阴暗潮湿的牢房，时间仿佛凝固。林烨靠坐在冰冷的墙角，闭目凝神，看似在沉睡，实则大脑在飞速运转。
周毅传来的消息如同在黑暗中点燃的一簇火苗，带来了希望，却也让他更加清醒地认识到眼前的危局。王坤将他下狱，绝不会只是关着那么简单。拖得越久，变数越大，必须尽快脱身！
他仔细回想着被押解进来时的路线，牢房的结构，守卫换岗的规律，以及……那枚被狱卒偷偷塞进饭食底层，仅有巴掌长短、却泛着幽冷青黑色光泽的钢条——这是周毅成功炼出的第一块优质钢材的边角料，被简单打磨出了刃口，虽非正式匕首，但其坚硬与锋锐，已远超寻常铁器。
这，便是他破局的关键！
他需要等待一个机会，一个能让这把“钥匙”发挥最大作用的机会。
机会，在他入狱的第二天深夜，悄然来临。
牢房外的甬道传来一阵刻意放轻却杂乱的脚步声，不止一人。林烨悄然睁眼，在黑暗中，眸光如星。他听出，这不是例行巡逻的守卫。
果然，牢门被轻轻打开，三道黑影闪了进来，反手又将牢门虚掩。借着甬道远处火把微弱的光线，林烨看清了来者——两名面相凶恶、眼神闪烁的彪形大汉，并非狱卒打扮，而领头的那人，竟是刺史府的一名心腹胥吏！
那胥吏脸上带着虚伪的怜悯和一丝不易察觉的狠毒，压低声音道：“林将军，委屈您了。王大人也是迫于压力，暂请将军在此安歇。只是……黑风寨匪首‘座山雕’听闻将军下狱，狂性大发，竟派了死士潜入城中，欲对将军不利！我等奉王大人密令，特来保护将军转移至安全之处。”
保护？转移？林烨心中冷笑。这拙劣的借口，无非是想制造一个“匪徒劫狱杀害林烨”的现场，将他彻底灭口，还能把脏水泼到黑风寨身上，一石二鸟，王坤打得好算盘！
那两名大汉显然是真匪徒或是王坤蓄养的死士，眼中凶光毕露，不等林烨回应，便一左一右逼了上来，手中赫然握着淬毒的短匕，动作迅捷而专业，直取林烨要害！
时机到了！
就在左侧那名匪徒的匕首即将刺入林烨肋下的瞬间，林烨动了！被铁链锁住的双手看似无力地抬起格挡，但在接触对方手腕的刹那，他指缝间那枚不起眼的钢条如同毒蛇吐信般猛地弹出！
“嗤——！”
一声极其轻微的、利刃割开皮肉的声音响起。
那匪徒只觉得手腕一凉，随即剧痛传来，他惊恐地看到自己持刀的手腕几乎被齐根切断，鲜血如同喷泉般涌出！他甚至没看清对方用了什么武器！
另一名匪徒见状大惊，动作不由得一滞。就在这电光石火的刹那，林烨完好的右腿如同鞭子般抽出，精准地踢在他的膝关节侧后方！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起。
那匪徒惨嚎一声，跪倒在地。林烨手腕一翻，那枚染血的钢条如同拥有生命般，划出一道诡异的弧线，直接没入了他的咽喉！
一切发生在瞬息之间！两名精心挑选的“死士”，甚至连一招都没能走完，便已一死一重伤！
那名胥吏目瞪口呆，脸上的假笑彻底僵住，转化为无边的恐惧。他眼睁睁看着林烨如同鬼魅般解决了两名杀手，然后那冰冷的目光，落在了他的身上。
“你……你……”胥吏吓得连连后退，语无伦次。
林烨没有理会他，而是快速在那名重伤匪徒身上搜索，果然找到了一块代表黑风寨身份的粗糙木牌，以及一小包显然是来自张家的、价值不菲的金叶子。证据确凿！
他拾起地上那把淬毒的匕首，走到瘫软在地的胥吏面前，用钢条抵住他的喉咙，声音冰冷如同九幽寒冰：“想活命吗？”
“想……想！将军饶命！小的也是奉命行事啊！”胥吏涕泪横流，磕头如捣蒜。
“那就按我说的做。”林烨语气不容置疑，“出去，告诉外面的守卫，就说有匪徒潜入，已被我击杀一人，擒获一人。让他们立刻去禀报郭长史！记住，是郭长史，不是王坤！”
他要将事情闹大，捅到目前看来尚存一丝底线、且与王坤并非完全一路的郭长史那里！只要郭长史介入，王坤再想暗中下手就难了！
“是是是！小的明白！小的这就去！”那胥吏如蒙大赦，连滚爬爬地冲出牢房，按照林烨的吩咐声嘶力竭地大喊起来。
很快，整个刺史府大牢被惊动，灯火通明。守卫们冲进来，看到地上的尸体和重伤的匪徒，以及安然无恙、手持染血钢条和毒匕首的林烨，无不骇然。
消息迅速传开。郭长史闻讯，不顾“病体”，连夜赶至大牢。当他看到现场，听完那被林烨故意放走的胥吏（已暗中被林烨控制）和幸存匪徒（在林烨的“劝说”和钢条的威慑下，为求活命，吐露了部分实情）的供词，尤其是看到那块黑风寨木牌和张家金叶子时，他的脸色变得无比难看。
他深知此事已无法掩盖，王坤此举，已然超出了官场斗争的底线，形同谋逆！
“即刻起，加派人手，严密看守此牢房，没有本官手令，任何人不得靠近林将军！”郭长史沉声下令，随即深深看了林烨一眼，眼神复杂，“林将军，受惊了。此事，本官定会查个水落石出，给你一个交代！”
他知道，自己不能再置身事外了。王坤的疯狂，已将他逼到了必须站队的边缘。
这一夜，平凉城暗流汹涌。林烨在狱中绝地反击，击杀刺客的消息，如同另一道惊雷，再次震撼全城。与之前匪患的恐慌不同，这一次，消息中夹杂着“王刺史派死士灭口”、“林将军狱中神威”等细节，在民间引发了滔天巨浪。
百姓的愤怒被点燃了。他们刚刚奉若神明的英雄，竟在狱中遭遇如此卑劣的暗杀？而且还是由本应保护他们的刺史主使？
“狗官！王坤狗官！”
“陷害忠良！天理不容！”
“放了林将军！”
不知是谁带头，越来越多的百姓开始聚集在刺史府外，沉默地站立，无声地抗议。这股力量虽然无声，却沉重如山，压得刺史府内的王坤喘不过气。
他砸碎了书房里所有能砸的东西，状若疯癫。他没想到林烨如此难杀，更没想到事情会闹到这一步，连郭长史都站到了他的对立面，民间更是群情汹涌。
“完了……全完了……”王坤瘫坐在椅子上，面色灰败。他知道，自己已经彻底失去了对局面的控制。现在，他只盼着朝中那些收了他重礼的“盟友”，能在他彻底倒台前，保住他一条性命。
而此刻，在遥远的洛安城。
风尘仆仆的马贵，历经千辛万苦，终于通过冯保外甥的心腹，将那封关乎陇西格局的密信与账册副本，递送到了司礼监掌印太监，冯保的手中。
冯保看着那厚厚的账册和密信，细长的眼睛里闪烁着冰冷而锐利的光芒。他轻轻摩挲着账册上那清晰的“修路款”字样和王坤师爷的名字，嘴角勾起一抹森然的弧度。
“王坤……张家……好，很好。”他低声自语，“正好，借此事，敲打敲打那些不听话的朝臣，也让陛下看看，咱家举荐的人，是何等的忠勇可嘉，又是何等的……受委屈了。”
他收起账册，整理衣袍，向着皇宫深处，皇帝日常处理政务的养心殿，缓步而去。
一场席卷陇西官场的风暴，即将在洛安皇权的意志下，正式拉开序幕。
牢狱中的林烨，擦拭着那枚救了他性命、也象征着技术突破的钢条，目光穿透牢房的黑暗，仿佛看到了即将到来的黎明。
