋顶瓦片轻响，像有夜行人的脚步。
灯火骤灭，窗棂破裂，一道黑影破瓦而入，刀光直取沈砚咽喉！
