沈辞醒来时，天刚蒙蒙亮。
林间弥漫着潮湿的雾气，带着草木的清香。他动了动身子，发现自己靠在一棵粗壮的老槐树下，身上盖着件红衣——是凌火的外袍，带着淡淡的血腥味。
凌火就躺在他身边，双目紧闭，脸色苍白得像纸，左臂的伤口用布条草草包扎着，血渍已经浸透了布条，在草地上洇开一小片暗红。
“凌火！”沈辞心头一紧，连忙探向他的鼻息。幸好气息虽弱，却很平稳。
他这才想起昨晚的事——迷魂烟、山神庙的大火、凌火抱着他奔逃的背影……原来在他昏迷后，凌火竟带着他跑了这么远，还为了护他受了伤。
沈辞的眼眶有些发热。他小心翼翼地解开凌火手臂上的布条，伤口很深，皮肉外翻，还沾着些泥土，显然没有得到妥善处理。
“得找些干净的水和草药。”沈辞咬了咬牙，起身打量四周。这是片茂密的林地，不远处隐约传来流水声，应该有溪流。
他把凌火的外袍盖好，又捡了些枯枝挡在他身边，防止野兽靠近，然后循着水声找去。溪边的石头上长满了青苔，他小心地掬起溪水，用随身携带的水囊装满，又在附近找了些苏老先生教过的止血草药——是种叶片带锯齿的“血见愁”，据说止血效果极好。
回到老槐树下，沈辞先用干净的布蘸着溪水，轻轻擦拭凌火的伤口。凌火疼得皱紧了眉头，却没醒，显然是累极了。沈辞的动作更轻了，心里暗骂自己没用，总是需要凌火保护。
他把“血见愁”放在石头上捣烂，挤出汁液，小心翼翼地敷在伤口上，再用干净的布条重新包扎好。做完这一切，他才松了口气，坐在凌火身边，看着他苍白的脸，心里五味杂陈。
从青云山客栈的初遇到现在，凌火总是挡在他身前，用拳头、用刀、用身体，为他撑起一片安全的天地。而他能做的，似乎只有拖后腿——中迷魂烟、被毒针射、连包扎伤口都笨手笨脚。
“等你好了，我一定好好学武功。”沈辞低声说，像是在对凌火承诺，又像是在对自己发誓，“下次换我护着你。”
阳光渐渐穿过树叶的缝隙，洒在两人身上，暖洋洋的。凌火的睫毛动了动，缓缓睁开了眼睛。
“你醒了？”沈辞又惊又喜，连忙扶他坐起来，“感觉怎么样？伤口疼不疼？”
凌火的眼神还有些迷茫，过了片刻才清醒过来，他看了看自己包扎好的伤口，又看了看沈辞沾着草汁的手，嘴角扯出一抹浅淡的笑：“你弄的？”
“嗯。”沈辞有点不好意思，“苏老先生教过我认这种草药，应该有用。”
“很好。”凌火活动了下手臂，虽然还有些疼，却比之前好多了，“谢谢你。”
“该说谢谢的是我。”沈辞从包袱里拿出干粮和水囊，递给他，“快吃点东西，补充体力。我们还得赶路呢。”
凌火接过干粮，却没吃，只是看着他：“昨晚……没吓着你吧？”
沈辞愣了愣，随即摇头：“有你在，我不怕。”
凌火看着他认真的样子，心里一暖，低头咬了口干粮。两人沉默地吃着东西，阳光在他们身上投下斑驳的光影，林间的鸟鸣清脆悦耳，竟有种难得的安宁。
“对了，”沈辞突然想起个事，“影阁的人为什么突然追得这么紧？难道他们知道我们要去落霞山？”
“有可能。”凌火放下干粮，眉头紧锁，“追风堂的消息网很广，说不定查到了听风寨的事。也有可能……”他顿了顿，眼神变得凝重，“琼山的内鬼在给他们通风报信。”
沈辞的心沉了下去。如果真是这样，那他们的行踪就像暴露在阳光下，无论躲到哪里，都会被影阁找到。
“那我们还去落霞山吗？”
“去。”凌火点头，语气坚定，“听风寨地势险要，寨主是我师父的过命兄弟，值得信任。而且……”他看向沈辞，“我们需要帮手。仅凭我们两个人，迟早会被影阁耗死。”
沈辞明白他的意思。影阁的人源源不断，他们就像两只疲惫的狼，面对的是一群饿虎，必须找到盟友才能有胜算。
休息了两个时辰，凌火的体力恢复了些，两人再次上路。这次换沈辞扶着凌火，虽然他的脚步还有些虚浮，却走得很稳。
“你说听风寨的寨主是什么样的人？”沈辞好奇地问。
“是个脾气火爆的老头，”凌火笑了笑，回忆道，“我小时候见过他一次，他来琼山找我师父喝酒，两人喝多了就比武，把师父的药圃都踩烂了，被师娘追着骂了半宿。”
沈辞想象着那个场景，忍不住笑出声：“听起来倒是个有趣的人。”
“他人很好，就是护短。”凌火的声音里带着暖意，“只要认定了你是朋友，就算拼了命也会护着你。”
两人聊着天，脚步似乎也轻快了些。午后的阳光透过树叶洒下来，照亮了前方的路。远远地，已经能看见连绵的青山，那便是落霞山。
“快到了。”凌火指着前方的山口，“过了那个山口，就是听风寨的地界。”
就在这时，前方的林子里突然传来一阵马蹄声，越来越近。两人对视一眼，连忙躲到一棵大树后。
只见一队人马从林子里穿出来，约莫有十来人，都穿着劲装，腰间挎着弯刀，为首的是个络腮胡大汉，骑着匹黑马，眼神锐利如鹰。
“是听风寨的人！”凌火低声道，“他们的腰牌上刻着‘听风’二字。”
沈辞松了口气，正想出去打招呼，却见那络腮胡大汉突然勒住马，目光警惕地扫视着四周：“不对劲，这里有打斗的痕迹。”
他身后的一个小喽啰立刻下马，检查了一下地上的血迹和凌乱的草堆：“寨主，是新鲜的，看样子刚过去没多久，像是影阁的手法！”
“影阁的人？”络腮胡大汉眉头一皱，“难道他们追到这里来了？走，快回寨子里报信，让兄弟们戒备！”
就在他们准备动身时，凌火从树后走了出来，朗声道：“是雷寨主吗？晚辈凌火，奉师命前来投奔！”
络腮胡大汉回过头，看见凌火时愣了愣，随即翻身下马，大步走了过来，仔细打量着他：“你是……小火？”
“是我，雷伯伯。”凌火拱手行礼。
“真的是你！”雷寨主又惊又喜，一把抓住他的胳膊，随即看到了他包扎的伤口，脸色顿时沉了下来，“你受伤了？是影阁的人干的？”
“是。”凌火点头，把沈辞也拉了过来，“这是我的朋友沈辞，我们路上被影阁追杀，一路逃到这里。”
雷寨主看了看沈辞，又看了看凌火的伤口，怒声道：“这群狗娘养的！敢动我雷啸天的人！走，跟我回寨子里，我倒要看看影阁的人敢不敢追来！”
他不由分说，让手下牵来两匹马，扶着凌火和沈辞上马：“回寨！”
一行人浩浩荡荡地往山口走去，马蹄声在林子里回荡，带着一股悍不畏死的气势。沈辞坐在马上，看着身边的凌火，又看了看前面雷寨主宽厚的背影，突然觉得心里踏实了许多。
