（在夏夜庭院里，对外公讲的故事的记录）
你听说过黄鼠狼抽旱烟吗？那是八十年代的事儿了，老早了。那时候，外公在村西头种了两亩西瓜地，那地肥，沙土，种出的瓜又甜又沙瓤，是外公一年到头的指望。可那年头，瓜快熟的时候，最愁的就是有人偷。一到夜里，瓜地里黑咕隆咚的，谁家的孩子嘴馋，或者外村的闲汉手痒，就摸黑来“摘”上几个。外公心疼啊，两亩地的收成，被偷上几回，就白忙活了。
所以，每到瓜熟的那一个月，外公就搬到了瓜地边上搭的那间小瓜棚里住。那棚子，就三面土墙，顶上盖着几领破草席，四面漏风，但有个好处，开门就能看到整片瓜地。外公晚上就睡在棚子里的一张窄床上，床头放着他的宝贝——一杆乌黑发亮的铜头旱烟袋。他有个习惯，晚上睡不着，或者半夜醒了，就点上一锅烟，坐在棚子门口的小板凳上，吧嗒吧嗒地抽。那烟锅里的火头，在黑夜里一明一灭，像只萤火虫，映着他那张被烟熏得发黄的脸，他一边抽，一边慢悠悠地扫视着瓜地，听着虫鸣蛙叫，守着他的瓜。
那年夏天，有一天晚上，外公去邻村他老伙计家喝酒。俩老头，一壶老酒，一盘花生米，从天黑能唠到半夜。外公喝得有点多，脸红扑扑的，话也多了。喝完，老伙计送他出来，外公一摸腰间，坏了！他那杆从不离身的旱烟袋不见了！他记得清清楚楚，临走时还点过一锅烟，烟袋就别在腰带上。八成是喝高了，坐在哪儿磕烟灰时，给落在人家炕沿上了。
外公回了瓜棚，又乏又困，找了半天没找着，也懒得再回去了，心想明儿白天再来要吧。他一头栽倒在床上，不一会儿就打起了呼噜。
半夜，外公睡得正沉，突然被一阵“咳咳……咳咳咳……”的咳嗽声给惊醒了。那声音听着特别怪，不是人的咳嗽，又尖又细，还带着点“吱吱”的尾音，像是被烟呛着了，可又透着一股子说不出的……滑稽？
外公迷迷糊糊地睁开眼，心里纳闷：谁在我这儿咳嗽？棚子里就我一个人啊。他侧耳听了听，那咳嗽声是从棚子外面传来的，就在他平时坐的那个小板凳那儿。
外公心里“咯噔”一下，酒意瞬间醒了大半。他轻手轻脚地，没敢开灯，也没敢出声，就那么悄悄地、慢慢地，从床上爬起来，赤着脚，猫着腰，一点点蹭到门边，从门板的缝隙里往外看。
那天晚上，月光，又大又圆，像一盏气死风灯挂在天上，把整个瓜地照得如同白昼。瓜叶上泛着银光，瓜秧的影子拉得老长。
就在那皎洁的月光下，在他每天坐的那个小板凳上，蹲着一个东西！
一只黄鼠狼！
那黄鼠狼个头不小，一身毛长得油光水滑，在月光下泛着金红色的光泽，像缎子一样。它就那么后腿蹲着，前爪……前爪里，竟然夹着外公那杆乌黑发亮的旱烟袋！
最让外公魂飞魄散的是，那黄鼠狼正学着他平时的样子，把烟袋嘴儿叼在嘴里！它那尖尖的小嘴，还学着人样，一嘬一嘬的！烟锅里，那团火头，正一明一灭地闪着！每一次“嘬”烟，那火头就猛地亮一下，映得它那双小眼睛在黑暗中绿幽幽的，像两颗鬼火！
“咳咳……咳咳咳……” 它又剧烈地咳嗽起来，小身子一耸一耸的，像是被烟呛得受不了，可它还是死死地叼着烟袋，不肯放下，一边咳，一边还学着外公的样子，用前爪轻轻地磕了磕烟锅，把烟灰磕掉，然后又继续嘬！
外公当时就傻了！他这辈子，胆子不算小，也见过些稀奇事，可眼前这一幕，彻底颠覆了他所有的认知！他感觉自己的头发“唰”地一下全竖起来了，头皮一阵阵发麻，后脖子上的汗毛一根根倒立！一股寒气从脚底板“嗖”地一下窜上来，浑身的汗毛都炸了！他死死地扒着门缝，眼睛瞪得溜圆，大气不敢出，生怕自己发出一点动静，惊动了那个“东西”。
他脑子里一片空白，全是那明灭的烟头和那绿幽幽的眼睛。他想：“这……这是成精了？黄大仙显灵了？它……它怎么会有我的烟袋？它……它在学我？”
那黄鼠狼抽了好一会儿，烟锅里的火渐渐小了，它似乎也抽够了，或者实在被呛得受不了了。它把烟袋从嘴里拿出来，用前爪夹着，学着外公的样子，对着烟锅吹了口气，然后，竟然把那杆沉甸甸的铜头烟袋，轻轻地、稳稳地，放在了小板凳旁边！那动作，熟练得就像一个老烟鬼。
放好烟袋，它还蹲在那儿，歪着小脑袋，用那双绿幽幽的眼睛，又看了看那烟袋，又看了看瓜地，最后，它抬起头，那目光，竟然直直地、穿透了门板的缝隙，和躲在门后的外公，对了个正着！
外公只觉得那两道绿光，像冰锥一样扎进了他的眼睛，扎进了他的心里！他“妈呀”一声，再也忍不住，转身就往床上跑，连滚带爬地把自己塞进最里面的角落，用被子蒙住头，浑身抖得像秋风里的树叶，牙齿“咯咯”地打颤，一整夜，再也没敢探出头来。
第二天，天大亮了，太阳晒得瓜棚发烫，外公才敢战战兢兢地爬出来。他第一件事就是去看那个小板凳。那杆旱烟袋，就那么好好地放在那儿，烟锅里还有一点没燃尽的烟丝，摸上去，冰凉的。小板凳周围，干干净净，连个爪印都没有。
外公拿着烟袋，手还在抖。他把昨晚的事，一五一十地告诉了外婆。外婆一听，脸色就变了，赶紧让他去村里的老神婆那儿问个究竟。老神婆那是都九十多岁了，眼睛半瞎，但村里人都说她通灵。
老神婆听完，非但没吓着，反而“扑哧”一声笑了，那笑声像夜枭叫。她说：“哎哟，你这小老头，胆子咋这么小？你还不明白吗？人家那不是在吓你，人家是在帮你！”
“帮我？”外公愣了。
“可不就是帮你！”老神婆咂咂嘴，“你想想，你那晚喝多了，回来倒头就睡，谁给你看着瓜地？黑灯瞎火的，要是有贼来偷，你这满地的瓜不就完了？人家黄大仙，看你回来晚了，睡死了，它就替你值个夜班！它学你抽旱烟，那是在替你守着呢！那烟锅里的火头，一明一灭，是给那些想偷瓜的贼看的，告诉他们：‘这地有人守着，别来！’它咳嗽，那是头一回抽烟，被呛的，新鲜！人家是好心，是念你一个人守地辛苦，替你分担呢！你不但不领情，还躲床底下吓成那样，多失礼！”
老神婆顿了顿，又说：“你要是懂规矩，就该从今往后，每晚去瓜棚，先在小板凳边上，给它留点好吃的。一小碗炒熟的黄豆，一小块肉，或者几颗花生米，都行。算是谢谢你家的‘夜班伙计’，让它知道你心里有它，领它的情。它得了供奉，护你瓜地就更上心了。”
外公听完，恍然大悟，又羞又愧。从那以后，他每晚去瓜棚，第一件事就是在小板凳旁边，放一小碗炒得喷香的黄豆，或者一小块猪肉或者鸡肉。说来也怪，自从供奉了“夜班伙计”，他那两亩瓜地，真的一夜都没再丢过，连个脚印都没有，长得又大又甜，卖了个好价钱。
后来，外公年龄大了，把那二亩地租给村里的年轻人，听说，那地理又开始丢西瓜了，他知道，那可能是年轻人没有善待黄鼠狼，或者黄鼠狼也换地方了，有些事情，就是缘分。只是那杆旱烟袋，他还一直用着，烟锅上的铜头，被磨得锃亮。
