第四十二章 怒海初临非洲岸 古道相逢祖鲁邦
永乐十八年孟秋，泉州港的季风如约转向，带着干爽的凉意拂过港湾。三十艘全新打造的宝船一字排开，朱红船身漆得油亮，映着湛蓝海水与天光，五丈高的主桅如擎天之柱，悬挂着猩红巨帆，“大明远洋舰队”六个鎏金大字在阳光下熠熠生辉，边角镶嵌的银线反射出细碎光芒，较此前的舰队更显巍峨雄浑。船身采用南洋上等硬木，经桐油反复浸泡三重，再以大明改良榫卯结构拼接，严丝合缝；舱内配备了双层防水隔板，隔板间填充着干燥的棕榈丝，防潮效果倍增；升级后的罗盘指针以精钢打造，镶嵌在黄铜罗盘盒内，刻度精准到分毫，即便在风浪中也能稳定指向；火炮则更换了加长炮管，射程较之前提升两成，炮身包裹着厚重的铁皮，每一艘都如同移动的海上堡垒，蓄势待发。
郑和身着荣国公官服，青色衣料上绣着展翅欲飞的锦鸡，金线勾勒的羽翼层次分明，腰间玉带晶莹剔透，正中佩着那枚温润的羊脂白玉“通海符”，玉上雕刻的海浪纹在晨光中流转。他鬓角的银丝在风中风拂动，更显沧桑，眼神却依旧如鹰隼般锐利，扫视着整支舰队，带着不容置疑的威严与坚定。他站在“大明一号”甲板上，身后跟着周岳、赵毅等老将，以及安东尼奥、威廉等异域友人。周岳黝黑的面庞上，额角那道当年征战留下的疤痕依旧醒目，如同刻在脸上的勋章，手中握着新铸的铁鞭，鞭身缠着防滑的麻绳，腰间挎着改良后的火绳枪，枪托上还刻着他的姓氏；赵毅身形魁梧如铁塔，铠甲上的云纹经匠人精心打磨，反射着冷冽的光，腰间佩着一柄长剑，剑鞘上镶嵌着七颗黑曜石，沉稳肃穆；威廉戴着标志性的三角帽，蓝色呢料衣袍下摆掖在腰间，手中捧着标注详尽的海图，海图上用不同颜色的丝线标注着洋流、暗礁与航线，镜片后的双眼紧盯着图上的洋流标记，神情专注；安东尼奥则背着一个牛皮缝制的行囊，里面装满了精心挑选的土豆与番薯种子，他不时伸手抚摸着袋中沉甸甸的种子，眼中满是对新土地的期待。
“升帆，起锚！”郑和高声下令，声音穿透呼啸的海风，传遍舰队的每一个角落。船员们齐声呼应，“遵命！”的呼喊声震彻云霄，与海浪的轰鸣交织在一起。帆绳在滑轮上咯吱作响，猩红巨帆缓缓展开，如同展翅的鲲鹏，迎着风鼓起，饱满如弓；锚链带着雪白的水花被缓缓收起，发出沉重的金属撞击声，铿锵有力，宝船在潮水的推送下，缓缓驶离泉州港。岸边挤满了送行的百姓，他们挥舞着丝绸手帕与五彩旗帜，“郑公一路顺风”“大明万胜”的呼喊声此起彼伏，与船舷边将士们的挥手致意交织在一起，化作远航的序曲，在港湾上空久久回荡。
舰队沿旧航线南下，穿越马六甲海峡后，便转向西南，驶入陌生的南印度洋。相较于熟悉的北印度洋，这里的洋流更为复杂多变，风浪也愈发猛烈狰狞。启程第三日，天空骤然阴沉，乌云如墨般翻滚聚集，狂风呼啸而至，掀起的巨浪如同一座座移动的小山，带着雷霆之势不断砸向甲板，发出“砰砰”的巨响，船身剧烈摇晃，如同惊涛骇浪中的一片叶子。郑和始终坚守在舵手旁，双手紧握舵轮，指节因用力而发白，目光如炬，高声指挥：“左舷稳住，水手们加固帆绳！右舷降下副帆，减轻风阻！瞭望手密切关注暗礁，有情况立即禀报！”周岳带领水手们冒着倾盆大雨加固物资，雨水顺着他们黝黑的面庞滑落，混着汗水浸透衣衫，却无一人退缩，每个人都咬紧牙关，奋力拉紧绳索；赵毅则带领士兵巡视船舱，重点检查火药舱与粮舱的防水措施，他手持火把，照亮阴暗的船舱，仔细查看每一处缝隙，确保万无一失，“火药舱务必保持干燥，一旦进水，后果不堪设想！”他沉声叮嘱身边的士兵。
三日三夜的狂风终于平息，舰队驶入一片平静的海域。海面湛蓝如上好的宝石，澄澈见底，能看到水下五彩斑斓的珊瑚与成群的游鱼。成群的飞鱼跃出水面，划出一道道银色的弧线，落入水中时溅起细小的水花。安东尼奥在甲板上开辟了一小块试验田，用带来的土壤与海水调配出适宜的土质，小心翼翼地种下土豆与番薯，每日清晨都会记录它们的生长情况，“希望这些种子能适应这里的气候，日后也能在非洲的土地上生根发芽。”他喃喃自语。威廉则利用六分仪观测星辰，结合洋流变化不断修正航线，确保舰队朝着非洲南部稳步前进，他还将每日的观测数据详细记录在航海日志上，为后续航行积累经验。郑和每日午后都会召集众人在船舱内议事，探讨非洲的风土人情——根据此前与阿拉伯商人的交流，非洲南部多部落聚居，民风淳朴却也崇尚勇武，需以礼相待，不可贸然行事。“我们此行是为了和平交流，结交友邦，而非征服，”郑和坐在主位上，目光扫过众人，“若遇当地部落，务必先示以善意，赠送礼物，待建立信任后再谈交流之事，切不可因语言不通或习俗差异而引发冲突。”众人纷纷点头应允，将他的叮嘱记在心中。
历经两个半月的漫长航行，这一日清晨，瞭望手突然高声禀报：“大人，前方发现陆地！”声音中带着难以掩饰的兴奋。船员们纷纷涌上甲板，只见远方的海平面上，一片墨绿色的陆地逐渐清晰，连绵的山脉与茂密的丛林勾勒出雄浑的轮廓，空气中弥漫着陌生的草木清香与湿润的泥土气息，与海上的咸腥气截然不同。威廉急忙拿起望远镜仔细观测，片刻后，他放下望远镜，兴奋地说道：“郑大人，根据海图与洋流判断，这里应当是非洲南部的莫桑比克海岸！我们终于到了！”
舰队在一处天然港湾锚泊，港湾三面环山，山峰陡峭，覆盖着茂密的热带雨林，一面朝海，滩涂平缓，水质清澈见底，岸边还生长着大片的红树林，枝叶繁茂。郑和站在甲板上，观察着周围的环境，说道：“此处地势险要，易守难攻，是绝佳的停泊之地。周岳，你带领五十名士兵，携带丝绸、瓷器等礼物，乘坐小艇登陆探查，务必探明附近是否有部落聚居，注意言行举止，不可惊扰当地人。”“末将遵命！”周岳躬身领命，随即挑选了五十名精干的士兵，换上轻便铠甲，腰间佩刀，携带早已准备好的礼物，乘坐三艘小艇朝着岸边驶去。
小艇靠岸后，周岳带领士兵们沿着滩涂前行，脚下的泥沙柔软湿润，红树林的根系错综复杂地裸露在地面上，如同虬龙。深入丛林数里后，眼前豁然开朗，一片广阔无垠的草原映入眼帘。草原上，成群的斑马、长颈鹿悠闲地觅食，远处的山坡上，散落着数十座圆形茅草屋，屋顶覆盖着层层叠叠的棕榈叶，墙壁由泥土与树枝混合筑成，表面还涂抹着一层红色的黏土，这便是祖鲁部落的聚居地。
部落的哨兵很快发现了他们，几个身着兽皮、手持长矛的年轻男子迅速围了上来，他们皮肤呈深褐色，肌肉线条分明，脸上带着警惕的神色，口中说着陌生的语言，语气急促，手中的长矛直指周岳等人，矛尖闪烁着冷光。周岳示意士兵们放下武器，举起手中的丝绸，脸上露出友善的笑容，缓缓说道：“我们来自遥远的大明，是和平的使者，特来拜访贵部首领，并无恶意。”然而语言不通，哨兵们依旧戒备森严，紧紧握着长矛，身体微微前倾，随时准备战斗，双方陷入僵持。
就在这时，一位身着彩色羽衣、头戴鸵鸟羽毛头饰的老者从茅草屋中走出，他身形高大，虽已年迈，却依旧腰杆挺直，皮肤呈深褐色，脸上刻着细密的图腾纹路，那是祖鲁部落特有的成年礼印记，手中握着一根雕刻着蛇形图案的木杖，木杖顶端镶嵌着一颗巨大的象牙，眼神深邃而威严，透着一股领袖的气度。哨兵们见到他，纷纷躬身行礼，显然是部落的首领。老者走到周岳面前，上下打量着他们，目光在他们的铠甲与武器上停留片刻，又看向周岳手中的丝绸，眼中闪过一丝好奇。
周岳见状，连忙示意随从呈上丝绸与瓷器。当洁白莹润的瓷器与流光溢彩的丝绸出现在老者面前时，他眼中的好奇更甚，伸出粗糙的手掌，轻轻抚摸着丝绸的柔软质感，又拿起瓷器，轻轻敲击，听着清脆悦耳的声响。他与身边的几位长老低声交谈了几句，长老们也纷纷点头，脸上露出赞许的神色。随后，老者对周岳做了一个邀请的手势，口中说着缓慢而庄重的话语，虽然听不懂意思，但周岳已然明白，他们被允许进入部落。
周岳跟随老者来到部落中心的广场，广场地面经过长期踩踏，坚硬平整，中央矗立着一根巨大的图腾柱，高达三丈有余，上面雕刻着祖鲁部落祖先的形象与狩猎场景，线条粗犷有力，充满了原始的生命力。部落的男女老少纷纷围拢过来，好奇地打量着这些陌生的来客。孩子们躲在大人身后，探出小脑袋，眼中满是好奇，有的还偷偷对着他们做鬼脸；女人们身着色彩鲜艳的麻布衣裙，衣裙上用贝壳与兽骨装饰，手中拿着陶罐，低声议论着，不时发出清脆的笑声；男人们则手持长矛，围在广场边缘，保持着警惕，目光紧紧盯着周岳等人，防止他们做出不利的举动。
老者示意族人献上水与果实，水盛在掏空的葫芦里，清冽甘甜，带着淡淡的草木清香；果实呈橙黄色，形似芒果，果肉饱满多汁，酸甜可口。周岳品尝后，连连点头称赞，又让随从拿出随身携带的盐块与针线，作为回赠。老者接过盐块，用手指沾了一点放入口中，眼中立刻露出惊喜之色——盐在祖鲁部落中极为珍贵，是稀缺的物资，通常只能通过与远方部落交换获得，数量稀少。他连忙将盐块递给身边的长老们，长老们品尝后，也纷纷露出赞叹的神色，看向周岳等人的目光多了几分友善。
正当双方初步建立信任时，突然有一位部落男子急匆匆地跑来，他衣衫不整，脸上带着惊慌的神色，对着老者高声呼喊，语气急促，双手还不停地比划着。老者脸色一变，眉头紧锁，随即对周岳做了一个跟随的手势，带领族人迅速拿起武器，朝着草原深处跑去。周岳心中一紧，不知发生了何事，连忙带领士兵跟上。穿过一片茂密的灌木丛后，眼前的景象让他们震惊：一群体型庞大的野象闯入了部落的农田，足足有十几头，它们肆意践踏着即将成熟的谷物，农田被踩得一片狼藉，几位试图驱赶的族人被野象逼得连连后退，处境十分危险，其中一位年轻族人的腿部还被野象的象牙划伤，鲜血直流。
“出手相助！”周岳当机立断，高声下令。士兵们立刻举起火绳枪，瞄准野象周围的地面。周岳对着祖鲁族人高声提醒：“蹲下，快蹲下！我们来驱赶野象，切勿靠近！”祖鲁族人虽不明所以，但看着他们坚定的神色，还是本能地蹲下身子。只听“砰砰”几声枪响，子弹落在野象身边的地面上，激起阵阵尘土，发出巨大的声响。野象受惊，发出震天的吼声，庞大的身躯晃动了几下，随即转身朝着丛林深处逃去，很快便消失在密林之中。
危机解除，祖鲁族人纷纷站起身，对着周岳等人露出感激的笑容，口中说着赞扬的话语，虽然听不懂，但能感受到他们的真诚。那位腿部受伤的年轻族人被同伴扶起，也对着周岳拱手致谢。老者走上前，紧紧握住周岳的手，他的手掌粗糙坚硬，充满了力量，眼中满是敬佩与感激。他示意族人拿出部落最珍贵的礼物——几对洁白的象牙与两根粗壮的犀牛角，双手递给周岳，又做出邀请他们留在部落的手势，态度诚恳。周岳明白，他们通过这次及时的相助，真正赢得了祖鲁部落的信任与友谊。
当晚，周岳派人乘坐小艇返回舰队，向郑和详细禀报了登陆后的情况。郑和听闻后，心中大喜，决定亲自前往部落拜访，进一步巩固双方的友谊。次日清晨，郑和身着荣国公官服，带着丝绸、瓷器、农具等丰厚的礼物，在威廉、安东尼奥的陪同下，登上陆地。当郑和一行人出现在部落广场时，祖鲁族人纷纷围拢过来，脸上带着友善的笑容，不再有最初的警惕与戒备。老者带领几位长老们上前迎接，虽然语言不通，但通过手势与表情，双方已然感受到了彼此的善意与诚意。
郑和示意随从呈上礼物，当铁犁、锄头、镰刀这些祖鲁族人从未见过的农具出现在他们面前时，他们纷纷好奇地围上来，伸手抚摸着坚硬的铁器，眼中满是惊叹与疑惑。安东尼奥则拿出土豆种子，通过手势向老者演示种植方法，他蹲下身子，比划着耕地、播种、浇水的动作，老者认真观察，不时点头，脸上露出恍然大悟的神色。威廉则用随身携带的纸笔，画出大明的疆域与远航的航线，向长老们展示他们来自遥远的东方，历经千辛万苦才来到这里。
为了庆祝彼此的相识与友谊，祖鲁部落举行了盛大的宴会。篝火在广场中央燃起，熊熊火焰照亮了每个人的脸庞，跳跃的火光映在人们眼中，充满了欢乐。族人献上了精心准备的食物：烤羚羊肉外焦里嫩，散发着诱人的香气；玉米粥浓稠香甜，上面还撒着一些野生的坚果；自制的果酒清澈透明，口感醇厚，带着淡淡的果香。男人们跳起了粗犷的战舞，他们手持长矛，踏着雄浑的鼓点，身姿矫健，动作刚劲有力，口中发出雄浑的呼喊，充满了原始的生命力；女人们则围着篝火，唱起了悠扬的歌谣，歌声婉转悠扬，充满了草原的气息，让人仿佛置身于这片土地的怀抱之中。郑和与老者并肩而坐，通过一位曾与阿拉伯商人打过交道的部落青年担任翻译，交流着彼此的生活：郑和讲述大明的农耕文明与纺织技艺，如何通过精耕细作获得丰收，如何将蚕丝织成华丽的丝绸；老者则介绍祖鲁部落的狩猎与畜牧文化，如何与草原上的动物相处，如何通过集体狩猎获得食物，言语间满是对彼此文明的赞叹与尊重。
宴会中途，老者突然起身，示意身边的族人捧上一个精致的象牙雕刻。雕刻长约一尺，上面雕刻着祖鲁部落的图腾与草原上的动物景象，刀法细腻，栩栩如生，展现了祖鲁族人精湛的手工艺。“尊敬的大明使者，”通过翻译，老者缓缓说道，声音沉稳而庄重，“你们的到来，是我们部落的荣幸。你们带来的礼物与善意，我们会永远铭记于心。愿我们的友谊如同草原上的大树，深深扎根，茁壮成长，永不枯萎。”郑和接过象牙雕刻，入手温润，雕刻的纹路清晰可辨，他郑重地说道：“尊敬的首领，大明与祖鲁部落虽远隔重洋，山水相隔，但和平与友谊无国界。我们愿与贵部结为友邦，互通有无，共享文明成果，让这份友谊跨越海洋，流传千古。”说完，他示意随从呈上一面绣着“和平共处”四字的锦旗，作为回赠。
在祖鲁部落停留的五日里，东西方文明的交融在悄然间发生。陈启宗（此次随行的农学家，陈启年的堂弟，精通各种作物的种植技巧）带领族人开辟了一小块试验田，手把手教他们如何深耕土地、如何播种土豆与番薯，详细讲解施肥、浇水的技巧与时机，“这片土地肥沃，只要按照正确的方法种植，这些作物定能获得丰收，足以解决部落的粮食短缺问题。”他一边示范，一边耐心讲解。刘铁柱（刘铁山的徒弟，传承了精湛的冶铁技艺）则与部落的铁匠交流，展示大明的冶铁技术，用带来的精钢为他们打造了几把铁斧与铁犁，锋利的铁斧与坚固的铁犁让部落的铁匠们惊叹不已，他们围着刘铁柱，不断询问冶铁的诀窍，刘铁柱也毫无保留地将一些基础技巧传授给他们。祖鲁族人则向他们展示了独特的狩猎技巧与草药知识，一位白发苍苍的老药师带着郑和的医官走进热带雨林，辨认了多种具有清热解毒、止血消炎功效的草药，还传授了外伤止血的秘方，医官们认真记录，受益匪浅。
离别之际，祖鲁部落的男女老少纷纷来到港口送行，他们身着最华丽的服饰，手中拿着鲜花与果实，脸上满是不舍。老者再次送上珍贵的象牙与犀牛角，还有几匹健壮的斑马，作为回赠，说道：“这些斑马性情温顺，可用于骑乘与运输，希望能为你们的航行提供帮助。”郑和则留下了足够的种子、农具与丝绸，叮嘱道：“待这些作物成熟，若遇到种植上的疑问，可派人沿海岸线等待，我们的舰队会定期前来交流回访。日后若有其他困难，也可通过往来的商人传递消息，大明定会尽力相助。”老者点了点头，眼中满是不舍，他亲自为郑和系上一条用兽牙与贝壳串成的项链，说道：“愿这条项链保佑你与你的舰队平安顺遂，一路顺风。我们会永远等待你们的再次到来，期待与你们的再次相见。”
宝船缓缓驶离港湾，祖鲁族人挥舞着手臂，高声呼喊着再见，声音在海面上回荡。郑和站在甲板上，望着逐渐远去的非洲大陆，手中紧握着那枚象牙雕刻，心中感慨万千。此次非洲之行，不仅与祖鲁部落建立了深厚的友好关系，更开启了大明与非洲南部文明交流的序幕，让遥远的两大洲从此有了跨越海洋的纽带。他低头抚摸着颈间的兽牙贝壳项链，粗糙的质感带着草原的温度，仿佛能感受到祖鲁族人的淳朴与热情。
舰队驶离莫桑比克海岸后，便朝着东南方向航行，目标直指更遥远的澳洲大陆。南印度洋的海域愈发辽阔，海面时而平静如镜，时而掀起惊涛骇浪。这一日，天空万里无云，威廉正拿着六分仪观测星辰，突然眉头一皱，对郑和说道：“郑大人，根据观测，我们前方可能会遇到一片暗礁区，这片暗礁在以往的海图上并无标注，需格外谨慎。”
郑和闻言，立刻下令：“降低航速，瞭望手加倍警惕，各船保持距离，一旦发现暗礁，立即示警！”船员们不敢怠慢，瞭望手站在高高的桅杆上，瞪大双眼紧盯着海面，手中的望远镜一刻也不敢放下。果然，半个时辰后，瞭望手高声喊道：“左舷前方发现暗礁！”
众人顺着他指的方向望去，只见海面下隐约露出大片黑色的礁石轮廓，如同蛰伏在水中的巨兽。郑和当机立断：“右舷转向，绕过暗礁区！各船紧随‘大明一号’航线，切勿偏离！”舵手们奋力转动舵轮，宝船缓缓向右转向，船身划过海面，留下一道长长的水痕。周岳带领水手们不断测量水深，及时向郑和禀报：“大人，当前水深三丈，安全！”“前方水深两丈五，注意避让！”在郑和的精准指挥下，舰队有条不紊地绕过了暗礁区，化险为夷。
绕过暗礁后，舰队驶入一片海域，海面上漂浮着许多奇特的海草，颜色翠绿，叶片细长，如同水中的飘带。安东尼奥好奇地采集了一些海草样本，仔细观察：“这种海草从未见过，或许是澳洲附近海域特有的物种。”郑和则叮嘱船员们：“这片海域物种陌生，需警惕可能出现的危险，尤其是有毒的海洋生物，不可随意触碰。”
又航行数日，瞭望手再次传来振奋人心的消息：“大人，前方发现大片陆地！”郑和连忙走上甲板，举起望远镜望去，只见远方的陆地绵延不绝，海岸线曲折蜿蜒，上面覆盖着茂密的森林，与非洲大陆的草原景象截然不同。威廉也拿起望远镜观测，激动地说道：“郑大人，这片陆地的轮廓与传说中的澳洲大陆极为相似，我们终于抵达目的地了！”
舰队在一处海湾锚泊，海湾风平浪静，岸边是洁白的沙滩，沙滩后方是郁郁葱葱的热带雨林，林中传来清脆的鸟鸣声，充满了生机。郑和依旧遵循谨慎的原则，派遣赵毅带领五十名士兵登陆探查。赵毅身着轻便铠甲，手持长剑，带领士兵们沿着沙滩前行，深入雨林。雨林中树木高大挺拔，树干上缠绕着粗壮的藤蔓，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成斑驳的光影。地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的声响。
前行数里后，赵毅等人突然听到前方传来细微的声响，他们立刻警觉起来，放慢脚步，悄悄靠近。只见前方的空地上，十几个身着兽皮、手持石斧与长矛的原住民正在劳作，他们皮肤呈深棕色，头发卷曲，脸上画着红色的纹饰，正在用石器开垦土地，种植一种类似芋头的作物。
原住民也很快发现了赵毅等人，他们立刻拿起武器，警惕地围拢过来，口中发出低沉的呼喊声，眼神中充满了戒备。赵毅想起郑和的叮嘱，示意士兵们放下武器，举起手中的丝绸，脸上露出友善的笑容，缓缓说道：“我们来自遥远的大明，是和平的使者，前来拜访你们，并无恶意。”
然而语言不通，原住民们依旧保持着警惕，一位身材高大的原住民男子走上前，他是部落的首领，名叫玛鲁，手中握着一根雕刻着鸟类图案的木杖，眼神锐利地打量着赵毅等人，又看了看他们手中的丝绸与身上的铠甲，眼中满是疑惑。
赵毅示意随从呈上丝绸与盐块，玛鲁犹豫了一下，走上前拿起丝绸，轻轻抚摸着，又拿起盐块，放入口中尝了尝，脸上露出惊讶的神色——盐在他们部落也是稀缺之物。他与身边的几位长老低声交谈了几句，长老们纷纷点头，玛鲁随即对赵毅做了一个邀请的手势，示意他们跟随自己前往部落。
赵毅带领士兵们跟随玛鲁来到部落，部落的房屋建在雨林中的空地上，是用树木与茅草搭建而成的高脚屋，离地约一米，防止地面的潮气与野兽侵袭。部落的男女老少纷纷围拢过来，好奇地打量着这些陌生的来客，孩子们好奇地伸手触摸士兵们的铠甲，被冰冷的触感吓得缩回手，随即发出清脆的笑声。
玛鲁示意族人献上食物与水，食物是烤兽肉与一种黏性十足的根茎作物，水则盛在巨大的贝壳中，带着淡淡的甜味。赵毅品尝后，连连点头，又让随从拿出针线与小饰品作为回赠，原住民们接过礼物，脸上露出喜悦的笑容，对他们的戒备也减轻了许多。
当晚，赵毅派人返回舰队禀报情况。郑和听闻后，决定次日亲自前往部落拜访。次日清晨，郑和带着丝绸、瓷器、农具、种子等礼物，在威廉、安东尼奥、陈启宗、刘铁柱等人的陪同下，登上陆地。当郑和一行人出现在部落时，玛鲁带领长老们亲自迎接，虽然语言不通，但通过手势与表情，双方传递着友善的信号。
郑和示意随从呈上礼物，当铁犁、锄头、瓷器等物品出现在原住民面前时，他们纷纷围上来，好奇地抚摸着这些从未见过的东西。安东尼奥拿出土豆与番薯种子，通过手势向玛鲁演示种植方法，陈启宗则在一旁辅助，比划着耕地、播种、浇水的动作。玛鲁与长老们认真观察，不时点头，眼中满是惊叹。
为了庆祝彼此的相识，原住民部落举行了盛大的庆典。他们点燃篝火，围着篝火跳起了传统的舞蹈，男人们手持长矛，踏着欢快的鼓点，动作粗犷而富有节奏感；女人们则穿着用树叶与兽皮制成的服饰，腰间挂着贝壳串成的饰品，随着舞蹈发出清脆的声响，口中唱起了古老的歌谣，歌声悠扬，充满了神秘的气息。
郑和与玛鲁并肩坐在篝火旁，通过一位曾与周边部落有过交流、略懂一些简单通用语的原住民青年担任翻译，交流着彼此的生活。郑和讲述大明的文明与习俗，如何耕种、纺织、建造房屋；玛鲁则介绍部落的生活方式，如何在雨林中狩猎、采集、耕种，如何与自然和谐共处。当郑和说到大明的船只能够跨越重洋时，玛鲁与长老们眼中满是敬佩；当玛鲁说到雨林中独特的草药与狩猎技巧时，郑和也让医官们认真记录。
在部落停留的数日里，文明的交融不断加深。陈启宗与安东尼奥带领原住民开辟试验田，教他们种植土豆与番薯，讲解农耕技巧；刘铁柱则向部落的工匠展示大明的冶铁技术，用带来的精钢为他们打造了几把铁斧，当原住民们看到铁斧轻松砍断大树时，纷纷露出震惊的神色，围着刘铁柱请教；郑和的医官们则向原住民学习识别雨林中的草药，原住民的老药师带着他们深入雨林，辨认各种草药的功效，传授草药的使用方法。
离别之际，玛鲁带领族人来到港口送行，他们送上了珍贵的兽皮、羽毛饰品与独特的草药，作为回赠。郑和则留下了足够的种子、农具、丝绸与瓷器，叮嘱道：“这些种子种下后，若有疑问，可派人在海岸边等待，我们的舰队会定期前来回访。愿我们的友谊如同这片雨林，生生不息。”
玛鲁点了点头，眼中满是不舍，他亲自为郑和戴上一串用彩色羽毛与贝壳制成的项链，说道：“愿大海保佑你们平安返航，期待你们再次到来。”
宝船缓缓驶离海湾，原住民们挥舞着手臂，高声呼喊着再见。郑和站在甲板上，望着逐渐远去的澳洲大陆，手中紧握着从祖鲁部落带来的象牙雕刻，颈间戴着原住民赠送的羽毛贝壳项链，心中满是感慨。
从欧洲到美洲，从非洲到澳洲，大明远洋舰队的航船跨越了万水千山，架起了文明交流的桥梁。郑和知道，探索的脚步从未停歇，和平与友谊的种子已经撒向了世界各地，在未来的日子里，这些种子终将生根发芽，绽放出绚丽的花朵。
海风拂过，朱红帆影朝着北方驶去，在波澜壮阔的海洋上，续写着大明的传奇，也书写着人类文明交融的壮丽篇章。
