入夏的青溪镇，被一场接一场的骤雨洗得愈发清亮。沈辞坐在糕点铺的廊下，看着阿竹和小石头在溪边捉蜻蜓，两人举着竹网，笑得清脆，惊起水面一圈圈涟漪。
“沈姐姐，周先生让我问你，明天学堂放荷灯，要不要一起去？”阿竹举着只红蜻蜓跑过来，竹网在手里晃悠，“先生说，放荷灯能许心愿，可灵验了！”
沈辞笑着帮她取下沾在辫子上的草叶：“好啊，正好把新做的莲蓉糕带去，给孩子们当零嘴。”她目光转向溪边的老槐树，树影在水面摇摇晃晃，像幅流动的画。
那棵老槐树，正是当年埋离火剑碎片的地方。自北境事了后，沈辞再没去过那里，却总在不经意间望向它——像在看一个藏在时光里的秘密，不必时时触碰，却从未忘记。
傍晚时分，雷啸天带着听风寨的弟兄来了，还带来个意想不到的人——当年在琼山负责看守祭坛的老仆，姓刘，头发已经全白了，背也驼了，看见沈辞，浑浊的眼睛里突然泛起光。
“沈姑娘……”刘老仆颤巍巍地从怀里摸出个布包，“老奴找了你好久，这是……这是凌火少爷留在祭坛的东西，当年爆炸后，老奴在碎石堆里捡的。”
沈辞接过布包，指尖触到里面坚硬的物件，心跳莫名快了几分。打开一看，是块烧焦的玉佩，上面刻着的“凌”字只剩下一半，边缘还留着灼烧的痕迹——是凌火一直戴在身上的那块，据说是他师父留给他的。
“爆炸那天，老奴躲在石缝里，看见凌火少爷站在光里，手里还攥着这个……”刘老仆抹了把眼泪，“他就像团火，把天都照亮了，可最后……最后就那么散了……”
沈辞握紧玉佩，焦糊的痕迹硌着掌心，却有种滚烫的错觉，像握着凌火最后残留的温度。她想起祭坛上那摊金红色的光痕，想起他说“日出真的很好看”，喉咙突然哽住，说不出话。
雷啸天拍了拍刘老仆的肩膀：“老丈一路辛苦，先去客栈歇歇。”又对沈辞道，“刘老仆说，当年凌火总托他给青溪镇捎东西，有次还捎了包桂花籽，说要让你种在铺子前。”
沈辞这才注意到，铺门口那丛开得正盛的桂花，原来不是自己长出来的。她望着细碎的金色花瓣，忽然想起某个春日，凌火从琼山捎来个小布包，里面是包桂花籽，附了张字条：“青溪镇的土肥，种出来的花肯定香。”
当时只当是玩笑，随手扔在了窗台上，没想到竟真的发了芽，长到如今这般繁茂。
“刘老仆还说，”雷啸天声音放轻了些，“玄尘长老圆寂前留了话，说凌火的师父其实没死，当年是被沈渊陷害，跳了山崖，却被采药人救了，现在隐居在南境的雾灵山，想找机会见你一面，说有话要对凌火的故人说。”
沈渊的师父？沈辞愣住了。凌火很少提起自己的师父，只说他性子孤僻，常年在外云游，没想到竟有这样的过往。
“他……他想说什么？”
“老奴也不知道，只说与离火剑的秘密有关。”刘老仆插话道，“还说当年凌火少爷练离火诀走火入魔，是他师父用半条命救的，所以凌火才总说，离火剑不是杀人的利器。”
沈辞的心猛地一颤。离火诀补注里说“离火至阳，易噬其主”，原来凌火早就经历过这般凶险。她忽然懂了，他对“守护”的执念，或许不只是因为魏长老的教导，更因为亲身体验过力量失控的可怕。
第二天清晨，沈辞带着刘老仆去了老槐树下。刘老仆说，想看看凌火最后守护的地方，沈辞没拒绝——有些秘密，或许到了该摊开的时候。
老槐树枝繁叶茂，树荫几乎遮住了半条溪。沈辞站在树下，望着被岁月磨平的泥土，那里埋着离火剑最后的碎片，也埋着她与凌火共同的记忆。
“当年就是在这里埋的？”刘老仆蹲下身，用手轻轻拂过地面，“凌火少爷总说，青溪镇的风都是软的，不像琼山的风，刮在脸上像刀子。”
“他说过，等事情了了，要在这里开家小店，卖桂花糕。”沈辞轻声说，“他还说，要每天看日出，喝苏爷爷的薄荷水。”
刘老仆叹了口气：“他总把心事藏着，当年在琼山，受了委屈从不跟人说，就一个人跑到后山吹笛。老奴听过一次，调子苦得很，像有说不完的难。”
沈辞想起那支旧笛，想起临江城小楼上听到的《青溪谣》，原来有些旋律里藏着的，不只是欢喜，还有未曾说出口的沉重。
这时，小石头举着支荷花跑过来，看见树下的两人，脆生生地喊：“沈姐姐，周先生让你去溪畔扎荷灯呢！”他跑到沈辞身边，好奇地看着她手里的焦玉佩，“这是什么呀？”
“是个故人的东西。”沈辞把玉佩放进布包，小心地收好，“走，去扎荷灯。”
溪畔已经聚了不少人，周先生带着孩子们用彩纸糊荷灯，石勇和几个汉子在岸边搭木架，苏爷爷坐在竹椅上，看着孩子们忙碌，脸上笑开了花。
沈辞拿起张粉纸，学着糊荷灯。指尖划过轻薄的纸，忽然想起凌火曾说，想在荷灯上画两个小人，一个红衣，一个青衣，漂在溪里，像在同乘一条船。
“沈姐姐，你看我画的！”阿竹举着盏荷灯跑过来，灯面上画着个红衣少年，手里举着支笛子，旁边是个青衣少女，手里捧着块桂花糕，虽然画得简单，却一眼就能认出是谁。
沈辞的眼眶突然热了。她接过荷灯，轻轻放在水面上，看着它随着溪流漂向远处，烛光在纸上游动，像颗跳动的星。
“沈姑娘，该放你的灯了。”周先生递来盏荷花形状的灯，“许个心愿吧。”
沈辞接过灯，低头看着烛光里自己的影子，轻声许愿：愿守护的人平安，愿藏在时光里的思念，都能化作人间的烟火，岁岁年年。
她将荷灯放进溪里，看着它慢慢漂远，与其他荷灯汇在一起，像条流动的星河。岸边的孩子们拍手欢呼，雷啸天和刘老仆站在不远处，看着这热闹的景象，脸上带着欣慰的笑。
晚风拂过，带来桂花的清香，也带来老槐树的低语。沈辞望着溪面上的点点烛光，忽然觉得，凌火从未真的离开。
他在桂花的香气里，在荷灯的烛光里，在孩子们的笑声里，在每个青溪镇的日出日落里。就像这老槐树，沉默地站在溪边，看着岁月流转，却始终用枝叶守护着脚下的土地。
夜色渐深，荷灯渐渐漂远，消失在溪流的尽头。沈辞往回走，路过老槐树时，忍不住停下脚步，伸手摸了摸粗糙的树干。
树洞里，不知何时被人放了支竹笛，正是小石头那支新做的，笛身上的桂花刻痕在月光下格外清晰。
沈辞笑了笑，转身往铺子走去。月光洒在青石板上，投下她的影子，被拉得很长，像有人在身后，与她并肩而行。
