第三十九章 古道劫杀
冀州城的晨光尚未完全驱散夜雾，青灰色的雾霭如同轻纱般笼罩在城头，刺史府后院的青石板路上，急促的脚步声踏碎了清晨的静谧。黄飞虎一身玄色劲装，外罩的银甲被擦拭得锃亮，反射着细碎的晨光，却依旧掩不住甲胄缝隙中残留的暗红血迹与连日血战的疲惫痕迹。他手中捧着一个巴掌大的紫檀木盒，盒身雕着繁复的云纹，缠绕着三道金光熠熠的符箓，正是清虚道长连夜以道家玄功加固的封印，即便隔着厚重的木盒与符箓，仍能透过缝隙感受到一丝若有若无的刺骨凉意——那是幽冥魂玉与生俱来的阴寒之气。
“将军，一切准备就绪。”陈牧单膝跪地，铠甲与地面碰撞发出沉闷的声响。他左肩上的伤口刚用金疮药细细包扎过，雪白的布条缠了三层，仍隐隐透着暗红，脸色因失血而带着几分苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，满是坚毅。“末将已从军中挑选两千精锐骑兵，皆是跟随将军多年、身经百战且马术精湛之士，足以护送魂玉安全前往朝歌。”
黄飞虎缓缓点头，俯身将紫檀木盒郑重地递到陈牧手中，指尖触碰到冰凉的盒身，语气沉重：“此去朝歌，路途千里，必经太行古道、漳水渡口，皆是易守难攻的险地。幽冥宗失了魂玉，定然会在沿途设下天罗地网，不惜一切代价劫夺，你务必步步小心，不可有半分懈怠。”他顿了顿，又从怀中取出一枚虎符，虎符青铜铸就，刻着狰狞的虎纹，入手沉甸甸的，“持此虎符，沿途州府官员见符如见陛下，皆会派兵接应。若遇紧急情况，可点燃烽火求援。记住，魂玉安危重于一切，哪怕牺牲半数将士，也要将它完好无损地送到陛下手中。”
“末将明白！”陈牧双手高高举起，稳稳接过木盒与虎符，紧紧抱在怀中，仿佛抱着整个大商的安危。他仰头望着黄飞虎，目光灼灼：“请将军放心，末将便是粉身碎骨，魂归黄泉，也绝不会让幽冥魂玉落入贼人之手！”
清虚道长走上前来，他身着藏青色道袍，须发皆白，眼角的皱纹里仿佛刻着岁月的沧桑，手中托着一个素色布囊，递向陈牧：“囊中有二十张破邪符、五张金刚符，还有一瓶清心丹。破邪符可诛邪祟、散黑气，金刚符能护身形、挡阴毒，清心丹可解幽冥宗的阴寒之毒，关键时刻或能救你一命。”他指尖捻着胡须，郑重叮嘱，“幽冥魂玉阴寒至极，乃是幽冥界至宝，切记不可随意打开木盒。即便遭遇险境，也只能用符箓催动封印加固，万万不可让魂玉直接暴露在空气中，否则阴寒之气外泄，不仅会伤及将士阳气，还会引来方圆百里的邪祟聚集。”
“多谢道长指点，陈牧铭记在心。”陈牧双手接过布囊，贴身塞进衣襟，对着清虚道长深深一揖。
苏文也上前一步，他身着青色儒衫，面容清俊，眉宇间带着书卷气，手中拿着一封封蜡的书信与一枚桃木令牌，令牌上刻着简化的道家八卦纹：“我已写下书信，详细说明冀州战况与幽冥魂玉的来历，你一并呈给陛下。沿途若遇到道门弟子，可出示此桃木令牌，他们见此令牌，定会倾力相助。”
陈牧一一收好书信与令牌，翻身上马。他将紫檀木盒用坚韧的牛皮绳牢牢固定在马鞍前，伸手摸了摸冰凉的盒身，又握紧了手中的长枪。长枪枪杆是千年枣木所制，枪尖寒光凛冽，映着他坚毅的面容。“将士们，随我出发！”他高声呐喊，声音洪亮，穿透晨雾，回荡在刺史府上空。手中长枪一挥，两千骑兵齐声应和，“誓死护送魂玉！”呐喊声震彻清晨的冀州城，马蹄踏在青石板路上，发出沉稳而坚定的声响，如同惊雷滚动。
黄飞虎、清虚道长、苏文与李刺史并肩站在城头，望着大军远去的背影，神色皆是凝重。李刺史身着官袍，鬓角已染霜华，脸上满是忧色，轻叹一声：“太行古道凶险，漳水渡口难行，幽冥宗又步步紧逼，希望陈将军能顺利抵达朝歌。”
黄飞虎握紧手中的青锋剑，剑鞘上的铜环碰撞作响，沉声道：“陈牧勇猛过人，又有精锐将士与道门符箓相助，定能化险为夷。我们如今能做的，便是加固城防，肃清城中残余贼寇，安抚百姓，不让幽冥宗有机会从后方偷袭，为陈牧一行扫清后顾之忧。”
太行古道，蜿蜒曲折如长蛇，盘踞在群山之间。两侧是高耸入云的山峦，峭壁林立，如同刀削斧劈一般，崖壁上藤蔓丛生，交错缠绕，如同狰狞的巨手。山间林木茂密，古木参天，枝叶遮天蔽日，阳光难以穿透，古道常年笼罩在一片阴森之中，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与淡淡的腥气。这里是冀州前往朝歌的必经之路，也是兵家必争的险地，狭窄处仅能容一人一马通行，两侧山峦居高临下，正是埋伏的绝佳地点。
陈牧率领大军进入古道已有半日，沿途反常地平静，连飞鸟走兽的踪迹都极为罕见，只有风吹过树叶的“沙沙”声，显得格外诡异。这种死寂让陈牧心中愈发警惕，他勒住战马，抬手示意大军放慢速度：“前锋将士听令，分左右两队，手持盾牌，警惕观察两侧山峦；其余将士结成方阵，护住中军与魂玉，不得擅自脱离阵型！”
“是！”前锋将领赵武高声应道。赵武身材高大魁梧，面色黝黑，脸上一道从额头延伸到下颌的疤痕，是早年与蛮族作战时留下的，此刻他手持长方形铁盾，眼神锐利如鹰，率领前锋将士缓缓前行，盾牌与铠甲碰撞，发出轻微的声响。
“将军，前面就是黑风口，是古道最狭窄的地段，两侧山峦陡峭，需格外小心。”赵武勒马回禀，声音压得极低，神色紧张。
陈牧点了点头，勒住战马抬头望去。黑风口两侧的山峰如同两座巨大的石门，中间的通道仅能容纳两匹马并行，山壁上怪石嶙峋，藤蔓缠绕，隐约能看到岩石缝隙中藏着的黑影，显然埋伏的人早已在此等候。“传令下去，所有人凝神戒备，弓箭上弦，符箓备好，一旦遇袭，即刻反击！”
大军按照命令调整阵型，缓缓进入黑风口。通道内光线愈发昏暗，阴风阵阵，吹得将士们的战袍猎猎作响，空气中弥漫着淡淡的腐臭气息，与幽冥宗黑气的味道极为相似，让人不寒而栗。
“不好，有埋伏！”一名前锋将士突然高声喊道，话音未落，两侧山壁上便传来“轰隆隆”的巨响，无数磨盘大小的巨石与碗口粗的滚木从山顶滚落，带着呼啸的风声，如同惊雷般朝着大军砸来。同时，山林中箭如雨下，箭矢通体发黑，箭头闪烁着诡异的幽绿光芒，显然涂抹了剧毒。
“举盾防御！”陈牧高声下令，声音急促却沉稳。将士们迅速举起盾牌，结成一道坚固的盾墙，“砰砰砰”的巨响不断传来，巨石与滚木砸在盾牌上，震得将士们手臂发麻，不少盾牌被砸得粉碎，木屑飞溅。几名反应稍慢的将士躲闪不及，被巨石砸中，瞬间骨断筋折，倒在地上没了声息。
箭矢落在盾墙上，发出“叮叮当当”的声响，部分箭矢穿透力极强，穿透盾牌的缝隙，射中后方将士。中箭的将士瞬间浑身发黑，口吐黑血，身体抽搐着倒地而亡，显然箭上的毒液剧毒无比，触之即死。
“幽冥宗贼子，藏头露尾，出来受死！”陈牧怒喝一声，眼中火光迸射，手中长枪一挥，一道凌厉的劲风飞出，将数支射来的箭矢打落。他环顾四周，只见两侧山壁上，无数身着黑袍的幽冥宗弟子如同鬼魅般现身，他们黑袍遮面，只露出一双双泛着幽绿光芒的眼睛，手中握着镶嵌着骷髅头或骨刺的邪器，口中念念有词，一道道浓郁的黑气从邪器中涌出，汇聚成黑色的洪流，如同奔腾的墨浪，向着大军冲来。
更令人心惊的是，山壁上还趴着数不清的邪祟，它们有的人身兽首，有的浑身覆盖着暗紫色鳞甲，利爪寒光闪闪，嘶吼着扑下来偷袭。将士们既要抵挡上方的落石与箭矢，又要防备黑气与邪祟的突袭，一时间顾此失彼，陷入了困境。
“结阵反击！用破邪符！”陈牧高声喊道，从怀中的布囊里取出一张破邪符，指尖运力，符箓瞬间燃起淡淡的金光。他手腕一扬，符箓在空中化为一道金色流光，击中一团黑气，黑气瞬间如同沸水般翻滚起来，发出滋滋的声响，很快便消散无踪；又一道符箓飞出，射中一名扑来的邪祟，邪祟发出凄厉的惨叫，身体化为黑烟，消散在空气中。
将士们也纷纷取出破邪符，效仿陈牧的做法，一道道金光在空中划过，如同流星雨般落下，暂时遏制了幽冥宗的攻势。但幽冥宗弟子数量众多，密密麻麻，如同蚂蚁般从山壁上涌来，且占据地利，源源不断地发起猛攻，黑气与箭矢如同潮水般涌来，大军的伤亡不断增加。
“将军，这样下去不是办法！”赵武手持铁盾，奋力抵挡着黑气的侵蚀，他的左臂已被黑气所伤，伤口发黑，黑血不断渗出，顺着手臂滴落，“我们被困在黑风口，难以展开阵型，将士们伤亡越来越多，迟早会被耗尽！”
陈牧眉头紧锁，心中清楚赵武所言属实。他环顾四周，目光落在黑风口左侧的一处斜坡上，那里的山势相对平缓，草木稀疏，或许可以从那里突围。“所有人听令，随我冲向左侧斜坡，突破重围！”他高声呐喊，手中长枪舞动如龙，枪尖带着破邪金光，瞬间斩杀了三名扑来的邪祟，策马向着左侧斜坡冲去。
将士们紧随其后，结成楔形阵，如同尖刀般向着斜坡发起冲锋。幽冥宗弟子见状，纷纷围拢过来，想要阻拦他们的去路。一名身着黑袍的中年男子突然从人群中冲出，手持一柄布满倒刺的邪刀，拦住了陈牧的去路。他身材中等，黑袍下隐约可见虬结的肌肉，脸上没有遮拦，面容阴鸷，嘴角勾起一抹冷笑，眼中闪烁着残忍的光芒：“陈牧，留下幽冥魂玉，老夫饶你不死！”
“妖贼休走！”陈牧怒喝一声，手中长枪直刺而出，枪尖带着破邪的金光，如同流星赶月般，直取中年男子的胸口。中年男子挥刀抵挡，邪刀与长枪碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响，火花四溅。陈牧只觉得手臂发麻，虎口微微发痛，心中暗惊：“此人功力不弱，绝非普通弟子！”
“哼，孤陋寡闻！”中年男子冷笑一声，手中邪刀挥舞得愈发凌厉，刀身上黑气缭绕，每一刀都带着刺骨的阴寒之气，“老夫乃幽冥宗执法使墨邪，特来取你狗命与魂玉！”
两人你来我往，打得难解难分。陈牧的枪法刚猛凌厉，兼具战场搏杀的凶悍与军旅技法的精妙，枪影翻飞，如同蛟龙出海；而墨邪的刀法则诡异狠辣，招招直指要害，再加上邪刀上的阴寒之气，不断侵蚀着陈牧的阳气，让他渐渐感到吃力。
一名年轻将士看到陈牧陷入苦战，心中焦急，策马想要上前相助。他不过二十出头，面容稚嫩，脸上还带着几分青涩，是军中的新兵蛋子。刚冲出两步，一名幽冥宗弟子便从侧面杀出，手中邪器直刺他的胸膛。年轻将士猝不及防，被邪器刺穿了胸膛，鲜血喷涌而出，染红了胸前的铠甲，他难以置信地低头看着胸口的邪器，缓缓倒在地上，眼中还带着未散的惊惧。
陈牧眼角余光瞥见这一幕，心中怒火中烧，猛地发力，长枪一挑，逼退墨邪，转身一枪，刺穿了那名幽冥宗弟子的咽喉。“竖子尔敢！”他怒喝一声，眼中满是杀意。
“分心者死！”墨邪抓住机会，发起猛攻，邪刀带着呼啸的风声，直劈陈牧的头颅。陈牧连忙侧身避开，邪刀擦着他的肩膀划过，带起一片血花，肩膀瞬间感到一阵刺骨的寒意，伤口处迅速发黑，阴寒之气顺着伤口向着四肢百骸蔓延。
“将军，你中毒了！”赵武高声喊道，想要冲过来支援，却被数名幽冥宗弟子死死缠住，分身乏术。
陈牧咬紧牙关，强忍着伤口的剧痛与体内的寒意，从怀中取出清心丹，倒出一粒，塞进嘴里。丹药入口即化，一股清凉的气息瞬间蔓延全身，缓解了体内的阴寒之气，让他精神一振。他知道不能再与墨邪缠斗下去，必须尽快突围，否则大军危矣。“看枪！”陈牧大喝一声，长枪突然变招，虚晃一枪，假装攻向墨邪的小腹，趁墨邪俯身躲闪之际，双腿夹紧马腹，策马向着斜坡冲去。
墨邪见状，冷哼一声：“想走？没那么容易！”他策马追了上来，手中邪刀一挥，一道黑色的刀气飞出，直取陈牧的后心。
陈牧听得身后风声大作，心中警铃大作，连忙侧身避开。黑色刀气擦着他的后背飞过，击中旁边的岩石，岩石瞬间被腐蚀出一个大坑，黑烟袅袅。他回头一枪，枪尖直指墨邪的面门，逼退墨邪，继续向着斜坡冲去。
将士们奋力拼杀，用身体筑起一道人墙，为陈牧开辟出一条血路。他们虽然伤亡惨重，有的人断了手臂，有的人瘸了腿，却没有一人退缩，眼中闪烁着视死如归的光芒，死死护住中军的紫檀木盒，一步步向着斜坡推进。
就在此时，斜坡上方突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着一声嘹亮的呐喊：“陈将军莫慌，我等前来相助！”
陈牧心中一喜，抬头望去，只见斜坡上方，一支骑兵正冲下来，为首的是一名身着银甲的年轻将领，约莫二十三四岁，面容俊朗，眼神坚毅，手持一柄长剑，银甲在昏暗的光线下闪着微光。他身后，是数百名身着州府兵服饰的将士，还有数十名身着道袍的道门弟子，为首的是一位须发半白的老者，正是太行山下漳水县的县令王大人与当地道门的主事清风道长。
“是漳水县的援军！”陈牧心中涌起一股暖流，高声回应，“多谢王大人、清风道长仗义相助！”
原来，陈牧一行出发后，黄飞虎便立刻派人快马加鞭，前往沿途州府送信，请求派兵接应。漳水县县令王大人接到消息后，深知此事事关重大，幽冥魂玉若被劫走，后果不堪设想，当即率领县中五百精锐将士，又邀请了当地道门的清风道长与数十名道门弟子，日夜兼程赶来，正好在黑风口遇到了陈牧一行被围。
“陈将军客气了！”王大人高声回应，手中长剑一挥，率领将士们冲入敌阵，“守护魂玉，保卫大商疆土，乃是我等职责所在！”
清风道长手持拂尘，须发飘飘，口中念念有词，拂尘挥洒间，一道道金光符箓如同雨点般落下，驱散了大量黑气，不少幽冥宗弟子与邪祟被金光击中，瞬间化为黑烟。道门弟子们也纷纷施展法术，有的挥舞长剑，有的投掷符箓，与将士们并肩作战。
援军的到来，如同久旱逢甘霖，让大军士气大振。将士们原本疲惫的身躯仿佛又充满了力量，呐喊着发起反击。陈牧与王大人汇合，两人并肩作战，如同猛虎下山，向着幽冥宗弟子发起了猛攻。墨邪见状，心中暗道不好，想要下令撤退，却被陈牧死死缠住。
“墨邪，你的对手是我！今日便取你狗命，为死去的将士报仇！”陈牧高声呐喊，手中长枪舞动得愈发凌厉，枪尖金光闪烁，招招直指墨邪的要害。墨邪心中焦急，想要摆脱陈牧，却始终无法得逞，被打得节节败退。
激战半个时辰后，幽冥宗弟子伤亡过半，剩下的人见大势已去，军心涣散，纷纷想要逃离。陈牧与王大人岂能容他们逃走，率领将士们展开追击，斩杀了大量幽冥宗弟子。墨邪见势不妙，虚晃一刀，转身想要策马逃走。
“哪里走！”陈牧眼中闪过一丝厉色，双腿夹紧马腹，乌骓马如同离弦之箭般追了上去，手中长枪猛地刺出，枪尖穿透了墨邪的后心。黑色的血液喷涌而出，溅在陈牧的银甲上，墨邪身体一僵，缓缓转过身，眼中充满了不甘与怨毒，想要说些什么，却只能发出“嗬嗬”的声响，身体缓缓倒下，气绝身亡。
随着墨邪的死亡，剩余的幽冥宗弟子与邪祟彻底溃散，如同丧家之犬般四处逃窜，被将士们逐一肃清。黑风口的战斗终于结束，夕阳透过山峦的缝隙，洒下斑驳的光影，映照著满地的尸体与鲜血，场面极为惨烈。
陈牧勒住战马，环顾四周，心中一阵悲痛。他清点人数，原本两千人的精锐骑兵，如今只剩下一千出头，伤亡近半；漳水县的援军也伤亡了数十人，其中不乏年轻的将士。赵武靠在一块岩石上，左臂的伤口已经发黑肿胀，脸色苍白，却依旧强撑着站起身，对着陈牧抱拳道：“将军，贼寇已肃清，只是……我们伤亡太重了。”
陈牧点了点头，目光扫过地上阵亡将士的遗体，他们有的双目圆睁，有的紧握兵器，脸上还残留着战斗时的坚毅与不甘。心中一阵酸楚，他沉声道：“传令下去，将士们就地休整，掩埋阵亡将士遗体，厚葬之！道门弟子负责净化战场残留的黑气，救治伤员！半个时辰后，继续赶路，不得耽搁！”
“是！”将士们齐声应道，声音带着疲惫与悲痛。他们小心翼翼地抬起阵亡将士的遗体，在附近的空地上挖掘墓穴，没有棺椁，便用战袍将遗体包裹好，轻轻放入墓穴中。有的将士看着昔日并肩作战的兄弟，忍不住流下眼泪，却只是默默抹掉，转身继续忙碌——战场之上，容不得过多的悲伤，他们必须尽快休整，应对接下来的危机。
清风道长率领道门弟子，手持拂尘，四处洒下符水。符水落在地上，与残留的黑气相遇，发出“滋滋”的声响，黑气渐渐消散，空气中的腐臭气息也淡了许多。他们还拿出随身携带的金疮药，为受伤的将士包扎伤口，尤其是被黑气所伤的将士，需要用符箓配合丹药，才能遏制阴寒之气的蔓延。
陈牧走到马鞍前，轻轻抚摸着紫檀木盒，盒身的三道符箓依旧闪烁着微弱的金光，魂玉的阴寒之气被牢牢锁住。他想起那些为了守护魂玉而牺牲的将士，心中愈发坚定：无论前路多么凶险，他都要将魂玉安全送到朝歌，绝不辜负将士们的鲜血与牺牲。
半个时辰后，大军再次出发。将士们虽然疲惫不堪，身上或多或少都带着伤，却依旧挺直了脊梁，眼神坚定。陈牧骑着马走在队伍最前方，肩上的伤口隐隐作痛，却丝毫不敢松懈，时刻警惕着周围的动静。
而在黑风口的密林深处，一名幽冥宗弟子单膝跪地，对着一道黑影恭敬地禀报：“大人，墨邪执法使不幸战死，陈牧已率领残部继续前往朝歌，漳水县的援军也已赶到，我等……未能夺回魂玉。”
黑影缓缓转过身，露出一张枯槁的面容。此人正是幽冥宗四大长老之一的玄虚长老，他身着紫黑色道袍，道袍上绣着诡异的骷髅符文，脸上布满深深的皱纹，如同老树皮一般，双眼深陷，瞳孔是诡异的墨绿色，散发着阴鸷的光芒。他听了弟子的禀报，眼中闪过一丝阴鸷与愤怒，枯瘦的手指紧紧攥起，指甲几乎要嵌进肉里：“废物！一群废物！连一个陈牧都对付不了，枉费教主对你们的信任！”
那名弟子吓得浑身发抖，头埋得更低，不敢吭声。
玄虚长老冷哼一声，语气冰冷刺骨：“看来，只能由老夫亲自出手了。”他身形一闪，如同鬼魅般飘到弟子面前，墨绿色的瞳孔死死盯着他，“通知下去，启动‘幽冥死士’，随我前往漳水渡口设伏。陈牧一行经过黑风口一战，必定伤亡惨重，疲惫不堪，这正是我们夺回魂玉的最佳时机！此次，务必将幽冥魂玉夺回来，若再失手，提头来见！”
“是！属下遵命！”那名弟子连忙应道，不敢有丝毫耽搁，起身快步离去，召集人手前往漳水渡口布置埋伏。
玄虚长老站在密林之中，望着陈牧大军远去的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“陈牧，黄飞虎，你们以为凭借这点兵力就能护住魂玉？太天真了！幽冥死士一出，便是你们的死期！魂玉终究是我幽冥宗之物，谁也挡不住！”说罢，他身形一闪，消失在密林之中，只留下一股浓郁的黑气，渐渐消散在风中。
