江妙机把周玽几人打了一顿，打得他们落花流水，哭爹喊娘，只剩一口气，才将几人扔出西塘。
这两日她带领西塘弟子加固结界，布下阵法。
周敛修炼完，闲来无事，也跟着去了。刚开始，周敛确实是想帮忙的，看着江祈年指挥着西塘弟子，他前世当宗门大师兄时，什么都管，把宗门事务打理得井井有条，瞧江祈年那生疏手足无措的样儿，忍不住提点一二。
江祈年从不管宗门内外务，不擅于此，本就犹豫不决，安排得磕磕巴巴，偏偏旁边还有只苍蝇，把他扰得不胜其烦。
气得江祈年把他赶到一边。
“你到底走不走？”
周敛：“走。”
“那你还不快走！烦死人了！”
周敛摸着下巴，思索道：“若是妙机舍不得我怎么办……”
江祈年更气，动手推搡他。
“滚滚滚，谁要舍不得你！少自作多情。”
忙活完，一天的日子就过去了。
归来之时已是酉时，今日天气尚佳，江南迟暮，霞色映入池中。荷花亭亭玉立，嫣红粉嫩，在幽幽绿意中盛开来。周敛的小舟穿过拱桥，西塘弟子跟在他后边，暮山紫的衣裳，在荷叶中时隐时现。
前方岸边站着几位妙龄少女，身着粉色红色衣裙，她们身后是粉墙黛瓦和归家的人，行人赶着水牛，肩上甩着两尾鱼。
其中一位少女被姐妹推搡着，含羞带怯。
前方的西塘弟子传来阵阵笑声，夹着几句打趣，“师兄，有仙子找你。”
忙活完的弟子，也像普通少年般，嬉笑打闹。下水捉鱼摸虾，摘莲蓬。还有人喝酒肩靠着肩唠嗑。
其实江妙机不准弟子忙于宗门事务时喝酒。
喝酒不忙事，忙事不喝酒。
也是宗门的规矩。
几人躲躲藏藏的，还以为自己瞒天过海，藏得天衣无缝。最后喝得酩酊大醉，肆无忌惮、东倒西歪睡在小舟里。
江妙机怎么不知晓？
她还知晓，那酒还是周敛带的。
周敛又不是西塘弟子，她当然管不着。不过眼下她交代的任务，师弟们也忙活完了，几人也打道回府，她也不再多说什么，由他们去了。
她扫了一眼，醉得不省人事的师弟们，心念:仅此一次。默默施了个法术，小舟平稳滑行，跟在她所在的船只旁边。
晚风打乱荷花，吹来阵阵清香。
周敛江祈年和师弟们打成一片，时不时发出阵阵笑声。
少年的笑声爽朗狂妄，整片荷花池都是他们的笑声。
她目光中冰雪消融了些，里面带着柔。
再往旁边看，一艘小舟脱离队伍，划向岸边。一个师弟摘了好几朵重瓣荷花，面带羞涩，递给岸边的少女。少女被身后的姐妹簇拥着，小脸通红，甫一收下，师弟身后的弟子们便笑着调侃，大声起哄。
活活把那二人逗得满脸通红，像两颗红樱桃。
七月十五，鬼节中元。
江妙机带着宗门弟子巡逻，在百姓身后默不作声守候。
夜色沉沉，花灯漂流蓝水之上，火光阑珊，通透了五彩色纸。岸边百姓双手合十，闭目安静祈福。河水之上，花灯平静顺流而下，载着百姓的愿望飘向远方。
此景静谧，神圣而安宁。
跟着江妙机巡逻的师弟师妹按捺不住，偷偷计谋着借机溜走。她视线扫了他们几人一眼，几人顿时噤声，东看西看，假装很忙。她松了口，让他们去玩儿，独自一人巡逻。
师弟师妹欢呼一声，大喊“师姐最好了！”，一溜烟跑没影了。
周敛江祈年二人集结着一堆西塘弟子，成群结队去河边放花灯。二人还因为看中了同一盏花灯，而大打出手，最后还是周敛投机取巧夺得了花灯。他可是从小和周晟抢东西抢到大的，手法极其娴熟。哪像江祈年，从小想要什么，江妙机都会让给他。
江祈年被抢了喜欢的东西，胸口闷着一口气。脸色拉了下来。
师弟师妹们七嘴八舌、各显神通在一旁哄着他。
周敛装作没看见，他才不会让着他。
不仅没有哄着他，还一脸笑着挽过江祈年的肩膀，拉着他就要去放花灯。还要和他比谁的花灯飘得更远。江祈年不情不愿，却是拿他没办法。
放完花灯，周敛拉着几名西塘弟子，去茶馆喝酒。玩得过于尽兴，几人喝得酩酊大醉，不省人事。江祈年和其余的师兄弟把人背回去，独独没有背周敛。
师弟问：“师兄，怎么不送子袭兄回去？就让他睡着这儿？这不妥吧。”
江祈年坏笑道：“送。怎么不送？”
他起身拎着周敛的后衣领子，欲往门外拖。拖了两步，像拖着千斤石块似的，纹丝不动。手上力气似乎被吸走，使不上一丝力。江祈年搭上另一只手，咬紧牙使出吃奶的劲儿。
“嗯呃——”
弄了半天，仅仅只是挪动了半寸。师兄师弟见状，赶紧上来帮忙。来了四个人，两人抬手两人抬脚，像抬猪一样，嘿咻嘿咻抬起来。然后“嘣”得一声，四人被周敛砸得够呛，摔得哎哟喂吃痛一片。
砸得那弟子眼冒金星：“子袭兄怎么这般重？”
江祈年瞧着周敛一瞬间勾起的唇角，还有什么不明白的。心里暗骂，哼！这个周子袭分明就是故意的！
他上前踹了他两脚，咬牙切齿道：“我来就我来！不就是背嘛！有什么了不起的！”
更像是说给地上那人听的。
他把周敛背起来，像猪八戒背媳妇儿似的，背上一座大山，寸步难行，步履蹒跚。他在心里更加坚定，这该死的周子袭就是存心捉弄他！
等他把人背到码头，整个人已经累得大口大口喘着气，额头上大颗大颗流着汗。汗水顺着脸颊流下，衣襟都湿透了。
他卸货似的，狠狠将人丢进小舟里。
看着周敛的小舟顺流而下，旁边是静谧流淌的花灯。
江祈年于心不忍，解下腰间的钱袋丢进小舟里，又泄愤似的，砸到周敛身上。旁边师兄弟递过来水袋和吃食，一并丢了进去。做完这些，几人又浩浩荡荡地走了。
不远处的江妙机默不作声，将一切尽收眼底。她本来只是巡逻到此，恰巧碰见他们几人干坏事。她没有出声阻止。漆黑如墨的眸子倒映着河里的灯火，她想，他的离开，无论是对他，还是对西塘，都是最万全之策的法子。
她也该准备了。
随手把翻了的花灯扶好，待河水平稳些，她便松手放走花灯。目送那小舟远去，隐入天际，她收回目光，转身离去。
子时初刻。
西塘静谧，家家户户灯火熄灭，整个西塘陷入沉睡。唯有河上花灯，烛火噼里啪啦燃烧，发出脆响。天边突显黄衣锦服之众，来者皆御剑而立。周稽眼中一片漠然，他冷漠的眼紧盯着那人，俯视而笑：“妙机仙子，久仰大名。”
江妙机持剑而立，脊背挺秀。
“晚辈静候多时。”
