那小太监连滚带爬地进来，声音里的惊惶几乎要冲破殿顶。
薛兮宁端着茶盏的手稳如磐石，连一丝涟漪都未曾泛起。
她甚至没有抬眼，只是用杯盖轻轻撇去浮沫，仿佛那撕心裂肺的通报说的不过是今日天气阴晴。
倒是她身侧的宁绍，那张苍白如纸的脸上骤然涌上了一层复杂难辨的血色。
他猛地站起，因久跪而踉跄了一下，目光死死地盯着殿门方向，嘴唇嗫嚅着，却一个字也吐不出来。
薛兮宁终于抬眸，那双清冷的凤眼淡淡扫过宁绍，视线里没有半分温度，只余下审视和一丝不易察觉的讥诮。
她放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出一声脆响，在这死寂的偏殿里显得格外刺耳。
“让他进来。”
薛成栋几乎是冲进来的。
他那身一品太傅的朝服因奔跑而显得凌乱不堪，头上的官帽也歪了几分，平日里不苟言笑、威严自持的脸庞此刻涨得通红，额角青筋暴起，喘息声粗重得像一头被困的野兽。
他一进殿，目光便如利箭般射向宁绍，那眼神里糅杂着羞辱、愤怒和一种恨不得将其生吞活剥的怨毒。
若非此地是皇家内苑，他恐怕早已一脚踹了过去。
宁绍被他看得浑身一颤，下意识地后退了半步，头垂得更低了，湿透的衣摆紧紧贴在腿上，勾勒出他狼狈而瘦削的身形，那滴滴答答的水渍，仿佛是他此刻无声淌血的内心。
“孽障！你还敢待在这里！”薛成栋的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
然而，他的怒火还没来得及完全喷发，就被一道清冷的声音截断了。
“父亲大人，好大的官威。”薛兮宁缓缓起身，隔着一张紫檀木桌，平静地注视着他，“这是长乐宫，不是你的太傅府。在这里，没有你的孽障，只有本宫的人。”
薛成栋像是被人当头泼了一盆冰水，满腔的怒火瞬间凝固。
他这才如梦初醒般，僵硬地转向自己的女儿。
眼前的薛兮宁，身着华贵的宫装，眉眼间是他从未见过的冷漠与疏离，那份从容不迫的气度，竟让他一瞬间感到了前所未有的陌生和压迫。
他张了张嘴，那句“你可知你闯了多大的祸”在喉咙里滚了滚，却怎么也说不出口。
迟来的关心？
不，这根本不是关心。
薛兮宁看得分明，他眼底深处燃烧的，是对薛家声誉受损的恐慌，是对他个人权势可能动摇的焦虑，唯独没有半分对她这个女儿的疼惜。
“父亲大人若无别的事，便请回吧。”薛兮宁的语气没有丝毫起伏，她甚至懒得再多看他一眼，转而对宁绍道，“你，也出去。本宫累了。”
这是一种赤裸裸的驱逐，而且是将他和宁绍这两个他眼中的死对头，用同一种轻蔑的态度一并赶了出去。
薛成栋的脸色由红转白，又由白转青，胸膛剧烈地起伏着。
他想发作，想拿出为父的威严，可对上女儿那双洞悉一切的眼睛，他所有的气焰都像是被戳破的皮球，无声无息地瘪了下去。
他只能死死瞪了宁绍一眼，仿佛要将这个让他蒙羞的罪魁祸首凌迟，然后甩袖，仓皇而狼狈地转身离去。
宁绍站在原地，浑身冰冷。
薛成栋的刻意冷落和逐客令，像两记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
他心中翻涌着无尽的不甘与挫败，抬头看向薛兮宁，只见她侧影清绝，连一个眼神都吝于给他。
他知道，自己已经彻底出局了。
那湿透的衣摆，像是他溃堤的情绪，也像是他注定要沉溺其中，无法自拔的执念。
他默默地躬身行礼，一步步退出了偏殿，每一步都像踩在刀尖上。
殿内终于恢复了宁静。
一直侍立在旁的丘欢这才敢上前，低声道：“殿下……”
薛兮宁摆了摆手，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天，轻声道：“丘欢，去把我妆匣里那个锦盒拿来。”
丘欢心头一紧，很快取来一个雕花锦盒。
盒子里，静静躺着用油纸包好的茶叶，那是薛兮宁的母亲贺婉贞托人偷偷送进宫的，据说是宫里兰妃最爱的贡茶，千金难求。
贺婉贞省吃俭用才得了这么一小包，送来给女儿尝尝鲜，薛兮宁却一直没舍得喝。
“把它煮了。”薛兮宁的声音很轻。
丘欢的动作顿时变得沉重起来。
她小心翼翼地取出一撮茶叶，放入小巧的银壶中。
随着炭火升温，一股清幽而略带苦涩的香气渐渐弥漫开来。
这香气，不像庆贺，反倒像祭奠。
丘欢知道，公主煮的不是茶，而是那些深埋心底，无法与外人道的过往和心事。
这小小的偏殿里，气氛压抑得令人窒息。
与此同时，出了宫的薛成栋并未直接回府。
他心乱如麻，一种强烈的失控感攫住了他。
他必须搞清楚，自己的女儿究竟凭什么有如此大的底气！
他鬼使神差地调转马车方向，直奔靖王府。
然而，靖王府的见闻，却让他陷入了更深的震惊与恐慌。
他本以为，女儿不过是王爷一时兴起抬进门的侧妃，地位必然尴尬。
可他递上拜帖后，王府大管家竟亲自迎了出来，那态度恭敬得近乎谄媚，口口声声“国丈大人”，却句句不离“我们王妃殿下”。
府中的下人见到他，无一不是先行大礼，眼中流露出的敬畏，绝非伪装。
他走在王府的回廊上，听到的全是下人们对“王妃”的交口称赞——王妃如何聪慧，王妃如何得王爷倚重，甚至连王府的采买和账目，王爷都全权交由王妃打理。
薛成栋的脚步越来越沉。
他察觉到，薛兮宁在这里，根本不是一个需要依附男人的后宅妇人，她竟被这王府上下奉若神明！
她已经在这里建立起了属于她自己的、坚不可摧的王国。
这个发现，让他背脊发凉。
女儿已经彻底脱离了他的掌控，甚至……已经成为了他需要仰望的存在。
这让他内心首次生出了无力掌控的恐慌。
带着这份恐慌和满腹的疑虑，薛成栋失魂落魄地回了太傅府。
他没有去书房，而是径直走向了正妻贺婉贞的院子。
还未进屋，他就听见了里面传出女儿的声音。
薛兮宁不知何时竟也回了府，此刻正坐在贺婉贞的床边，握着母亲枯瘦的手。
屋内的空气凝如寒铁，贺婉贞双眼红肿，显然是刚刚哭过。
“娘，你看看你这些年过的是什么日子？”薛兮宁的声音冷静而锐利，像一把手术刀，精准地剖开那些陈年旧伤，“你的嫁妆，被他拿去填了柳姨娘娘家的窟窿；你的首饰，被他赏给了柳姨娘生的女儿；我生病发烧，他却陪着柳姨娘的儿子放风筝。这个家里，你守着一个正妻的名分，得到的却是连下人都不如的对待。你告诉我，这样的日子，你还想过多久？”
贺婉贞的身体剧烈地颤抖着，泪水无声地滑落。
“宁儿，别说了……别说了……为了你，娘什么都能忍……”
“为了我？”薛兮宁冷笑一声，“若不是为了我，你早就该离开这个囚笼了！娘，你听清楚，现在束缚你的东西已经没有了。我不再是那个需要你忍辱负重来保护的薛家嫡女，我是靖王侧妃，是皇上亲封的安宁公主。我能保护你。”
她步步紧逼，言语如刀：“你所谓的忍耐，换来的不是他的半分怜惜，而是他变本加厉的轻贱。你快乐吗？待在这个让你耗尽心血、磨灭了所有光彩的薛家，你真的快乐吗？认清吧，娘，逃离薛家，才是你快乐的唯一根源！”
门外的薛成栋听到这里，气血上涌，再也忍不住，一把推开了房门。
“薛兮宁！你这个不孝女！你竟敢怂恿你母亲……”
他的怒吼戛然而止，因为他看到了令他目眦欲裂的一幕。
薛兮宁缓缓站起身，面对着他，脸上带着一丝云淡风轻的笑意。
她的手，正轻轻抚摸着自己尚未显怀的腹部，那个动作充满了母性的光辉，也带着一种不容置疑的宣告。
然后，她开口了，尾音轻快得像一声羽毛落地，说出的话却如同一道惊雷，在薛成栋的脑海中轰然炸响。
“娘，与我爹和离吧。”
薛成栋的瞳孔骤然紧缩，浑身的血液仿佛在这一刻冻结。
他死死地盯着女儿，又看了看床上同样一脸震惊的妻子，一个可怕的念头在他心中疯狂滋长——他所引以为傲的一切，他的家族，他的权势，他的尊严，似乎都将从这一刻起，开始崩塌。
