从落魂崖返回苍梧城时，朝阳已爬过城墙，将城内的街道染成暖金色。可议事厅里的气氛却没跟着松弛——镇元仙将躺在软榻上，气息微弱，玄清正用灵力为他梳理紊乱的经脉，淡白色的光萦绕在他周身，却仍掩不住他胸口那片因灵核受损留下的黑气。
凌昭站在榻边，目光落在镇元仙将苍白的脸上，指尖无意识地摩挲着墨色玉佩：“他还能醒过来吗？”她想起落魂崖上，镇元仙将虚弱说出“北境玄冰窟”时的模样，若不是他，他们还不知道灵汐盏的线索竟指向北境。
玄清收回灵力，擦了擦额角的薄汗：“灵核受损太重，就算醒了，修为也会大减，再难用仙力。”他转身看向凌昭，递过一个素色锦囊，“这是玄汐族的祖传锦囊，里面装着‘汐水诀’的残页，能帮你更好地掌控灵汐之力——去北境的路凶险，你得尽快熟悉它。”
凌昭接过锦囊，指尖触到锦囊上绣着的玄汐族纹，忽然想起小时候玄清总说“等你长大，就给你一件能守护你的东西”，原来就是这个。她握紧锦囊，对玄清点了点头：“多谢尊上。”
沈砚这时从门外进来，手里拿着一张折叠好的舆图，上面用红笔标注了从苍梧城到北境玄冰窟的路线：“我查过云阶渊的古籍，北境玄冰窟在‘万载冰原’深处，那里常年飘雪，还有上古禁制，寻常人根本靠近不了。”他将舆图摊在桌上，指着其中一段蜿蜒的路线，“而且这段路要经过‘黑风峡’，据说峡里有被煞气感染的雪妖，专挑过路人的灵核吃。”
秦风站在一旁，听得眉头紧锁，忍不住开口：“战神，沈使者，要不我带些士兵跟你们一起去？北境那么危险，你们两个人……”
“不用。”凌昭打断他，语气坚定，“南境刚经历战乱，需要人驻守，你留在这里，看好苍梧城，别让逆灵阁的余党有机可乘。”她拍了拍秦风的肩，“等我们找到灵汐盏，加固了天裂封印，就回来。”
秦风还想再说，玄清却先一步点头：“凌昭说得对，南境不能没有守军。而且北境的上古禁制只认玄汐族血脉和云阶渊的灵力，士兵去了不仅帮不上忙，还可能触发禁制，引来危险。”
秦风只好作罢，握紧长刀，沉声道：“那你们一定要保重，若有消息，随时用传音玉哨联系我。”
午后，三人收拾好行囊，准备出发。苍梧城门口，守军们列队相送，秦风站在最前面，手里捧着一个包裹，递给凌昭：“这里面是南境的御寒衣物和伤药，北境冷，你们用得上。”
凌昭接过包裹，心里一暖，刚想说谢谢，就见沈砚已牵来三匹云兽——他特意选了体型更壮的成年云兽，背上还加装了保暖的毛垫，显然是早有准备。
“走吧。”沈砚翻身上云兽，回头对凌昭笑了笑，“争取在黑风峡封山前赶过去。”
凌昭点头，翻身上云兽时，左肩的金纹微微发亮，像是在回应即将到来的北境之行。玄清最后看了眼苍梧城的城门，才骑着云兽跟上，拂尘在风中轻轻晃动，素白的道袍与玄色战铠、青蓝色的云阶渊服饰形成鲜明对比，却又透着一种莫名的默契。
云兽振翅升空，苍梧城的轮廓渐渐变小，最后缩成一个小点，消失在云层下。凌昭低头看着怀里的锦囊，打开取出里面的“汐水诀”残页——泛黄的纸页上，用玄汐族的古老文字写着心法，她试着按照上面的口诀运转灵力，胸口的墨色玉佩忽然发烫，左肩的金纹也泛起淡金色的光，一股温润的力量顺着血脉蔓延，之前因动用灵汐之力留下的灼痛感，竟减轻了不少。
“这‘汐水诀’果然有用。”凌昭惊喜地抬头，对玄清说。
玄清点头，目光落在她手中的残页上：“这只是一部分，完整版的‘汐水诀’藏在汐水秘境里，只有找到灵汐盏，才能拿到。”他顿了顿，又道，“而且‘汐水诀’不仅能帮你掌控灵汐之力，还能感应灵汐盏的位置——你们的玉佩和残片，都是指引。”
沈砚闻言，摸了摸腰间的水色玉佩，又取出那块灵汐盏残片。残片在阳光下泛着淡金色的光，与水色玉佩靠近时，竟发出细微的“嗡鸣”声，像是在互相呼应。“这么说，只要我们靠近灵汐盏，它们就会有反应？”
“没错。”玄清笑着点头，“云阶渊的玉佩本就与玄汐族有渊源，当年云阶渊的先祖，就是玄汐族的守护者之一，所以你的玉佩才能与灵汐盏残片呼应。”
沈砚心中一怔，没想到云阶渊与玄汐族还有这样的过往，难怪族里的古籍会记载玄汐族的血脉印记——原来不是偶然，是传承。
云兽飞了约莫两个时辰，前方的云层渐渐变成了白色，空气中的温度也开始下降。凌昭往下望去，只见地面覆盖着一层厚厚的积雪，远处隐约能看到连绵的雪山，那就是万载冰原的方向。
“前面就是黑风峡了。”沈砚指着前方一道狭窄的峡谷，峡谷里的风卷着雪粒，形成一道道黑色的旋风，“古籍里说，峡里的雪妖怕‘破煞符’和灵汐之力，我们要小心应对。”
凌昭收起“汐水诀”残页，握紧长刀，墨色玉佩紧贴着心口：“我来引开雪妖，你和尊上趁机穿过峡谷，怎么样？”
“不行。”沈砚立刻反对，“雪妖对灵核敏感，你有灵汐血脉，它们肯定会盯着你不放，太危险。不如我用缚灵阵困住它们，你和尊上先走，我随后就跟上来。”
两人正争执，玄清忽然开口：“不用分前后，我们三人一起走。”他从袖中取出三枚“避妖符”，分给两人，“这符能暂时隐藏我们的灵核气息，雪妖不容易发现。等进了峡，沈砚用缚灵阵在前方开路，凌昭用灵汐之力护住身后，我来断后——这样最稳妥。”
凌昭与沈砚对视一眼，都点了点头。云兽缓缓降落在黑风峡口，雪粒打在战铠和服饰上，发出“沙沙”的声响。沈砚先将避妖符贴在自己和云兽身上，又帮凌昭贴上，指尖触到她冰冷的甲胄时，下意识多停留了一瞬：“小心点。”
凌昭愣了一下，随即点头，声音轻得几乎被风声盖住：“你也是。”
三人骑着云兽，缓缓进入黑风峡。峡谷两侧的岩壁覆盖着厚厚的冰层，风从峡口灌进来，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭。走了约莫半柱香的时间，前方忽然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，几道白色的影子从冰层后面窜了出来——是雪妖。
雪妖浑身覆盖着雪白的绒毛，眼睛是暗红色的，手里握着用冰制成的利爪，朝着云兽扑来。沈砚立刻凝神，指尖在云兽背上画出缚灵阵符文，淡蓝色的结界从符文里升起，将最前面的三只雪妖困住。
“快走！”沈砚喊道，催动云兽往前冲。凌昭同时运转“汐水诀”，胸口的墨色玉佩泛起淡金色的光，一道金色的屏障从她身前展开，挡住了侧面扑来的雪妖。玄清则在身后挥动拂尘，白色灵力化作利刃，将追上来的雪妖逼退。
可雪妖越来越多，结界上的压力也越来越大。沈砚咬着牙，不断注入灵力，却感觉灵核的消耗越来越快。凌昭见他脸色发白，立刻将一道灵汐之力注入他的结界：“撑住，前面就是峡口了！”
沈砚点头，借着灵汐之力，将结界范围扩大，硬生生开出一条路。终于，前方出现了峡口的光亮，雪妖像是忌惮什么，追到峡口边缘就停了下来，对着三人的背影嘶吼，却不敢再往前一步。
三人冲出黑风峡，勒住云兽，大口喘着气。凌昭看着沈砚苍白的脸，从行囊里取出一枚凝神丹，递给他：“先吃了，补补灵力。”
沈砚接过丹药，吞了下去，感觉一股温润的力量顺着喉咙往下滑，灵核的疲惫感减轻了不少：“多谢。”他抬头望向远处的万载冰原，雪山在阳光下泛着刺眼的光，玄冰窟的方向，隐约能看到一道淡蓝色的光晕——那是上古禁制的气息。
“玄冰窟快到了。”玄清看着那道光晕，语气凝重，“禁制的气息很强，我们得先找到禁制的入口，才能进去。”
凌昭握紧墨色玉佩，胸口的玉佩与远处的光晕产生了微弱的共鸣：“我能感应到入口的方向，在冰原的最深处。”
三人重新催动云兽，朝着冰原深处飞去。雪粒打在脸上，冰冷刺骨，可凌昭的心里却燃着一股热意——找到灵汐盏，加固天裂封印，守护三界，也守护住玄汐族最后的传承。沈砚看着她坚定的侧脸，握紧了手中的灵汐盏残片，心里暗暗下定决心：无论遇到什么危险，都要护她周全。
远处的玄冰窟越来越近，那道淡蓝色的禁制光晕也越来越亮。三人知道，一场新的挑战，即将在这片冰封的土地上展开，而逆灵阁的身影，或许早已藏在那片光晕之后，等着他们的到来。
