离开临江城时，秦掌柜给了两人两封密信，一封是给沈毅的，让他在朝中配合牵制影阁背后的势力；另一封则是给琼山一位隐退长老的，据说那位长老曾是魏长老的挚友，或许能提供帮助。
一路向北，两人快马加鞭，十日后终于抵达琼山脚下。
时隔数月再回此地，沈辞心中感慨万千。山门依旧巍峨，石阶蜿蜒向上，只是往来的弟子神色匆匆，眉宇间带着一丝不易察觉的紧张，显然山雨欲来。
“我们直接上去？”沈辞勒住马缰，看着山门处守卫的弟子。他们穿着崭新的弟子服，腰间的佩剑比寻常弟子的更锋利，眼神警惕地扫视着来往行人。
“不能硬闯。”凌火摇头，“林风现在掌管琼山，我们贸然出现，只会打草惊蛇。”他从包袱里拿出件灰色的粗布衣裳，“先换身行头，扮成送菜的杂役混进去。”
两人换好衣裳，挑着秦掌柜早已备好的菜担，往山门走去。守卫的弟子果然没多问，只是随意检查了一下菜担，就放他们进去了。
琼山的布局沈辞很熟悉，前山是外门弟子的住处和演武场，后山则是内门和长老们的居所。那位隐退的长老住在后山的“静心苑”，远离尘嚣，正好避开耳目。
他们挑着菜担，假装迷路，在后山的小径上慢慢穿行。沿途的弟子越来越少，草木越来越茂盛，空气里弥漫着淡淡的药香——那是魏长老生前药圃的方向。
凌火的脚步顿了顿，看向药圃的方向。那里的门虚掩着，里面的幽冥草已经不见了，只剩下几株普通的草药，显然被人清理过。
“别停。”沈辞轻轻碰了碰他的胳膊，“先找隐退长老。”
凌火点点头，收回目光，跟着沈辞往静心苑走去。
静心苑坐落在一片竹林深处，院门口种着几株红梅，虽然不是开花的季节，枝干却苍劲有力。一个须发皆白的老者正坐在院中的石桌旁，闭目养神，手里拿着串佛珠。
“是玄尘长老吗？”凌火放下菜担，轻声问道。
老者睁开眼睛，目光浑浊却锐利，上下打量着两人：“你们是谁？找我何事？”
凌火从怀里摸出秦掌柜给的密信，递了过去：“我们是魏长老的朋友，特来求见。”
玄尘长老接过密信，看完后，脸色微变，连忙起身将他们拉进院子，关上院门：“进来再说。”
进了屋，玄尘长老才长叹一声：“魏师弟……终究还是没能回来。”他眼眶泛红，“林风那逆徒，当年还是魏师弟举荐他进的内门，没想到竟会恩将仇报！”
“长老，您知道林风在炼制蚀心散吗？”凌火急问。
“知道。”玄尘长老点头，“他以‘研究新药’为名，霸占了魏师弟的药圃，还把所有反对他的弟子都派去了前线，说是抵御魔教，实则是排除异己。”
他顿了顿，压低声音：“我听说，他在百年庆典上，要给各大门派的掌门敬‘同心酒’，那酒里恐怕就掺了蚀心散。”
沈辞心里一紧：“那解药呢？魏长老有没有留下配方？”
“魏师弟心思缜密，肯定留了后手。”玄尘长老沉吟道，“他的书房里有个暗格，或许藏着解药配方。只是……”
“只是什么？”
“林风派了心腹守着书房，日夜不离。”玄尘长老皱眉，“而且他最近行踪诡秘，经常去后山的‘锁龙洞’，没人知道他在里面干什么。”
凌火眼神一凛：“锁龙洞？那不是关押重犯的地方吗？”
“是。”玄尘长老点头，“三年前就空了，不知他现在去那里做什么。”
两人对视一眼，都觉得锁龙洞疑点重重。
“我们先去书房找找解药配方。”凌火道，“长老，您能引开守卫吗？”
玄尘长老点头：“我自有办法。你们今晚三更过去，我会以‘检查书房古籍’为名，支开守卫半个时辰。”
入夜后，琼山一片寂静，只有巡逻弟子的脚步声在石板路上回荡。凌火和沈辞换上夜行衣，借着月光，悄悄往后山的书房摸去。
书房外果然守着两个黑衣弟子，腰间的佩剑泛着冷光，正是影阁的人。
就在这时，玄尘长老的声音传来：“都退下吧，我要查查古籍，别让人打扰。”
两个黑衣弟子虽然不情愿，但碍于长老的身份，只好退到远处。
“快走！”凌火低喝一声，拉着沈辞溜进书房。
书房里陈设简单，书架上摆满了武学典籍和药书。两人按照玄尘长老的指引，在书架后面找到了暗格——那是块松动的墙砖，轻轻一推就开了。
暗格里放着个木盒，凌火打开一看，里面果然有张泛黄的纸，上面写着蚀心散的解药配方！
“找到了！”沈辞喜道。
就在这时，外面传来脚步声，还有林风的声音：“玄尘长老，深夜查古籍，怕是不妥吧？”
两人脸色大变，连忙将配方塞进怀里，躲到书架后面。
玄尘长老的声音带着慌乱：“林师侄，我只是……”
“只是想找魏长老留下的东西？”林风冷笑一声，“长老年纪大了，怕是记性不好，这书房现在归我管。来人，搜！”
黑衣弟子们冲进书房，开始翻箱倒柜。沈辞的心提到了嗓子眼，紧紧握住了短刀。
眼看就要搜到书架，突然，后山传来一声巨响，紧接着是弟子的惊呼：“锁龙洞出事了！”
林风脸色一变：“怎么回事？”
“好像是洞顶塌了！”
林风顾不上搜查，转身就往后山跑：“快跟我去看看！”
黑衣弟子们也连忙跟了上去。
玄尘长老松了口气，对书架后面道：“快走吧！”
凌火和沈辞连忙从书架后出来，对着玄尘长老拱手：“多谢长老！”
“快离开琼山，这里不安全！”玄尘长老催促道，“配方拿到了，就别再回来了！”
两人点点头，转身消失在夜色里。
他们没有离开琼山，而是跟着林风的踪迹，往锁龙洞摸去。既然林风如此紧张锁龙洞，那里一定藏着秘密。
锁龙洞外灯火通明，十几个黑衣弟子守在洞口，林风正站在洞前，脸色阴沉地指挥着手下：“快挖！一定要找到那块碎片！”
凌火和沈辞躲在暗处，对视一眼——碎片？难道是离火剑的碎片？
“看来，离火剑的碎片就藏在锁龙洞。”沈辞低声道。
“林风不仅想毒杀各大门派掌门，还想拿到离火剑。”凌火眼神冰冷，“他的野心，比我们想的还要大。”
洞里面传来弟子的呼喊：“找到了！碎片找到了！”
林风脸上露出狂喜：“快给我拿来！”
一个弟子捧着块青铜碎片跑了出来，碎片上刻着个“焰”字，与之前的“炎”“燃”二字相似，显然是离火剑的另一块碎片。
林风接过碎片，小心翼翼地收好，转身对弟子们道：“看好洞口，谁也不准靠近！”
说完，他拿着碎片，急匆匆地往自己的住处走去。
“我们跟上去。”凌火道。
两人悄悄跟在林风身后，看着他进了住处，关上房门。房间里很快亮起灯，透过窗纸，能看见林风正将三块碎片放在桌上，似乎在研究什么。
“他想把碎片拼起来？”沈辞疑惑。
“或许吧。”凌火的目光落在房檐下的黑影上，那黑影隐在暗处，手里拿着个信号筒，显然在等林风的命令。
“不好，他要通知影阁的人！”凌火低喝一声，拉着沈辞就往回跑，“我们必须在庆典前，把解药配方送到各大门派手里，还要阻止他拿到剩下的碎片！”
