就在这千钧一发之际——
一道身影比所有人反应更快！
是那个一直跟在老莫身边、沉默寡言、脸上带着一道陈旧烧伤疤痕的年轻幸存者！他叫阿杰。
在龙城小队第一次袭击防空洞时，是老莫和高石将他从即将被酸液腐蚀的角落里拖了出来。
此刻，他看到那台“清道夫”的动力爪抓向因腿伤而行动迟缓的高石，眼中没有犹豫，只有一种近乎本能的决绝。
“石哥！”
他嘶哑地喊了一声——这是几天相处下来，他对这个虽然年轻却总在想办法保护大家的“秩序团大人”的称呼。
他不知哪里来的勇气和速度，猛地从藏身的金属残骸后扑出，用尽全身力气，狠狠撞在高石身上，将他推离了死亡的范围！
“噗——！”
沉闷的撕裂声响起。
动力爪毫无阻碍地穿透了阿杰单薄的胸膛，将他整个人挑在了半空。
他身体猛地一颤，张了张嘴，似乎想再说什么，视野却迅速被涌上喉头的腥甜淹没。
他最后看了一眼被推开、摔倒在地的高石，眼中没有对死亡的恐惧，反而闪过一丝如释重负的光芒，仿佛偿还了某种深藏心底的亏欠。
然后，他头颅一歪，所有的生机瞬间断绝，软软地悬挂在那冰冷的机械爪上。
“阿杰！！不——！！！”
高石目睹这一幕，发出了撕心裂肺、近乎崩溃的哭喊。
他认识这个年轻人不过几天，只知道他来自一个被掠夺者摧毁的小聚落，沉默，但总是在别人需要时默默递上一块干净的水布。
此刻，这突如其来的、以生命为代价的回报，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
高石跪倒在地，徒劳地想要爬向阿杰的遗体，却被司徒戾死死按住。
他不再哭喊，只是肩膀剧烈地颤抖着，泪水混合着脸上的灰尘和血污，留下泥泞的痕迹。阿杰的死，比任何伤口都更让他感到疼痛和茫然。
——
“烛龙”的哀鸣达到了顶点！
巨塔表面的能量纹路开始寸寸碎裂，如同破碎的瓷器！恐怖的能量从裂缝中不受控制地宣泄出来，化作毁灭性的冲击波，向四面八方席卷而去！
平台首当其冲！
金属地面扭曲、撕裂，控制台冒出滚滚浓烟和火花，岩壁如同沙堡般崩塌！
“抓紧！”鸦一把抓住身边一根尚未完全断裂的金属支柱，对着众人大吼。
司徒戾舍弃了对黑鸢的追击，猛地冲向离他最近、因同伴之死而陷入呆滞的高石，用仅存的手臂死死将他按在相对坚固的基座边缘。
黑鸢在混乱中试图稳住身形，看向凌玥方向的眼神充满了无法理解的愤怒和一种……近乎绝望的复杂。
他猛地按下了控制台上某个隐蔽的按钮，一个微小的、闪烁着蓝光的装置从他袖口弹出，吸附在控制台残骸上。
然后，他也被一股能量乱流狠狠掀飞，撞在远处的岩壁上，生死不知。
毁灭性的能量风暴吞噬了一切。
凌玥在“烛龙”核心，感受着整个系统的崩溃。巨大的信息流反噬如同亿万根钢针，刺向她意识的每一个角落。剧痛几乎让她瞬间湮灭。
在中止协议被强行触发的最后瞬间，她似乎捕捉到了一段来自系统最深层的、被加密的日志碎片：
**【…警告…‘巡天者’信号特征分析…非单纯毁灭性文明…行为模式更接近…‘蜂群思维’式宇宙生态修正者…】**
**【…‘方舟计划’可能存在根本性误判…我们不是在躲避毁灭…我们可能…只是在被‘修剪’…】**
**【…最高紧急…建议重新评估…】**
这段信息如同最后的闪电，劈入她的意识，带来了比系统崩溃更深沉的寒意。
随即，无边的黑暗吞噬了她。
不知过了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
剧烈的咳嗽声将凌玥从昏迷中唤醒。
她发现自己躺在冰冷的、布满碎石和扭曲金属的地面上。四周是死一般的寂静，只有偶尔传来的碎石滑落声。
她挣扎着坐起，浑身如同散架般疼痛。
眼前是一片末日后的废墟。
曾经宏伟的“烛龙”巨塔，如今只剩下残破的、冒着黑烟的基座，大部分结构已然崩塌、湮灭。
巨大的地下空间塌陷了大半，穹顶露出了灰蒙蒙的天空，飘落着带着辐射尘的灰烬。
平台上，一片狼藉。
高石抱着那名幸存者的尸体，无声地流泪。司徒戾靠坐在一旁，断臂处的伤口再次崩裂，但他只是死死盯着某个方向。
鸦正在一片废墟中艰难地挖掘着，似乎想找出被掩埋的控制台残骸，或者是……黑鸢的踪迹。
小蝶的便携能量源掉落在不远处，屏幕漆黑，没有任何反应。
他们活下来了。
以“烛龙”的毁灭为代价，以无数生命的消逝为代价，以那个无名幸存者的牺牲为代价。
——
阿杰的尸体，被小心翼翼地安置在一处相对完整的金属板下，用几块碎石做了个简单的标记。
没有时间举行像样的葬礼，甚至连多看一眼都是奢侈。废墟间弥漫的辐射尘和未知能量残留，催促着幸存者必须立刻离开。
高石沉默地站在那里，对着那简陋的石堆深深鞠了一躬，拳头紧握，指甲几乎嵌进掌心。阿杰最后那如释重负的眼神，像烙印一样刻在他心里。
“该走了。”鸦的声音打破了凝重的寂静。他手中拿着那个仍在闪烁的微型信号发射器，语气冰冷，“‘设施’的清理部队，不会给我们哀悼的时间。”
凌玥挣扎着站稳，身体的疼痛和精神上的疲惫如同潮水般阵阵涌来，但比肉体的创伤更沉重的，是脑海中那段关于“巡天者”真相的碎片——“宇宙生态修正者”、“修剪”。这两个词带来的寒意，远比“烛龙”崩溃的废墟更加彻骨。
她看了一眼残破的巨塔基座，那里曾经是父亲寄予厚望的“方舟”核心，如今只剩下一片死寂的残骸。
她中止了一个可能错误的计划，却也亲手掐断了一个渺茫的希望，并引来了更致命的威胁。
“去哪里？”她的声音沙哑，带着一丝茫然。
凌玥看着这片废墟，感受着劫后余生的虚脱，以及那份沉甸甸的、关于“巡天者”真相的碎片所带来的巨大阴影。
她活下来了，但未来，似乎比以往任何时候都更加迷茫和……黑暗。
就在这时，鸦从废墟中猛地挖出了那个黑鸢最后时刻按下的、闪烁着微弱蓝光的微型装置。
他拿起装置，只看了一眼，身体便骤然僵硬。
他缓缓转过身，将那装置展示给刚刚醒来的凌玥看。
那是一个小巧的、结构精密的信号发射器。
屏幕上，一行小小的文字正在闪烁：
**【信号已发出…坐标锁定…接收方：‘三十一号设施’…】**
鸦的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种前所未有的凝重：
“我们阻止了‘方舟’……”
“但‘幽影’……他把我们的位置……出卖给了‘设施’。”
远处，在地平线的尽头，在飘落的灰烬之后，似乎传来了某种低沉而规律的、并非自然产生的……引擎轰鸣声。
