苏老先生的书房不大，却收拾得雅致。靠窗摆着张梨花木书桌，上面堆着几摞药书，砚台里的墨汁还泛着光泽，显然常有人用。墙上挂着幅字，写着“悬壶济世”四个大字，笔力浑厚，透着股医者的仁心。
凌火跟着走进来，看着苏老先生从书架后搬出个樟木箱子，箱子上了锁，铜锁已经有些发绿，显然有些年头了。
“你师父临走前，把这个托付给我，说等你下山历练，心智定了，再交给你。”苏老先生摸出把小巧的铜钥匙，插进锁孔，“咔哒”一声，锁开了。
箱子里铺着暗红色的绒布，上面放着三样东西：一本线装的蓝皮册子，一把通体黝黑的短匕，还有个巴掌大的青铜令牌，令牌上刻着团火焰，与琼山的标记相似，却又多了道环绕的云纹。
凌火的呼吸骤然屏住，指尖微微颤抖——那蓝皮册子的封面上，写着“离火诀补注”四个小字，笔迹正是他师父的。
“这是……”
“你师父怕你年纪轻，镇不住离火诀的戾气，特意花了三年时间，结合他毕生所学，补了这些注解。”苏老先生拿起册子，递给凌火，“他说这心法太过刚猛，若只知硬练，迟早走火入魔，得配上‘敛气诀’才能中和，册子后面就写着。”
凌火接过册子，指尖触到粗糙的纸页，眼眶瞬间红了。他师父去世时他才十四岁，只来得及传他离火诀的口诀，从未提过还有补注。想来是师父早就料到他有下山的一天，提前做了准备。
“这把‘墨影匕’，是你师父年轻时用的暗器。”苏老先生拿起那把黑匕，匕身薄如蝉翼，在光线下几乎看不见，“他说你性子太直，不懂迂回，遇上硬茬子，得学会藏锋。”
凌火接过短匕，入手微凉，匕柄上刻着细密的防滑纹，显然是常年使用的痕迹。他想起师父总说他“刀是好刀，就是太刚”，原来早就为他备好了后手。
最后，苏老先生拿起那枚青铜令牌，眼神变得凝重：“这是‘琼山令’，但不是普通的令牌。持有它的人，能调动琼山在外的所有暗桩。你师父说，墨尘叛逃后，琼山内部恐怕也不干净，让你不到万不得已，千万别用这令牌，更别轻易相信门派里的人。”
凌火接过令牌，令牌沉甸甸的，上面的火焰纹仿佛带着温度。他突然明白，师父临终前的沉默，不是没话可说，而是有太多秘密不能说，只能用这种方式，为他铺好前路。
“苏爷爷，我师父他……”凌火的声音哽咽，想问些什么，却又不知从何说起。
苏老先生叹了口气，拍了拍他的肩膀：“你师父是个好人，也是个苦人。当年为了护离火诀，被墨尘暗算，伤了根基，才早早仙去。他这辈子，心里装的都是琼山，是天下，唯独没为自己活过。”
他顿了顿，继续道：“墨尘不仅偷了离火诀，还带走了琼山的‘镇山印’。那印能号令南境的江湖势力，若是被影阁拿到，后果不堪设想。你师父说，镇山印和离火剑有关，或许就藏在离火剑的碎片里。”
凌火握紧令牌，指节发白：“所以影阁找离火剑，不只是为了剑，更是为了镇山印？”
“是。”苏老先生点头，“墨尘和影阁勾结，就是想靠镇山印和离火剑，颠覆江湖格局。你现在不仅要防影阁，更要查清琼山内部的内鬼——能让墨尘轻易偷走镇山印，背后一定有人帮忙。”
凌火沉默了。这些事像张网，骤然压在他肩上，让他有些喘不过气。但他看着手里的册子、短匕和令牌，想起师父临终前的眼神，心里的迷茫渐渐被坚定取代。
“我知道该怎么做了。”他抬起头，眼底的红血丝还没退，眼神却异常清亮，“谢谢苏爷爷。”
“傻孩子，跟我客气什么。”苏老先生笑了，“你先把这几样东西收好，离火诀补注得慢慢看，急不得。这几天就在镇上好好歇着，影阁的人就算追到青溪镇，也不敢在我苏安堂撒野。”
两人走出书房时，沈辞正趴在堂屋的桌上，看着阿竹晾晒草药。阳光落在他的侧脸，睫毛投下淡淡的阴影，竟有种难得的少年气。
“在看什么？”凌火走过去。
沈辞回过头，指了指竹匾里的草药：“阿竹说这是‘凝露草’，能解蛇毒，看着倒像京城里的兰花。”
阿竹被他说得脸一红，低下头继续翻晒草药：“沈公子要是喜欢，等晒干了，我给你包点带走。”
“好啊。”沈辞笑得眉眼弯弯。
凌火看着他轻松的样子，心里的沉重淡了些。他把东西藏进怀里，走到桌边坐下，拿起桌上的茶杯喝了口。茶水微凉，带着淡淡的药香，是苏老先生特制的安神茶。
“苏爷爷跟你说什么了？”沈辞压低声音问，看出他神色有异。
凌火犹豫了一下，还是把琼山令和镇山印的事简略说了说，隐去了离火诀补注的细节——这是师父的心血，不能轻易外传。
沈辞听完，皱起眉头：“这么说，琼山内部还有影阁的人？”
“很有可能。”凌火点头，“墨尘一个人，绝不可能偷走镇山印。”
“那我们要不要去琼山看看？”沈辞提议，“当面问清楚，总比在这里猜好。”
“不行。”凌火摇头，“苏爷爷说，现在回去太危险，万一内鬼还在高位，我们就是自投罗网。而且……”他看向沈辞，“你的伤还没好利索。”
沈辞摸了摸肩膀，伤口确实还在隐隐作痛，只好作罢：“那我们就在这里等？”
“等影阁的人放松警惕，也等我把离火诀的补注吃透。”凌火的眼神落在窗外的翠竹上，“苏爷爷说，青溪镇后山有种‘静心草’，能宁神静气，正好适合练功。”
接下来的几天，两人果然在青溪镇住了下来。凌火每天清晨都会去后山，找个隐蔽的山洞琢磨离火诀补注，傍晚才回来。沈辞则跟着阿竹学认草药，有时会去溪边钓鱼，日子过得平静而充实。
苏老先生从不干涉他们，只是每天会炖好鸡汤，等他们回来吃饭。阿竹也渐渐放开了，会跟沈辞说些镇上的趣事，比如哪家的狗下了崽，哪家的姑娘绣了新帕子，听得沈辞津津有味。
这天傍晚，凌火从后山回来，神色有些异样。
“怎么了？”沈辞正在院子里帮阿竹收草药，见他眉头紧锁，连忙问。
凌火走到他身边，压低声音：“我在山洞里练功时，发现有人在附近窥探。”
沈辞心里一紧：“是影阁的人？”
“不确定。”凌火摇头，“那人很谨慎，只在远处看了两眼就走了，轻功很好，不像是影阁那些杀手的路数。”
这时，苏老先生从屋里走出来，手里拿着个药碾子，像是早就知道了什么：“别担心，是‘追风堂’的人。”
“追风堂？”沈辞和凌火异口同声地问。
“江湖上的消息贩子，谁家给钱，就给谁办事。”苏老先生把药碾子放在石桌上，“他们应该是被影阁雇来的，打探我们的动静，不敢轻易动手。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“看来影阁是真急了，连追风堂都请动了。这伙人虽然不直接杀人，却最擅长把消息卖给多方势力，若是让他们知道琼山令的事，麻烦就大了。”
凌火握紧了拳头：“我去处理掉他们。”
“别冲动。”苏老先生拦住他，“追风堂的人遍布天下，杀了一个，会来一群。我们得用巧劲。”他看向沈辞，突然笑了，“或许，得让沈公子帮个忙。”
沈辞一愣：“我？”
“嗯。”苏老先生点头，“追风堂的人爱财，沈公子是京城来的贵公子，正好……”他凑近两人，低声说了几句。
凌火听完，眼睛一亮：“这招可行！”
沈辞也明白了过来，笑着点头：“没问题，包在我身上。”
晚风吹过院子，竹叶“沙沙”作响，像是在为即将到来的计策伴奏。
