第22章 邂逅丽娘
她的发梢扫过他的手腕，带着沉水香与茉莉的混合气息，指尖不经意碰到刀鞘上的铜纹时，刻意顿了顿，像是在感受他掌心的温度。“有什么不合适的？”她系好绳结，后退半步打量着，满意地点点头，“你这‘断妄刀’是斩奸除恶的，配这干净的茉莉，正好。”她拿起琵琶拨了个轻音，“我醉花阴卖艺不卖身，送个香囊谢恩，谁敢说闲话？倒是你，脸红得像庙里的关公，传出去才让人笑话。”
朱正终于回过神，刚要追问刀疤脸是否有其他特征，就听见楼下传来清脆的脚步声，伴着丫鬟的声音：“姑娘，慢点走，地上滑。”
他探头往下看，只见周韶秀提着描金食盒快步走过，杏色褙子衬得她皮肤雪白，双丫髻上的珠花是他上次查案时，从盗贼手里追回的那串，他特意送给她当生辰礼。
周韶秀一早听说大哥查案辛苦，特意在府里用新采的桂花做了糕，用食盒装好送去府衙。路过教坊司时，隐约看见醉花阴二楼雅间的人影有些眼熟，踮着脚往窗里看——朱正正侧着身，脸上带着她从未见过的局促笑容，对面坐着个穿月白罗裙的女子，正俯身给他系着什么。那女子身段窈窕，侧脸在阳光下白得晃眼，发间的银簪反光，一看就知容貌姣好。
“朱捕头，这香囊配你的断妄刀，倒是相得益彰。”丽娘的声音从雅间飘出来，带着几分笑意，温柔得像浸了蜜。朱正似乎说了些什么，周韶秀没听清，只看见他抬手摸了摸刀鞘上的香囊，嘴角勾起一抹她从未见过的温柔——那是上次她给她绣补刀穗时，都没见过的神情。心口猛地一沉，像坠了块冰，食盒提手被她捏得发白，指节泛青。
她想起上次送姜汤，朱正虽局促，却会偷偷看她，会把姜汤喝得一滴不剩；想起她送他的桂花糕，他会连糕渣都用纸包起来；可此刻，他的目光全落在丽娘身上，连楼下有人张望都没察觉。
雅间的窗风吹起竹帘，那淡绿色的香囊晃了晃，银铃声细碎，却像针一样扎进她心里。
朱正终于回过神，想起正事还没问完，刚要开口问刀疤脸的其他特征，就听见楼下传来个熟悉的声音，冷得像冰：“朱捕头好兴致啊，查案查到醉花阴来了。”
朱正心头一慌，猛地转头看向楼下——周韶秀站在楼下，脸色白得像纸，手中的食盒紧紧攥着，眼神里满是失望。
他下意识地将刀鞘往身后藏，可那淡绿色的香囊在皂色公服的映衬下，格外显眼，银铃还在随风轻响，像是在嘲讽他的慌乱。
“韶秀姑娘，你怎么在这？”他的声音都有些发颤，连忙快步走下楼，木质楼梯被他踩得“咚咚”响，几乎是跑着到了周韶秀面前。
丽娘也跟着下了楼，手里还抱着那把琵琶，站在楼梯口，饶有兴致地看着两人。她一眼就看出周韶秀眼底的情愫，嘴角勾起一抹意味深长的笑，却没上前打扰，只是轻轻拨了下琵琶弦，调子温软，倒像是在给这尴尬的场面配乐。
“我再不来，怎么能看见朱捕头这般风流雅趣？”周韶秀的声音带着几分颤抖，她将食盒猛地塞到朱正怀里，“这是给大哥的桂花糕，既然朱捕头忙着，就劳烦你顺带送过去吧。”食盒的盖子没盖紧，被她这么一扔，几块桂花糕掉了出来，落在青石板路上，沾了细碎的青苔和灰尘。
“韶秀，不是你想的那样，我是来查案的！”朱正连忙蹲下身，用帕子小心翼翼地擦拭地上的桂花糕，可糕点已经脏了，淡黄色的糕体上沾了绿苔，根本没法吃。他抬头看着周韶秀冰冷的眼神，心里慌得厉害，平时查案时的机敏半点都没了，只会重复道，“真的，我是来查赤蝎粉的来路，丽娘姑娘是给我提供线索的，她以前受过我恩惠。”
“哦？查线索需要系香囊吗？需要躲在雅间里单独说话吗？”周韶秀的目光落在朱正身后的刀鞘上，那淡绿色的香囊像根针，扎得她眼睛生疼，“朱捕头的断妄刀，斩得断凶犯，斩得断冤情，怕是斩不动自己的风流债吧？”她说完，转身就要走，裙摆扫过地上的桂花糕，带起些许灰尘。
“韶秀，你听我解释！”朱正情急之下，伸手就想拉她的手腕，可刚伸出手，又想起男女授受不亲，连忙收回手，下意识地抽出了断妄刀的刀鞘——刀鞘系在双銙乌角带上，那是捕头专属的制式腰带，铜扣刻着简化的“开封府”字样，此刻横在周韶秀面前，上面的香囊还在轻晃，银铃声细碎，却像隔在两人之间的一道屏障。
周韶秀停下脚步，低头看着横在面前的刀鞘，又抬头看向朱正——他的脸上满是慌乱，眼神躲闪着不敢看她，嘴唇动了动，却没说出一句完整的解释。她的心彻底冷了，若是真的清白，他何必这般慌张？何必藏着那香囊？何必在这风月场所与女子单独相处？“朱捕头，让开。”周韶秀的声音冷得像汴河冬日的冰，眼神里没有了之前的娇俏，只剩下失望。
“我……”朱正张了张嘴，想说丽娘只是提供线索的证人，想说香囊只是顺手收下的谢礼，想说两年前的渊源，可话到嘴边，却怎么也说不出口。他看见周韶秀眼底的红血丝，心里像被钝器砸了一下，疼得厉害。
他知道，在醉花阴这种地方，任何解释都像是狡辩，越说越乱。
丽娘走上前，让丫鬟把琵琶抱下去，自己则取了桌上的账册，缓步走到周韶秀面前。她没摆头牌的架子，反而微微欠身，姿态得体：“这位姑娘，想必是周推官的妹妹韶秀姑娘吧？常听朱捕头提起，说姑娘手巧，给他绣补过刀穗。”
见周韶秀没说话，她翻开账册递过去，声音温柔却清晰：“朱捕头今日确实是来查案的。上月有位客人在我这闻了‘安神香’后头晕倒地，虽无大碍，朱捕头放心不下，一直记着要查香的来路。”
她指着账册上的记录，“这是每月进货明细，十五号确实有灰衣人送货，朱捕头正是来问这人的踪迹。”她顿了顿，看向朱正刀鞘上的香囊，眼底带着坦荡的笑意，“至于这香囊，是我谢他两年前的恩情，当时是朱捕头赶跑了恶霸，还帮我报了官。我一个弱女子，无以为报，绣个香囊表心意，倒让姑娘误会了。”
可周韶秀根本不领情，她冷冷地看了账册一眼，又看向朱正：“朱捕头的恩情，自然有人报答，不劳烦醉花阴的姑娘费心。”她说完，绕开刀鞘，快步就跨出了醉花阴的大门，裙摆扫过青石板路，带起些许灰尘，连头都没回。
“韶秀！”朱正连忙追上去，把食盒抱在怀里，快步跟在她身后。他想解释，却不知道从何说起，只能一遍遍地说：“真的是查案，我没骗你，丽娘姑娘她……”周韶秀却越走越快，走到街角的拐弯处，差点撞到个卖糖葫芦的小贩。
“姑娘小心！”小贩连忙扶住她，看清是周韶秀，连忙躬身行礼。周韶秀站稳脚步，对小贩道了声谢，又加快了脚步。朱正跟在后面，看着她的背影，心里又急又悔，恨不得抽自己两个嘴巴——刚才怎么就没立刻把香囊解下来？怎么就没第一时间喊住她解释清楚？
两人一前一后走到府衙门口，周韶秀停下脚步，转头看向朱正：“朱捕头，以后查案归查案，不必事事都跟我说，我管不着，也不想管。”她说完，转身就进了府衙，连看都没看朱正怀里的食盒一眼。
朱正站在府衙门口，怀里抱着沾了灰尘的桂花糕，刀鞘上的香囊随风晃动，淡绿色的锦缎在阳光下格外刺眼。他看着周韶秀的身影消失在府衙内，心里像堵了块浸了水的棉絮，沉得发闷。旁边的衙役见他这副模样，忍不住打趣道：“朱捕头，这是跟哪家姑娘闹别扭了？脸都白了，刀上还挂着个香包，挺别致啊。”
朱正没心思跟衙役说笑，抱着食盒走进府衙，直接去了周韶光的书房。周韶光正在看老孙送来的验毒报告，见他进来，抬头道：“查到赤蝎粉的线索了？”他瞥见朱正怀里的食盒，又看了看他刀鞘上的香囊，眉头挑了挑，却没多问。
“查到了，”朱正把食盒放在桌上，声音有些低落，“赤蝎粉的供货商是个左手缺指、陕北口音的汉子，每月十五给醉花阴送货，和妙手斋案里的刀疤脸特征完全吻合。丽娘说上月起赤蝎粉就断货了，应该是刀疤脸察觉到风声，藏起来了。”
周韶光放下验毒报告，看向朱正，眼神里带着几分了然：“韶秀刚来过，眼眶红红的，脸色不太好。”
朱正的脸瞬间红透，像被火烫了似的，连忙道：“我跟丽娘真的只是查案，没有别的！她送我香囊的时候，韶秀刚好路过看见了，就误会了。”
“误会与否，要看你怎么解释。”周韶光拿起一块没掉在地上的桂花糕，尝了一口，甜中带香，是韶秀的手艺，“韶秀年纪小，心思单纯，眼里揉不得沙子。你若是对她有意，就该主动避嫌，不该收这香囊；若是无意，就不该让她觉得你对她不同。”
他放下桂花糕，又道，“刀疤脸的线索很重要，你去查他上月十五后的行踪，看看他断货后去了哪里。香囊的事，自己找机会跟韶秀说清楚，别人替不了你。”
朱正连忙点头，转身就要走，又被周韶光叫住：“把桂花糕带上，给弟兄们分了，别浪费了韶秀的心意。”朱正拿起食盒，心里越发愧疚——韶秀大清早起来摘桂花、和面、蒸糕，本来是一片心意，却被自己弄成了这样。
走出书房，朱正刚要去找周韶秀，就见吴涛快步走来，脸上带着急色：“朱捕头，查到刀疤脸的行踪了！上月十五他给醉花阴送完货后，就去了西山矿场，有矿工看见他和矿场的管家在山神庙偷偷见面，之后就没再出现过。”
“西山矿场？”朱正心中一动，刀疤脸果然和苏家有关，“走，去矿场！”他把食盒交给旁边的衙役，特意嘱咐道，“这是韶秀姑娘做的桂花糕，你给她送回房去，跟她说……跟她说我查案回来再跟她解释。”
