接下“喜梦”委托后的第三日，周女士再度登门。晨光熹微中，她的身影出现在沈家老宅门口，与几日前那个被悲伤击垮的妇人判若两人。
她脸上带着一种近乎虚幻的平静，眼底深处那蚀骨的悲痛似乎被一层柔软的薄纱轻轻覆盖。“沈小姐，”她开口，声音虽仍沙哑，却有了些许气力，“谢谢您……那晚，我真的见到他了。”
她描述着那个梦，语速缓慢，带着珍而重之的回味：“就在我们家的旧院子里，阳光金灿灿的，暖得像夏天。他穿着那身蓝色的校服，从门口跑进来，额头上还有汗，笑得跟以前一模一样……他跑到我面前，跟我说：‘妈，我很好，你别再哭了，要好好吃饭……’”
周女士的指尖无意识地摩挲着衣角，仿佛还能触摸到梦中儿子的温度。然而，沈清弦静静地听着，敏锐的灵觉却捕捉到一丝极不协调的滞涩感，如同最光滑的丝绸上，被一枚生锈的针尖轻轻勾了一下，留下几乎无法察觉的瑕疵。
“梦境之中，可有什么让您觉得……异样或者不舒服的地方？”沈清弦的声音放得很轻，怕惊扰了对方，也更利于捕捉任何细微的线索。
周女士怔了怔，蹙眉努力回想，不太确定地说：“异样……好像也没有。就是……就是梦快醒的时候，院子墙角那棵老槐树……您知道的，梦里那棵树也在。但我好像觉得，那树的影子，颜色特别深，浓得像化不开的墨，而且……而且好像自己轻轻动了一下，不像风吹的，倒像是……活的。不过可能是我太想留住那个梦，眼花了，或者记错了……”
老槐树的影子？颜色深如浓墨？自行异动？
沈清弦的心缓缓沉了下去。在她织就的梦境里，一草一木，一光一影，皆由她心神牵引丝线，精心构筑而成，绝不应存在任何超出她掌控的“异动”。这绝非巧合。
送走反复道谢的周女士后，沈清弦立刻转身，步履匆匆地穿过回廊，回到那间弥漫着草药与古籍气息的静室。她从存放边角料的锦盒中，取出那一小片织造“喜梦”时剩余的“金阳锦”，仅有巴掌大小，其上流淌的温润金光已略显黯淡。
她将其置于掌心，双掌虚合，闭目凝神，排除一切杂念，将全部心神沉入其中，开始逆向追溯、感知那场梦境消散后残留的细微气息。
起初，涌入灵觉的依旧是周女士那份纯粹而汹涌的思念，以及得见爱子后由衷的欣慰与短暂释然，属于“喜梦”的温暖基底清晰可辨。然而，当她将心神如同探针般，小心翼翼地聚焦于梦境构建的“边界”区域，尤其是那棵被提及的“老槐树”及其阴影意象时，一股截然不同的力量痕迹，如同潜伏在温暖溪流下的冰冷毒蛇，骤然被她触碰！
那痕迹极其微弱、隐蔽，仿佛刻意融于梦境本身的消散波动之中，却带着一种阴冷、黏腻、充满侵蚀意味的特质。它并非自然逸散的梦境能量，更像是某种外来的、带着明确恶意的力量，如同最细微的墨滴，试图悄然渗入、扭曲，甚至……窥探梦境的核心！
这手法……这阴冷蚀梦的特质……
沈清弦猛地睁开双眼，一股寒意自尾椎骨窜起，瞬间席卷全身！她快步走出静室，径直走向宅邸深处看管最严的藏书间。取出特制的黄铜钥匙，打开那个散发着樟木与陈旧纸张混合气味的沉重木匣，里面静静躺着几本纸张泛黄脆化的古籍，那是沈家世代织梦者以心血记录下的秘辛与警示。
她熟练地翻到其中一页，朱砂写就的标题赫然在目——“墨家·梦魇之影”。
其下详细记述：“墨者，承影之遗脉，擅引动人心魇，操弄阴影之力。其性阴冷诡谲，力带侵蚀之效，如墨入清水，坏其纯粹，染其灵枢。凡墨力所过之梦境，必留‘墨痕’，其痕幽暗，隐于梦之边角，久之不散，可窥梦、蚀梦、乃至篡梦……”
“擅引心魇，操弄阴影……力带侵蚀……如墨入清水……留‘墨痕’于梦之边角……”沈清弦逐字逐句地低声念出，指尖拂过书页上那描绘着的、如同活物般蜿蜒扭曲的墨痕图案，只觉得一股寒气从书中透出，与她方才在梦境残留中感知到的那股阴冷侵蚀感完美契合！
墨家！那个与沈家争斗了数代、理念截然相反、行事诡秘狠辣的对立家族！不是据说早在数十年前就已因内讧而销声匿迹了吗？为何会在此刻突然重现踪迹？并且，偏偏盯上了这样一个看似简单、只为慰藉亡者亲人的“喜梦”委托？
是偶然？还是……他们的目标，根本就是她沈清弦本人？他们想通过这个梦窥探什么？试探她的实力？还是寻找某种契机？
无数疑问如同冰锥，刺穿着她的思绪。她回想起顾夜出现后发生的一系列事件。他那份指向明确却又语焉不详的关于祖母失踪的档案，那个最后出现地点——城西废弃画廊的模糊线索……墨家的重现，与七年前祖母的离奇失踪，是否存在着某种不为人知的关联？亦或者，与顾夜这个身份成谜、执着于用科学解构梦境的“观察者”的出现，也并非巧合？
一种前所未有的、被无形之手扼住咽喉的危机感，如同深夜涨潮的海水，冰冷而缓慢地淹没了她。她原本以为，自己只是在悬崖边上进行一场与虎谋皮的交易，如今却骇然发现，脚下的土地早已松动，更大的漩涡正在黑暗中悄然形成，而她，或许从一开始就站在了漩涡的中心。
“云姨。”她沉声唤来始终守在门外的老仆，声音里带着连她自己都未曾察觉的紧绷与凝重，“从今日起，紧闭门户，谢绝一切不必要的访客。尤其要留意……那些身上带着挥之不去的阴冷气息，或者，对光影变化表现得异乎寻常敏感之人。”
云姨苍老的脸上瞬间掠过一丝惊惧，她显然也知晓“墨家”意味着什么。她深深躬身，声音低沉而坚定：“老奴明白。”
就在这时，一个修长的身影出现在书房门口，逆着光，轮廓分明。顾夜似乎是循着沈清弦之前异常波动的生理数据而来，他手中拿着那个几乎从不离身的平板，屏幕上跳动的曲线尚未完全平息。
“你的心率、皮质醇水平以及神经电信号在刚才短短几分钟内出现了剧烈波动，远超正常阈值。”他看着她，目光如同精密的手术刀，试图剖析出她每一丝情绪变化下的生理根源，“发生了什么事？与你刚才追溯那个梦境有关？”
沈清弦缓缓抬眸，窗外天色不知何时已阴沉下来，灰白的光线在她清冷的脸庞上投下淡淡的阴影，让她看起来如同一座即将被风雨侵蚀的玉雕。
“顾先生，”她开口，声音像是浸过了寒潭之水，带着冰冷的质感，“你要寻找的关于我祖母的真相，以及你执着追寻的那个‘遗忘之梦’，其背后牵扯的，恐怕远比我们想象的更加盘根错节，危机四伏。”
她将手中那本摊开的、记载着诡异墨痕与警示语句的古籍，轻轻调转方向，推向他的视线范围。
“在我们专注于彼此的交易与试探时，已经有别的、不那么友善的‘捕梦者’，在暗处张开了他们的网。”
顾夜的视线落在那泛黄书页和栩栩如生的墨痕图案上，他惯常冷静无波的脸上，眉头缓缓蹙起，形成一个深刻的川字。理性的光芒在他眼底急速闪烁，试图将这突如其来的、充满玄学与敌意色彩的威胁，强行纳入他那套建立在逻辑与验证基础上的认知体系。
然而，空气中那份由沈清弦身上散发出的、几乎凝成实质的戒备与寒意，以及古籍上那透着不祥意味的记载，都在清晰地告诉他——这一次，他面对的并非一个可以放在实验室里冷静分析的“现象”。
这是一个真实的、带着恶意的、正在逼近的危险。
而他与沈清弦，似乎都已无可避免地，身在这张悄然收拢的巨网之中。
