林院判的出现，如同一块投入心湖的巨石，让凌楚楚更加紧迫地意识到提升实力的重要性。她几乎将所有时间都泡在了药库一层，如饥似渴地吸收着知识，同时利用令牌的便利，开始尝试接触一些药库内允许少量取用的、品质较高的药材边角料。
这些边角料虽然无法用于正式入药，但其中蕴含的灵气对目前的凌楚楚和古玉来说，已是难得的滋养。她小心翼翼地引导着灵泉气息，如同最精密的仪器，萃取着这些药材中的精华，一丝丝地反哺给识海中的古玉和那口灵泉。
过程缓慢而艰辛，对精神力的消耗极大。每一次尝试后，她都感到一阵虚脱般的疲惫。但效果也是显著的。她能清晰地“看”到，那口原本细小的灵泉，似乎扩大了一圈，涌出的泉水也变得更加清澈，蕴含的生机之力浓郁了一丝。而她对灵泉的掌控，也愈发得心应手，甚至能勉强将一丝泉水的气息附于指尖，在不直接接触的情况下，更精准地感知药材内部的情况。
这一日，她正在整理一批刚从西南运来的、名为“雾隐花”的药材。此花只在清晨浓雾弥漫的山谷中绽放，采摘极为不易，有清心明目、化解瘴气的功效，在京都算是稀罕物。
当她拿起一株品相最好的雾隐花时，识海中的古玉突然传来一阵异常活跃的悸动，比之前感应到任何药材时都要强烈！甚至那口灵泉都微微荡漾起来，传递出一股清晰的渴望。
凌楚楚心中一动，集中精神，将一丝灵泉气息附于指尖，轻轻触碰花瓣。
瞬间，一股清凉精纯、远超寻常药材的灵气顺着指尖涌入，让她精神一振！这株雾隐花蕴含的天地精华，竟然如此浓郁？
她仔细端详，发现这株雾隐花的花蕊中心，隐约有一点极其微小的、几乎与白色花瓣融为一体的乳白色结晶，若不细看，根本发现不了。
这是……？
她脑海中瞬间闪过孙老《百草异闻录》中关于“地心玉髓”的记载——“状如凝脂，色呈乳白，生于极阴之地却蕴含至阳生机”！
虽然这一点结晶微小得可以忽略不计，色泽形态也与记载中描述的通体乳白、状如凝脂有所差异，更像是某种伴生物或者沾染的碎屑？但古玉和灵泉的反应不会错！这东西绝对与地心玉髓有关！
强压下心中的激动，凌楚楚不动声色地将这株特殊的雾隐花单独挑出，放在一旁。然后，她找来负责登记入库的伙计，状似随意地问道：“这批雾隐花品质似乎极好，不知是采自何地？”
那伙计见是持有少爷令牌的楚姑娘询问，不敢怠慢，翻看了一下记录，答道：“回楚姑娘，这批雾隐花是来自西南滇州的客商提供的，据说是采自滇州深处的‘迷雾山谷’，那里终年云雾缭绕，盛产各种奇花异草，只是地势险峻，瘴气弥漫，寻常采药人不敢深入。”
迷雾山谷！滇州！
凌楚楚默默记下这两个关键信息。地心玉髓的线索，竟然意外地出现在这里！虽然只是一点微末的痕迹，却无疑指明了一个方向！
她借口需要研究这株雾隐花的特殊药性，办理了手续，将其带离了药库。
回到自己的小屋（因表现突出，苏文柏特批了她一间独立的狭小房间），凌楚楚迫不及待地锁好门，取出那株雾隐花。她尝试着用灵泉气息去引导、吸收那点微小的乳白色结晶。
过程比吸收普通药材精华困难数倍，那结晶极其顽固，蕴含的能量却精纯无比。足足耗费了半个时辰，几乎耗尽了她刚刚恢复的精神力，才终于将那点结晶彻底炼化，融入灵泉之中。
“嗡——”
识海中的古玉发出一声轻微的嗡鸣，白光骤然明亮了一瞬！那口灵泉以肉眼可见的速度扩大了一圈，泉眼涌出的泉水变得更加活跃，蕴含的生机之力暴涨！连带她的精神力似乎都随之增长了一截，感知更加敏锐，之前消耗的疲惫一扫而空！
效果惊人！
凌楚楚心中狂喜！仅仅是指甲盖大小都不到的、疑似沾染的碎屑，就有如此神效！若是能得到真正的地心玉髓，那她的灵泉将会成长到何等地步？
必须去滇州！必须去那个迷雾山谷！
这个念头如同野火般在她心中蔓延。然而，现实的问题接踵而至。滇州远在数千里之外，路途遥远，艰险重重，她一个毫无武功根基的弱女子，如何前往？盘缠、路线、安全保障，都是难题。
而且，永济堂这边，苏文柏对她颇为看重，她会轻易放她离开吗？她需要一个合理的理由，一个无法拒绝的理由。
就在凌楚楚苦苦思索对策之时，机会再次悄然降临。
几天后，永济堂接到了一桩来自宫中的隐秘委托。并非太医署正式下达，而是通过特殊渠道传来，要求永济堂秘密选派一名精通药性、心思缜密、背景干净且不易引人注目的药师，协助处理一批特殊的贡品药材的初步筛选和整理工作。地点，就在皇城西苑的一处偏殿。
要求古怪，条件苛刻，但报酬极其丰厚，而且这是一个能接触到最顶级药材、甚至可能接触到宫廷秘方的绝佳机会！
苏文柏在书房内沉吟良久，将堂内符合条件的药师在脑中过了一遍。背景干净、心思缜密、精通药性、不易引人注目……几个条件叠加，一个身影清晰地浮现出来。
楚夜。
她来历成谜，但正因如此，与京城各方势力毫无瓜葛，背景可谓“干净”。心思之缜密，已在血玉灵芝事件中展现无疑。药性精通，连孙老和林院判都曾另眼相看。至于不易引人注目——一个戴着帷帽、看似柔弱的年轻女学徒，谁能想到她身怀绝技？
更重要的是，苏文柏隐隐觉得，这次宫中的委托，或许与之前林院判亲自来取药之事有关，其中可能涉及某些隐秘。派楚夜去，既符合要求，或许，也能借此进一步试探她的深浅，看看她是否与那些隐秘有所关联。
“去请楚夜姑娘过来。”苏文柏对王管事吩咐道。
当凌楚楚听到苏文柏让她接手这项宫廷委托时，她先是愣了一下，随即心中涌起一个大胆的计划！
皇宫大内，收藏天下奇珍！那里，会不会有地心玉髓的消息？甚至有没有可能，存在其他能滋养灵泉的宝物？
这是一个危机四伏却充满机遇的舞台！或许，她可以借此机会，一方面接触顶级资源，另一方面，为自己争取前往滇州的机会！
她压下心中的波澜，对着苏文柏恭敬行礼，声音带着一丝恰到好处的惶恐与坚定：“承蒙公子信任，将此重任交予楚夜。楚夜定当竭尽全力，不负所托。只是宫中规矩森严，药材珍贵，楚夜见识浅薄，唯恐有所疏漏。不知公子可否允准，让楚夜在赴宫中之约前，能多查阅一些关于各地珍稀药材特性及处理的典籍，尤其是……诸如滇州迷雾山谷所产雾隐花这类特殊地域的药材，以便能更好地辨识药性，应对可能出现的各种情况？”
她巧妙地将前往滇州的诉求，包裹在为完成宫廷任务做准备的外衣之下，合情合理，令人难以拒绝。
苏文柏看着她恳切的眼神，觉得她考虑周详，进取心强，心中更是满意，不疑有他，点头应允：“可。药库一层的典籍，你可随意翻阅。若有需要，也可申请调用更高层的部分资料。务必准备充分，此事关乎永济堂声誉。”
“是！多谢公子！”凌楚楚强忍着激动，低头谢恩。
计划通！
通往更高舞台和遥远滇州的道路，似乎就在眼前铺开。凌楚楚知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。皇宫大内，那是比永济堂更深、更危险的水潭。但她无所畏惧。
为了力量，为了探寻真相，为了在这异世真正立足，她必须去闯一闯！
