第四十一章 红颜初识
罗府事了，刘文心中却无半分轻松。母亲受伤、乡亲受扰的消息如同沉甸甸的石头压在他心头。他婉拒了罗俊再三的挽留和重金酬谢，只取了部分诊金以备不时之需，便带着小石头匆匆离开了这座风波暂平的深宅大院。
清晨的街道尚显冷清，马蹄踏在青石板上，发出清脆的回响。刘文归心似箭，但理智告诉他，此刻贸然回去，若对方有埋伏，无异于自投罗网。他需要信息，需要了解镇上药材行当的动向，更需要一个能暂时安身、又能助他暗中调查的落脚点。
“小石头，你先回村，告诉我娘我一切安好，让她宽心养伤。这几日紧闭门户，若有陌生人来，切勿冲突，一切等我回去再说。”刘文在一处岔路口停下，仔细叮嘱道，并将一部分银钱塞给小石头，“这些钱拿去，给受伤的乡亲请个郎中看看，剩下的补贴家用。”
小石头接过钱，眼圈微红：“刘文哥，那你呢？你不回去吗？”
“我还有些事要办。”刘文目光沉静，“记住，路上小心，莫要声张。”
看着小石头的身影消失在通往城外的路上，刘文深吸一口气，调转马头，向着记忆中苏家药庄的方向行去。苏家是镇上颇有名望的药商，与各方势力皆有往来，消息灵通。更重要的是，他需要确认，昨日罗府所需的那些药材，尤其是那味“幽冥草”，苏家药庄是否知情，又或者，是否也卷入了这场漩涡。
苏家药庄位于城南，门面开阔，空气中弥漫着浓郁的药香。此刻时辰尚早，店门刚开，伙计们正在洒扫整理。刘文下马，将缰绳递给迎上来的小厮，迈步走进店内。
店内陈设井然有序，各类药材分门别类，摆放整齐，可见管理严谨。一名管事模样的中年人见刘文气度不凡，连忙上前招呼：“这位客官，需要些什么药材？本店品类齐全，品质上乘。”
刘文略一拱手，直接问道：“请问贵庄苏婉苏小姐可在？在下刘文，有事请教。”
管事听到“刘文”二字，眼中闪过一丝惊异，显然近日“小神医”之名已在镇上悄然传开。他态度愈发恭敬：“原来是刘大夫，久仰大名！小姐正在后堂查验新到的一批药材，请您稍候，我这就去通传。”
不多时，一阵轻微的脚步声传来。刘文抬眼望去，只见一位身着淡青色衣裙的少女款步而出。她约莫二八年华，面容清丽，不施粉黛，一双明眸清澈透亮，带着几分商贾之家特有的精明干练，却又无市侩之气，反而有种书香门第的沉静气质。她腰间系着一串小巧的银质药匙，行动间叮当作响，更添几分利落。
“这位便是刘大夫？”苏婉走到近前，微微欠身行礼，声音清脆悦耳，“小女子苏婉，听闻刘大夫医术通神，昨日更是在罗府大展身手，救了罗公子性命，令人敬佩。”
“苏小姐过奖了，侥幸而已。”刘文还礼，目光坦荡地看向对方。他注意到苏婉在说话时，眼神快速扫过他的双手和随身药囊，显然对医者特征极为敏感。“冒昧打扰，实有一事相询。”
“刘大夫请讲。”苏婉抬手示意刘文到一旁的客座坐下，并吩咐伙计上茶，举止得体，落落大方。
刘文沉吟片刻，决定开门见山：“昨日为救治罗公子，需用几味特殊药材，其中有一味‘幽冥草’，据说是贵庄提供。不知苏小姐对此药可了解？”
苏婉闻言，秀眉微蹙，神色变得凝重起来：“‘幽冥草’？此药名我倒是听过，据古籍记载，性极阴寒，罕有用途。但……”她顿了顿，肯定地说道，“我苏家药庄近半年来，绝未进过或售出过此药。刘大夫可否确定，药材是来自我庄？”
刘文心中一动，苏婉的回答干脆直接，不似作伪。若她所言属实，那王彪提供的“幽冥草”来源就大有问题了。他不动声色道：“或许是刘某记错了渠道。不过，苏小姐对药材如此熟悉，令人佩服。”
苏婉浅浅一笑，带着些许自信：“家父常年奔波在外，药庄事务多由我打理。自幼耳濡目染，对各类药材的性状、产地、炮制之法略知一二。让刘大夫见笑了。”
两人就几味药材的鉴别、药性展开了简短的交流。刘文发现苏婉不仅知识扎实，对一些偏门药材和疑难杂症的药理搭配也颇有见地，绝非普通商贾之女可比。而苏婉也从刘文看似随意的几句点评中，感受到对方医术底蕴之深，远超其年轻的外表，眼中敬佩之色更浓。
“听君一席话，胜读十年书。”苏婉由衷赞叹，“刘大夫医术精湛，见解独到，小女子受益匪浅。”她话锋一转，眼中流露出商人的敏锐，“听闻刘大夫在乡间亦开设医馆，不知平日所需药材，来源可还顺畅？”
刘文心中微动，意识到这是一个机会。他坦然道：“山村医馆，多以就近采摘和乡邻互换为主，品类难免单一。正欲寻一稳定优质的药材渠道，既能保障乡邻用药，亦可尝试培育些本地适宜的药草，惠及一方。”
苏婉眼眸一亮：“刘大夫心怀仁术，令人感佩。我苏家药庄正有意拓展与各地医馆的合作，尤其是像刘大夫这般有真才实学的医师。若蒙不弃，我庄愿以优惠价格，为贵医馆提供所需药材，并可派熟手药农指导山地药草的种植。或许，我们还能合作开发一些针对常见病的成药剂方，降低成本，让更多百姓受益。”
这番提议，正中刘文下怀。与苏家合作，不仅能解决药材来源，更能借助其渠道和资源，更快地实现他“普惠医道”的想法，同时也能在镇上建立一个可靠的联络点。
“苏小姐思虑周全，刘某深感赞同。”刘文点头，“不过，合作细节还需从长计议。眼下，确有一事，想请苏小姐帮忙。”
“刘大夫请说。”苏婉正色道。
刘文压低声音：“近日恐有不明势力意图对刘某不利，甚至波及乡里。我想在镇上暂留几日，暗中查探，需要一处清净且不易被注意的落脚之处，不知苏小姐可否行个方便？”
苏婉聪慧，立刻明白其中关窍。她略一思索，便道：“药庄后巷有一处小院，本是存放些精细药材所用，颇为僻静，日常有老仆看守，刘大夫若不嫌弃，可暂居那里。一应所需，我会安排可靠之人送去。”
“如此，多谢苏小姐！”刘文拱手致谢。这苏婉处事果决，安排周到，确实是个难得的合作伙伴。
安顿好住处后，刘文以采购药材为名，向苏婉打听近日镇上药材市场的异动，特别是关于“幽冥草”或类似阴寒属性药材的流通情况。苏婉答应会暗中留意。
傍晚，刘文住进了那处清幽的小院。院中果然药香隐隐，环境雅致。他站在窗前，望着天边渐沉的落日，心中思绪翻涌。罗府风波看似平息，但暗流更汹涌。母亲的伤，乡亲的惧，还有那神秘的“生死阁”，都像无形的鞭子，催促他必须更快地成长，建立属于自己的力量。
与苏婉的结识和初步合作，无疑是迈出的重要一步。但这个看似双赢的合作，背后是否也隐藏着未知的风险？苏家在这潭浑水中，又扮演着怎样的角色？
夜色，悄然降临。
（第四十一章完）
