西塘那条支流顺流而下，流向南方。周敛三人往北方逃亡，这一招障眼法成功躲过了周稽的追杀。现西塘已被神武门占领，周稽即使不在此处，也必定派遣弟子在此处严防死守，妄想将他们团团合围，瓮中捉鳖。思及此，周敛独自一人出去探了好几次口风，再三确定四周无人时，迅速带着江娴姐弟二人离开。
周敛三人也换来几天安稳日子。
几人的伤势也休整调养得差不多了。直接去杀周稽，是没有一分胜算的。周敛江娴二人商议一番，还是决定起身去其余门派看看。虞山虞城是绝对不能去的，就那个缚灵绳，几次三番出现，又是器修的法宝，器修宗主常襄创造出来的，专门针对修者的鬼东西，周敛也没辙。听说是近年才创造出来的，至今无人全身而退。
至于符箓派慈悲城和御兽派奉天城，还未知是敌是友。
周敛明明记得，江娴之前给这两大门派传过信的。但没有回音，这就得谨慎了。他叹了口气，耸耸肩想，反正没有比现在更坏的情况了，都到最低谷了，往任一方向都是向上。去打探打探，再做打算，也不晚。
此时，夜幕垂垂，万籁寂静。
周敛江娴已经商讨好，今夜就动身。
江祈年站在原地，踟蹰不愿动身。
他稚嫩的脸上纠结万分，眉头皱起又松开，松开又皱起。嘴巴抿了又抿，张了又张，一副欲言又止，又无从开口的模样。
周敛抱着手臂，靠在树上，笑道：“怎么？你伤还没好？不会想让我背你？来吧来吧，上回你背我，这回我背你。一账还一账。”
说着，真背对着他，作势就要蹲下。
听及此话，一旁的江妙机望着他的侧颜，心头一震，原来他当时没有醉，所发生的一切，他都心知肚明。可他为什么又要回来呢？
她蹙眉，想不明白。
江祈年脸色爆红，他今年是十六岁，不是六岁。怎么可能让旁人背他！多丢人！
他不由得赧然，喝道：“谁，谁要你背！我好手好脚的，又没醉，被旁人背着，说出去笑死个人！”
周敛伸了个腰，又问：“那你为何不走？”
江祈年张嘴，喉头一阵发噎，鼻头一酸。眼眶顿时一热。他立刻低下头，不让人看见他的眼泪。
他哽咽道：“我想为阿娘敛尸。”
周敛正色道：“你知晓神武门有多少弟子守在那里，等着我们去送死？你有多少把握，能从周稽手下全身而退？江祈年，你甚至连周稽三招都接不下。”
他当年也是这样过来的。他能亲身体会江祈年的痛苦。去了，或许是九死一生、万劫不复，他也不知晓，下一个十年，他周子袭是否能侥幸重返于世，他不敢赌，他还有血海深仇没有报，甚至世间美酒都没喝完。
不去，枉为人子。
江娴没有言语，她所顾忌的，与周敛所想无异。却也没有反对江祈年的话。
“我不知道！我也不想知道！”江祈年倔强抬起头，血红的双眼，对上周敛的视线，不肯让步。
周敛迈出大步，手摸上腰间的剑，动作利落，拔出剑来。
走到江祈年跟前，“我知道。”
“总共一百来号人。宅子东南角驻守弟子最少，只有十名。那里位置最偏，巡逻的弟子懒散，最掉以轻心。我们待会儿分工合作，妙机负责吸引他们注意力。我负责敛尸。祈年负责探查，帮我打掩护。此行只为收敛尸骨，不为杀人，不为打架，不可恋战。若真遇上剑宗的人，速战速决，先不要汇合，将身后的尾巴甩开再回来。”
他坐在石头上，曲起一条腿，手搭在膝盖上，用剑尖在沙地上画画圈圈，轻描淡写，在缜密的包围中找出破绽，条理清清楚楚，简洁易懂将计划将给二人听。
周敛站起身，伸了个腰，语气有些遗憾，“可惜隐身符用完了……”
说完，也不管她姐弟两，自顾自往前走。回程途中，被一阵说话声绊住脚。
“师弟，跟你商量个事。”
“替班免谈。”
神武门弟子拍了拍另一个弟子的肩，啧声指责，“你别这么死板。那江氏姐弟娘都死了，自己都被宗主打得半死不活，还敢回来？作甚么？给她娘的守孝吗？只怕一回来，和她那回魂夜的娘一家子团聚。还替什么班？守这个死门？巡这个死逻？没劲。”
他从怀里掏出来两坛酒，神秘兮兮跟那弟子耳语，“这可是江南特有的青梅酒。可得劲了，尝尝？”
那个弟子摆手，“不要。要是被宗主发现了，要遭殃的。”
“你怕什么？你真觉得那几人会给你杀个回马枪？我们这个地儿是最偏僻的，他们准找不着这儿。你胆子也太小了，生人不生胆的。”
“你胆子大，你义庄出生的。”
“你！”
周敛躲在墙后，长长的藤条垂下来，将他整个人挡得严严实实。他拨开眼前的凌霄花，透过窗柩的空隙，丢过去两颗雨花石。只听得哎哟两声，一声沉闷倒地的声音。那两名弟子便倒地不省人事。
他把那两名弟子校服扒了，顺走了那两坛青梅酒。
江娴愣愣看着他，“这是……”
周敛急喘着粗气，气息紊乱，脸上还沾着血斑泥块，浑身脏兮兮乱糟糟，像刚从死人坑里爬出来似的。一刻不停倒腾着他那个乾坤袋，就是之前江妙机送他那个。
他回道：“还有师兄师弟们呢。大伙儿都得入土为安。”
费了老些功夫，才在竹林里挖出来个大坑。吭哧吭哧，忙碌半夜，才将数百名西塘弟子埋进坑里。还立了木碑。
周敛到处转悠，在地上捡什么东西。
江妙机问道：“你在作甚么?”
周敛捡了几块扁的、圆的石块，摆在土坟前。又折了几根细枝条，插在坟前。
“荒郊野林里，也没什么店家，也没什么贡果贡品。条件差了点，将就将就，石块当饼当馒头，枝条当线香。后边回来，再给人吃点好的。”
收拾完一切，江娴忍着痛弹了一曲《安魂》，领着江年给两个坟包磕完头，身旁的人已泣不成声，哭成泪人。毕了，江妙机独坐幽篁里，无声却哀恸。
周敛抬眸望去，深林之中，她单薄的背影是那么淡，淡得与竹林混为一色。
（脊背依旧挺直。
她是长女，是宗门少主。所要承受得，比常人承受得多。）
江妙机此人，禀性冷淡。人淡，性子也淡，总是一副漠不关心的表情，游刃有余解决所有事。
连情绪都少有。
他看见她脸颊划下一滴泪，这是他第一次，看见她的泪水。他没有打扰，静默等着，江妙机江祈年与亲人的告别。
天翻鱼肚白，几人起身启程离去。
