第三十五章 冀州围城
大军离了朝歌，沿官道向冀州疾驰。三万铁骑踏碎尘土，马蹄声如惊雷滚地，震得路旁草木簌簌作响，卷起的烟尘在身后绵延数里，与天际的流云交织成一片昏黄。黄飞虎身披亮银甲，甲胄上的龙纹在日光下流转着冷冽光泽，手中“镇国靖邪”帅旗高高举起，金色的字迹映着日光，照亮了将士们坚毅的面庞。他立于乌骓马上，目光如炬，扫视着前方路况，眉头微蹙——沿途的景象，比他预想的还要凄惨。
所经郡县，皆是一片萧索。田垄荒芜，龟裂的土地上不见半分绿意，仅残留着被邪祟践踏过的残破禾苗；村落残破，断壁残垣间散落着烧焦的梁柱与零碎的衣物，偶有几只乌鸦落在墙头，发出凄厉的啼鸣，更添悲凉。幸存的百姓躲在坍塌的屋角后，眼神中满是惊恐与绝望，衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩童饿得哇哇啼哭，却被大人死死捂住嘴，生怕引来邪祟。
得知是朝廷派来镇压邪祟的大军，百姓们才敢陆续走出藏身之处，踉跄着跪倒在路旁，泪水混着泥土淌满脸庞，此起彼伏的哭诉声穿透烟尘，刺得人耳膜发颤。“将军救命啊！邪祟杀了我的爹娘，烧了我的房子，把我弟弟拖进了黑气里，连尸首都没找回来！”一名衣衫褴褛的少年跪在地上，额头磕得鲜血直流，“求求你们一定要为我们报仇！”
黄飞虎勒住马缰，乌骓马温顺地刨了刨蹄子，鼻孔喷出两道白气。他翻身下马，扶起少年，指尖触到对方瘦骨嶙峋的肩膀，心中五味杂陈。“孩子放心，”他沉声道，声音带着不容置疑的坚定，“本将军定会斩尽邪祟，还你们一个太平家园。”随即转头对亲兵道：“把军中的干粮、药品分发给百姓，告诉后续粮草部队，沿途州县但凡有受灾民众，一律先行接济，不得有误。”
“是，将军！”亲兵领命而去，将士们纷纷解下腰间的干粮袋，递到百姓手中。看着百姓们狼吞虎咽的模样，黄飞虎心中愈发沉重——幽冥宗此举，不仅是为了攻城略地，更是为了动摇民心，瓦解大商根基。
清虚道长立于马旁，望着眼前的惨状，眉头紧锁，手中拂尘轻轻晃动：“幽冥宗阴险歹毒，这些邪祟所过之处，生灵涂炭，怨气冲天。而怨气正是滋养邪祟的养料，怨气越重，邪祟的力量便越强，如此循环往复，后果不堪设想。”
苏文走上前来，手中桃木剑的剑穗随风飘动，眼中满是凝重：“道长所言极是。冀州乃大商北方重镇，城防坚固，尚且被邪祟围困多日，可见此次邪祟势力之强。我们必须尽快抵达冀州，解燃眉之急，否则一旦冀州城破，城中数万百姓的怨气与鲜血，将会让邪祟的力量更上一层楼，到时候再想镇压，便难如登天。”
黄飞虎重新上马，目光扫过路旁跪拜的百姓，变得愈发坚定：“传令下去，全军加速行军，日夜兼程，舍弃辎重，轻装前进，务必在两日内抵达冀州！”
“得令！”将士们齐声应道，声音震彻四野。马鞭挥起，战马嘶鸣，三万大军如同离弦之箭，朝着冀州方向狂奔而去，马蹄声密集如雨，将沿途的尘土再次掀起，遮天蔽日。
两日后黄昏，大军终于抵达冀州城外。远远望去，整座冀州城被一片浓郁的黑气笼罩，如同被一只巨大的黑色手掌死死攥住。黑气中隐约有暗红的光芒闪烁，伴随着邪祟凄厉的嘶吼声，即便相隔数里，也能感受到那股阴寒刺骨的气息，让人脊背发凉。城墙上黑烟滚滚，守城将士的身影在黑气中若隐若现，他们疲惫不堪，甲胄上沾满了干涸的血污与黑色的黏液，不少人手臂、肩头带着狰狞的伤口，却仍咬紧牙关，奋力挥舞着兵器，斩杀着不断爬上城头的邪祟。
“吼——”
一声震耳欲聋的嘶吼从邪祟群中传出，无数形貌可怖的邪祟如同潮水般涌向城门。这些邪祟形态各异，有的人身兽首，獠牙外露，爪子锋利如刀；有的青面獠牙，双眼赤红，浑身散发着刺鼻的腐臭气息；还有的身形佝偻，浑身漆黑，如同移动的阴影，悄无声息地攀爬着城墙。它们手中没有兵器，仅凭锋利的爪牙与坚硬的头颅，不断撕咬、撞击着城门与城墙，城墙上的砖石被啃噬得坑坑洼洼，出现了无数细密的裂纹，厚重的城门也已被撞出数道深深的凹痕，摇摇欲坠。
城头上，冀州刺史李崇手持长剑，身先士卒。他已是年过五旬的老将，鬓角染霜，左臂被邪祟抓伤，伤口深可见骨，鲜血染红了半边战袍，却丝毫没有退缩之意。他挥舞着长剑，斩杀着爬上城头的邪祟，每一剑都带着雷霆之势，将邪祟的头颅斩落，黑色的血液喷溅在他脸上，他却浑然不觉。当看到远处疾驰而来的大军，看到那面猎猎翻飞的“镇国靖邪”帅旗时，李崇眼中闪过一丝狂喜与希望，用尽全身力气高声喊道：“援军到了！援军到了！兄弟们，坚持住！朝廷派大军来救我们了！”
城墙上的守军闻言，原本疲惫的眼神瞬间焕发出光彩，士气大振，纷纷高呼着“杀贼”，爆发出最后的力气，拼死抵抗着邪祟的进攻。
黄飞虎勒住马缰，目光锐利地扫视着战场，迅速判断出局势——邪祟数量庞大，约莫有数万之众，主要集中在城门前方与两侧城墙下，后方则较为空虚。他当即下令：“全军列阵！赵虎，你率五千骑兵，从左侧迂回，沿着护城河绕至邪祟侧翼，猛攻其薄弱之处；陈牧，你率五千骑兵，从右侧包抄，切断邪祟退路，务必不让一只邪祟逃脱；清虚道长、苏文先生，烦请二位施法，驱散部分黑气，压制邪祟气焰，为将士们开辟冲锋通道；剩余将士，随本将军正面冲锋，直捣邪祟中枢，目标是城门下那只身形最大的邪祟头领！”
“得令！”众人齐声领命，声音洪亮，震得空气都在颤抖。
清虚道长手持拂尘，缓步上前，口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通。三界内外，惟道独尊。体有金光，覆映吾身。视之不见，听之不闻。包罗天地，养育群生。受持万遍，身有光明。三界侍卫，五帝司迎。万神朝礼，役使雷霆。鬼妖丧胆，精怪藏形……”随着咒语响起，他周身泛起一层淡淡的金光，手中拂尘一挥，一道耀眼的金光如同利剑般刺破黑气，直直射向邪祟群中。
“滋滋——”
金光所及之处，邪祟发出凄厉的嘶吼，身体如同被烈火灼烧般瞬间焦黑，化为一缕缕黑烟消散。黑气被金光撕开一道巨大的缺口，阳光透过缺口照射下来，落在战场上，让将士们精神一振。
苏文也取出桃木剑，脚踏七星步，口中念动驱邪咒语，同时从怀中掏出数十张镇邪符，手腕一抖，符纸如同漫天飞雪般掷向空中。“疾！”他大喝一声，符纸在空中散开，化作无数道金色符文，如同流星雨般坠落，落在邪祟身上，爆发出强大的驱邪之力。被符文击中的邪祟，身体瞬间凝固，随即四分五裂，黑色的血液与残肢散落一地。
邪祟群顿时陷入混乱，攻势暂缓。黄飞虎抓住时机，高举青锋剑，高声喊道：“冲锋！”
“杀啊！”
三万将士齐声呐喊，声音震耳欲聋，如同猛虎下山般冲向邪祟群。青锋剑寒光闪烁，长矛如林，战马奔腾，铁蹄踏过之处，邪祟纷纷倒地，黑色的血液染红了战场。
黄飞虎一马当先，乌骓马神骏非凡，载着他冲入邪祟群中，青锋剑舞动如龙，剑光所到之处，邪祟非死即伤。一名人身蛇首的邪祟猛地从侧面扑来，蛇口大张，露出锋利的獠牙，喷出一股黑色的毒液。黄飞虎眼神一凛，侧身避开毒液，同时手腕翻转，青锋剑带着凌厉的风声劈出，“咔嚓”一声，将邪祟的蛇首斩落，黑色的血液喷涌而出，腥臭无比，溅在他的银甲上，瞬间腐蚀出一个个细小的黑点。
赵虎率领左翼骑兵，如同旋风般冲入邪祟侧翼。他手持弯刀，力大无穷，一刀下去，便能将数名邪祟劈成两半。将士们手中的兵器都涂抹了苏文炼制的符粉，对邪祟有着极强的克制作用，邪祟一旦被兵器触及，便会浑身冒烟，发出痛苦的嘶吼，身体迅速消融。
陈牧率领右翼骑兵，迅速包抄到邪祟后方，搭建起一道坚固的防线，切断了邪祟的退路。邪祟见状，想要突围，却被陈牧率领的将士死死拦住。陈牧手持长矛，身先士卒，长矛如同毒蛇出洞，每一次刺出，都能刺穿一名邪祟的要害。将士们结成阵型，长矛齐出，如同刺猬般刺向邪祟，让它们寸步难行。
城头上的李崇见状，当即下令：“打开城门，出城接应援军！”
沉重的城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响。城中守军如同猛虎下山般冲出，他们虽然疲惫，但看到援军到来，士气高涨，与城外大军汇合，一同向着邪祟发起猛攻。内外夹击之下，邪祟的处境愈发艰难，伤亡惨重，原本密密麻麻的邪祟群，渐渐变得稀疏起来。
激战持续了整整一夜。月光被黑气遮蔽，战场上空只有兵器碰撞的火花与邪祟的嘶吼声，交织成一曲悲壮的战歌。将士们不眠不休，奋力厮杀，不少人累得手臂发麻，伤口崩裂，鲜血直流，却仍咬紧牙关，不肯退缩。黄飞虎始终冲在最前方，青锋剑不知斩杀了多少邪祟，剑身已经被黑色的血液染透，却依旧寒光凛冽。
直到次日黎明，东方泛起鱼肚白，战场上的邪祟才被彻底斩杀殆尽。黑气渐渐消散，阳光重新照射在冀州城上，映照出满地的尸体与血迹，景象惨不忍睹。邪祟的残肢与黑色的血液混合在一起，散发着刺鼻的恶臭，让人作呕。
黄飞虎喘着粗气，用衣袖擦拭着脸上的血污与汗水，目光扫过战场，心中满是沉重。这一战，虽然成功解了冀州之围，但大军也付出了不小的代价，伤亡将士近三千人，其中不乏跟随他多年的老兵。看着那些倒在地上的将士遗体，黄飞虎心中一阵悲痛，默默握紧了手中的青锋剑。
李崇快步走到黄飞虎面前，躬身行礼，声音沙哑却充满感激：“多谢将军及时赶到，救了冀州城百姓的性命！若再晚一步，冀州城便真的保不住了。”他的战袍已经被鲜血浸透，左臂的伤口因为剧烈运动再次崩裂，鲜血顺着指尖滴落。
黄飞虎扶起李崇，沉声道：“李刺史不必多礼，守护百姓本就是我等的职责。如今邪祟虽被击退，但幽冥宗贼心不死，后续恐有更大的攻势，我们必须尽快加固城防，清点物资，救治伤员，做好防备。”
“将军所言极是。”李崇点头道，“城中粮草尚可支撑一月有余，只是药品短缺，受伤的将士与百姓数量众多，不少人伤口已经感染，急需医治。此外，城防也受损严重，城门、城墙多处出现破损，若邪祟再次来袭，恐怕难以抵挡。”
苏文走上前道：“刺史放心，我等带来了不少驱邪丹药与疗伤药材，可先用于救治伤员。我已命道门弟子即刻前往城中各处，为受伤的百姓与将士疗伤。后续粮草与药品，朝廷也会陆续送来，应该能解燃眉之急。”
黄飞虎当即下令：“将士们原地休整，掩埋阵亡将士遗体，厚葬牺牲的弟兄，记下他们的姓名籍贯，日后上报朝廷，予以抚恤；赵虎、陈牧，你二人率领部分将士，协助李刺史加固城防，修补城门与城墙，在城外挖掘壕沟，设置鹿角，巡查城内，清理残余邪祟；清虚道长，你我一同前往城中，查看百姓受灾情况，安抚民心，同时排查城中是否有幽冥宗的眼线。”
“得令！”众人齐声应道，迅速行动起来。
黄飞虎与清虚道长、苏文一同走进冀州城，城中景象比城外更加凄惨。房屋倒塌了大半，街道上血迹斑斑，散落着残破的家具与百姓的遗物。幸存的百姓衣衫褴褛，面带惊恐，有的坐在地上哭泣，有的则在废墟中翻找着亲人的遗体，孩童的哭声、老人的叹息声、妇人的哀嚎声交织在一起，让人不忍卒听。看到黄飞虎等人，百姓们纷纷上前跪拜，哭诉着亲人被邪祟杀害的遭遇。
“将军，我的丈夫和儿子都死了，被那些怪物活活撕碎了，我该怎么办啊？”一名中年妇人跪在地上，哭得撕心裂肺。
“将军，求您救救我的女儿，她被邪祟抓伤了，现在高烧不退，昏迷不醒！”一名老者抱着年幼的孙女，跪在黄飞虎面前，苦苦哀求。
黄飞虎心中悲痛，扶起众人，高声道：“乡亲们，本将军已将邪祟击退，后续朝廷会送来粮草与药品，帮助大家重建家园。凡是受伤的百姓，都可前往城中的临时医馆接受治疗，凡是失去亲人的家庭，朝廷都会给予抚恤。从今往后，我等定会守护在你们身边，加固城防，训练乡勇，绝不让邪祟再伤害你们分毫！”
百姓们闻言，无不热泪盈眶，纷纷叩谢：“多谢将军！多谢朝廷！”
黄飞虎与清虚道长、苏文一边安抚百姓，一边查看城中情况。走到城中心的鼓楼时，清虚道长突然停下脚步，眉头紧锁，手中拂尘指向鼓楼的横梁：“将军，你看那里。”
黄飞虎顺着他指的方向望去，只见横梁上贴着一张黄色的符纸，符纸上画着诡异的黑色纹路，正是幽冥宗的邪符。“这是幽冥宗的引邪符，”苏文脸色一变，“此符能吸引邪祟聚集，还能蛊惑人心，让百姓陷入恐慌，看来城中果然有幽冥宗的眼线。”
黄飞虎眼神一凛：“传令下去，全城搜查，凡是发现此类邪符，一律销毁；凡是形迹可疑之人，即刻拿下审讯，务必找出幽冥宗的眼线！”
“是！”随行的亲兵领命而去。
当日午后，赵虎与陈牧前来禀报，城防已加固完毕，城外壕沟挖掘完成，鹿角设置妥当，城中残余邪祟也已清理干净，共搜出幽冥宗邪符数十张，抓获可疑人员二十余人。黄飞虎正与众人在刺史府商议后续对策——如何支援青州、如何彻查城中眼线、如何防备幽冥宗再次来袭，一名亲兵匆匆赶来，神色慌张，脸上满是焦急：“将军，不好了！青州方向传来急报，陈牧将军率领的一万兵力，在前往青州途中遭遇幽冥宗埋伏，被困在青石峡谷，情况危急！”
黄飞虎心中一沉，猛地站起身：“什么？！”他记错了分兵安排，前往青州的是陈牧，并非赵虎。
清虚道长眉头紧锁：“看来幽冥宗早有预谋，故意诱我们分兵，再趁机偷袭。青石峡谷地势险要，两侧是悬崖峭壁，中间只有一条狭窄的通道，易守难攻，一旦被埋伏，很难突围，若陈牧将军不能及时突围，恐怕会全军覆没！”
“事不宜迟，我们必须立刻出兵救援！”黄飞虎沉声道，语气中带着一丝急切。陈牧跟随他多年，骁勇善战，是他最得力的部下之一，更是他的生死兄弟，绝不能让他出事。“苏文先生，你留在冀州，协助李刺史安抚百姓，救治伤员，加固城防，彻查抓获的可疑人员，务必找出幽冥宗的眼线；清虚道长，你随我一同前往青石峡谷，救援陈牧将军！”
“好！”清虚道长点头应允，神色凝重，“只是冀州城刚遭劫难，城防尚未完全稳固，若我们带走大量兵力，城中恐生变故。”
“我留下五千兵力驻守冀州，应该足够应对突发情况。”黄飞虎沉声道，“李刺史，城中之事，便托付给你了，务必守住冀州城！”
李崇躬身道：“将军放心，末将定与冀州百姓共存亡，绝不让幽冥宗贼子有机可乘！”
黄飞虎当即点齐一万五千兵力，与清虚道长一同策马冲出冀州城，向着青石峡谷方向疾驰而去。他心中焦急万分，不断催促战马，乌骓马四蹄翻飞，如同一道银色的闪电，奔驰在官道上。
