西漠的风带着沙粒，吹得人脸颊发疼。凌昭用灵汐之力凝成一层薄光罩，挡在三人身前，沙粒撞在光罩上，簌簌落在地上，竟在脚下积出一小圈干净的空地——这是她从青禾村后新练的本事，能把灵汐之力揉得更细，像纱一样裹住周身，既防沙又不耗太多灵力。
“前面就是沙棠镇了。”玄清指着远处的一片绿洲，绿洲边缘的沙棠树长得格外茂盛，红褐色的树干上缠着淡绿的藤蔓，风一吹，叶子簌簌响，竟带着几分灵汐草的气息，“千年前玄汐族有人迁到西漠，据说就是靠沙棠树活下来的——这树耐旱，果实还能解渴，是西漠的宝贝。”
沈砚从行囊里掏出一块帕子，递给凌昭：“先擦把脸，别让沙子进眼睛。我之前问过斥候，沙棠镇的人都靠中心的泉眼生活，最近好像泉眼水量少了，镇上的人正着急呢。”
三人快步走向绿洲，刚靠近沙棠林，就听到一阵锄头砸地的声音。循声望去，只见一位穿着粗布褐衣的老人，正蹲在泉眼边，用锄头挖着什么，眉头皱得紧紧的，嘴里还念叨着：“怎么回事啊，泉眼怎么越来越小了……”
“老人家，您这是在修泉眼吗？”凌昭走过去，轻声问道。老人抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼角却很亮，他盯着凌昭掌心的灵汐盏，突然愣了一下：“这盏子……上面的花纹，跟我娘传下来的银镯一模一样！”
老人说着，从手腕上褪下一只旧银镯——镯子已经有些发黑，却能看清上面刻着的纹路，是玄汐族特有的“引水灵纹”，和灵汐盏底座的花纹分毫不差！凌昭心头一震，立刻掏出玉佩，递到老人面前：“您看这个！这是玄汐族的族徽，您的银镯，也是玄汐族的信物！”
老人接过玉佩，手指轻轻摩挲着上面的族徽，突然红了眼眶：“是！我娘说，我们祖上是‘能引水解渴’的人，遇到带这样花纹的人，就要跟着走，说那是回家的路……我守着这泉眼守了一辈子，就是等这一天啊！”
“泉眼水量少，是不是因为灵纹失效了？”玄清蹲在泉眼边，指着泉眼壁上模糊的刻痕，“这里有玄汐族的引水灵纹，只是年久失修，纹路被沙子堵了，才引不来水。”
老人一拍大腿：“对！我娘以前说，泉眼壁上有‘活纹’，能让泉水一直流，我还以为是老糊涂了，原来真有！”凌昭立刻握住灵汐盏，将一缕淡金灵力探向泉眼壁——灵力刚触到刻痕，那些模糊的纹路就像被唤醒般，渐渐亮起微光，沙子顺着纹路的缝隙，簌簌往下掉。
“沈砚，帮我把云阶渊的‘凝水露’拿出来。”凌昭喊道。沈砚立刻从行囊里掏出一个小瓷瓶，倒出几滴透明的液体，滴在泉眼壁上。凝水露一碰到灵纹，微光瞬间变亮，一道细流突然从泉眼深处涌出来，水量渐渐变大，很快就填满了泉眼周围的小水洼。
“出水了！真出水了！”老人激动地拍手，声音引来镇上的人。村民们围过来，看到泉眼重新涌水，都欢呼起来。有人认出老人的银镯，说自家也有类似的旧物件——有刻着纹路的木勺，有绣着花纹的布巾，还有用沙棠木做的小牌子，上面都藏着淡淡的玄汐族印记。
“这是‘汐水牌’！”凌昭拿起一块沙棠木牌，指尖拂过上面的纹路，“是玄汐族用来记录水源的牌子，千年前迁到西漠的族人，就是靠这个找到绿洲的。”她将灵汐之力注入木牌，牌子突然亮起淡光，在地面投射出一幅小地图，标注着周围几处隐藏的水源。
“太好了！有了这些水源，我们再也不怕干旱了！”村民们激动地围着凌昭，有人拉着她去家里坐，有人拿出刚摘的沙棠果，塞到她手里。沙棠果是红褐色的，咬一口，清甜多汁，带着淡淡的草木香，瞬间缓解了西漠的干燥。
老人拉着凌昭的手，走进自己的小屋。屋里很简陋，却收拾得很干净，墙上挂着一幅旧织锦，上面绣着沙棠树和泉眼，绣线是用沙棠汁染的，虽有些褪色，却能看出绣工精致，绣出的沙棠叶纹路，和玄汐族的“守护纹”一脉相承。
“这是我娘绣的，说等找到‘自家人’，就把这个交出去。”老人取下织锦，递给凌昭，“她说这上面藏着沙棠镇的‘根’，有了它，我们就能记住自己是谁，从哪里来。”
凌昭接过织锦，指尖触到绣线时，灵汐盏突然亮起暖光，与织锦的纹路产生共鸣——织锦里竟藏着一缕微弱的灵汐之力，是千年前玄汐族族人绣进去的，像一颗沉睡的种子，等着被唤醒。
“我们是玄汐族的后裔，”凌昭看着老人，声音坚定，“千年前我们的族人分散各地，现在天裂封印稳固了，我们要把大家聚起来，重建聚居地，让玄汐族的传承继续下去。”
老人点点头，眼里满是期待：“我跟你们去！我知道镇上还有三户人家，家里有祖传的玄汐物件，我带你们去找他们！”
接下来的两天，在老人的带领下，凌昭他们又确认了四户玄汐族后裔。有会用沙棠汁画灵纹的妇人，有能靠木牌找水源的少年，还有守着祖传银饰的老人，每一户人家，都带着玄汐族的印记，都盼着能“回家”。
离开沙棠镇的那天，村民们送了他们很多沙棠果干和用沙棠木做的小物件，老人把那幅织锦卷好，交给凌昭：“带着它，去雪芽寨，那里的人说不定也认识这上面的花纹——我娘说，雪芽寨有玄汐族的‘冰纹’，能在冬天引雪化水。”
凌昭接过织锦，郑重地点头：“我们会去的，等找到所有亲人，就来接你们回家。”
西漠的风依旧吹着，却不再那么刺骨。三人踏上前往北原雪芽寨的路，行囊里又多了沙棠织锦和汐水牌，灵汐盏在掌心泛着暖光，映着远处的沙棠林，像在为他们指引方向。
沈砚走在凌昭身边，帮她拂去肩上的沙粒：“雪芽寨在北原，冬天很冷，我带了云阶渊的暖玉，到时候给你和玄清尊上各带一块，免得冻着。”
凌昭笑着点头，摸了摸怀里的银镯和织锦——这些信物，是玄汐族的根，是千年来从未断绝的牵挂。她知道，雪芽寨还有更多的亲人等着他们，还有更多的故事等着他们去续写，但只要身边有沈砚和玄清，有这些信物的陪伴，就没有什么能阻挡他们回家的脚步。
夕阳落在西漠的地平线上，把三人的影子拉得很长，沙棠树的叶子在风中轻轻摇曳，像是在为他们送行，也像是在期待着那场跨越千年的大团圆。
