暮色山，高达两百余丈，此地林深壑幽，岚气常萦。山林间草木丰茂，多生奇花异树，入目皆是翠色葱茏、缤纷烂漫之景，四季各呈风姿。每至薄暮，残阳如血，余晖倾洒。日间暖湿之气遇冷，于山间聚而成雾，袅袅娜娜，峰岭若隐若现。霞光与雾气相映，山林仿若被轻纱笼罩，如梦似幻，如临仙乡，暮色之美，尽得彰显。众人在贺英青的引领下，一路翻越过落叶山、古道岭等几座峰岭，便来到了暮色山脚下。王逸辰抬眼望去，但见此山较落叶山、古道岭等既高且大，只是山势稍缓，要上得山顶需走五百丈左近。此时，只听贺英青说道：“王大哥，掌门师兄正在山腰的迎宾亭相候呢！咱们这就上山去吧！”王靖策应道：“好，哎！贺老弟，我已许久未曾见过李大哥和秦兄弟了，不知他们一会儿可会回山上来啊？”贺英青听了，神色微微一滞，说道：“啊！这个嘛，我李师兄平日里太过忙碌，或许不会回山了，至于秦师弟，他有一门远房亲戚前段时日过世了，眼下人不在山中。”王靖策听了，微微点头，心中暗自思忖：“秦英阳有事在身自不必说，可李英毅这情况却有些蹊跷。我上次来暮色山时，吕英韬便是这般说法，怎地这回贺英青还是如此讲。想这凌岳派的产业也不算小，家中仆人自不会少，李英毅虽说主管酒家生意，却断不至于忙到抽不开身的地步。如此看来，江湖上传言吕英韬与其师兄李英毅有嫌隙，恐怕所言非虚啊！”念及此处，王靖策开口道：“忙碌些是好的，这正说明你们暮色山的生意愈发兴旺了嘛！反正我稍后也要与我的弟兄们会合，到那时总归是能见到李大哥的，只是此番怕是见不着秦兄弟了，着实有些遗憾，唉！不过往后见面的机会总归是有的，也不必急于这一时。好啦，贺老弟，咱们这就上山吧！可莫要让吕兄弟等急喽。”如此，一行人便沿着青石板路，朝着暮色山的迎宾亭走去。约莫过了半个时辰，王逸辰瞧见前方六七丈远的山腰处，赫然出现一座高约两丈的亭子。那亭子的横梁之上，挂着一块木质牌匾，硕大的牌匾上，用黑漆写就“迎宾亭”三个大字。此刻，有三个身着灰衣之人正站在亭子的二楼。为首之人是个身材健硕的中年汉子，身后则立着两名十五六岁的少年郎。那汉子显是看见了王逸辰等人，顿时放声大笑，声如洪钟：“靖策兄！可把小弟我想得紧呐！”言罢，只见他双足轻点亭台边缘，陡然纵身一跃，这一跃竟足有将近三丈之远，恰似苍鹰掠空。双脚甫一着地，便借力再度弹起，在空中利落地翻了个跟头，随后仿若一片羽毛般，轻飘飘地落在众人面前。王秀贤顿时被这汉子这一身超凡的轻功所震撼，那人刚一站定，她便忍不住惊呼道：“好俊啊！”王靖策大笑着迎上前去，对着那汉子抱拳拱手，说道：“多日不见，吕兄的轻功可是愈发精湛啦！”那汉子连忙还礼，谦逊道：“哪有，哪有，不过是熟能生巧罢了，倒是靖策兄，许久不见，风采更胜往昔啊！” 王靖策笑道：“吕兄过誉了！”不错，此刻王靖策口中所称的吕兄，正是当今凌岳派的掌门，素有“清逸剑”美誉的吕英韬。此时，吕英韬离王逸辰的距离已不过一丈，王逸辰但见他约莫四十出头的年纪，中等偏上的个头，面庞圆润，浓眉星目，鼻若悬胆，唇线朗然，望之自带威重之感。颔下蓄着精心修整的山羊胡，更添几分儒雅风姿。他心中暗自赞叹：“此人长相威严又不失儒雅，轻身功夫更是出神入化，当真是非凡之人呐！”“这两个孩子想必就是令郎与令爱了，哈哈！虎父无犬子啊！果真是不简单，瞧这两个孩子的长相，日后必是人中龙凤啊！”听到吕英韬的话，王靖策赶忙说道：“辰儿，贤儿，还不快快上前拜见师父。”此时的王秀贤早已来到了地上，只见她和王逸辰刚要跪地叩拜，吕英韬却赶忙阻拦道：“不急不急，待拜师大典之时再行大礼也不迟。靖策兄，你我兄弟许久未曾相见，今日相聚，定要痛饮一番才好啊！”王靖策应道：“好！今日咱们兄弟定要喝个痛快。哎，这两位想必就是吕兄的高徒了吧！”吕英韬道：“正是，这个是我李师兄的儿子，唤作李青威，你与我李师兄也是旧相识了，想必一眼就能看出，这孩子与他父亲长得极为相像。这个则是镇江帮天河堂堂主章不同之子章青升。你们两个孩子，还不快来见过王总镖头。”那两个孩子立刻上前，对着王靖策躬身行礼道：“弟子见过前辈。”王靖策大笑道：“两位少年英雄快快免礼。”说罢，王靖策打量着身前这两个孩子，只见李青威面色黝黑，一双鹰眼炯炯有神，与他父亲李英毅当真有九分相似；而另一个章青升，生得白净面皮，疏眉朗目，线条利落，端的齐整模样。看到这里，王靖策接着说道：“吕兄啊！此前我已见过你那四位出类拔萃的高徒，如今看来，这两个少年也是人中翘楚，当真是强将手下无弱兵啊！”吕英韬大笑道：“靖策兄过誉了！走，咱们先上山再说。”于是，二人又寒暄了几句，便在吕英韬的带领下，向着山顶进发。又过了将近三刻钟的工夫，众人终于登上了山顶。王逸辰放眼望去，只见山顶地势和缓，眼前豁然出现一片将近十亩见方的开阔之地。此前在山下之时，因山上树木郁郁葱葱，层层遮蔽，全然看不到山顶的景象。如今身处此地，只见开阔地上，四座屋宇依着地势错落分布，呈口字形排列，气势不凡，与周遭的山水风光相得益彰，却又不失自身的独特韵味。尽管地势略有起伏，然不难看出其中处处都透露着精心雕琢的痕迹，那些原本高低不平之处，都已被修整得相对平整，想必是耗费了不少人力和心血，才有了如今这一番规整的格局。第一座屋宇门前的空地上，整齐地站着一排年轻人，其中年龄稍大些的，也不过二十出头，还有五六个十几岁的少年，且人人皆身着清一色的灰衣，一看便知，定是吕英韬的门下弟子。这时，只听吕英韬说道：“这位便是名震天下的宏远庄庄主王靖策，王总镖头。你们还不快来行礼。”那些年轻人闻言，立刻上前，对着王靖策行礼，齐声说道：“弟子见过前辈。”王靖策笑道：“好，好，好，诸位都是日后的英雄豪杰啊！快快免礼。”吕英韬道：“靖策兄，我查了黄历，后日是四月初二，乃是黄道吉日。适于举办拜师大典，这两日暂且休息一下，咱们叙叙旧，后日辰时四刻，咱们再为令郎与令爱举行拜师大典如何啊？”王靖策道：“一切但凭吕兄做主好了。”吕英韬道：“那好，天色将晚，走，咱们喝酒去。”王靖策道：“请。”吕英韬道：“你我兄弟不必如此客气，走。”
四月初二，辰时三刻，正屋的圣云堂中站着三十几人。此时，王逸辰兄妹的拜师仪式已万事俱备。王靖策搁下手中茶杯，开口道：“林横，把礼物呈上来。”林横听闻，赶忙将手中一尺见方、厚约两寸的木盒捧上。王靖策指着木盒对吕英韬说道：“吕兄，这是我备下的一点薄礼，礼轻情意重，权当是我一双儿女的拜师礼，还望吕兄笑纳。”吕英韬推辞道：“靖策兄，你我情同手足，何必如此见外，教导兄长的子女本就是我分内之事，这礼物我如何能收啊！”王靖策忙道：“哎！吕兄此言差矣，俗话说亲兄弟明算账，这礼物你务必要收下，若你不收，便是瞧不上我王某人了。”吕英韬不再客气，大笑道：“好，既然靖策兄都这么说了，我若再推辞，那可就不识好歹了。贺师弟，把靖策兄的礼物收起来吧！”待贺英青收好礼物，只听吕英韬吩咐道：“贺师弟，时辰差不多了，就由你来主持这场拜师大典吧。”贺英青领命，扫视堂中众人，朗声道：“暮色山第十二代弟子听令，按入门先后顺序，分成两队站好。”话音刚落，殿内近三十个弟子迅速行动，整齐利落地分列两队，尽显凌岳派的严谨门风。“请掌门师兄及王大哥先在下首落座。”吕英韬和王靖策依言，在下首位的椅子上坐定。片刻后，贺英青宣布：“时辰已到，拜师大典正式开始。首先，王逸辰兄妹俩要拜祭咱们凌岳派的开派祖师爷。”王逸辰兄妹俩在贺英青的引领下，看向墙上那幅年代久远的画像。画中是一位身着灰衣、手持长剑的老者，白发似雪，长须飘飘，面容清瘦，目光如电，仿佛能洞察世间万物。高挺的鼻梁下，唇角含笑，透着一股超凡脱俗的气质。老者立身于云雾之间，身姿挺拔，犹如苍松，沉稳似岳。身后一只白鹤展翅飞翔，与他相互映衬，更添几分仙韵。贺英青说道：“两位即将入门的弟子，行跪拜礼。”王逸辰兄妹俩昨日已从父亲那里知晓拜师大典的详情，此刻听到贺英青的指令，便一同跪地，向着画像中的老者叩拜下去。贺英青等二人拜完，说道：“拜祭祖师礼成，二位暂且起身，现请掌门师兄入座上首。”吕英韬站起身，稍稍整理了一下衣冠，便在上首位落座。贺英青接着道：“目下进行拜师礼，二位弟子向师父奉茶。”王逸辰兄妹俩向吕英韬施完礼后，接过一旁仆人早已备好的茶，双手奉上，过顶高举，恭恭敬敬地说道：“师父，请用茶。”吕英韬接过二人的茶，浅酌一口，说道：“你们兄妹俩从今往后就是咱凌岳派的第十二代弟子了，先起来吧。”待二人起身，贺英青道：“拜师的最后一项，由师父对新收弟子训话，宣布门规、戒律及赐名等。”吕英韬站起身来，神色庄重，朗声道：“好，我先把咱们凌岳派的六大门规说与你们听，你们可要牢记于心。其一，忠善为本：凡本派门人皆需心怀善念，不可欺凌弱小，遇不平事尽力相助，不可为恶事助纣为虐。其二，尊师重道：每日晨起，先至祖师牌位前，虔诚行礼，再向掌门、师长恭敬问安。敬听师长教诲，不可顶撞。掌门或师长故去，守孝百日，素食静修。其三，同门友爱：同门之间相互扶持，切磋点到即止，严禁恶意伤人。其四，勤修学艺：每日刻苦研习武艺，兼修道、儒、法诸家学问，不可偷懒懈怠，力求武功与学识并进，修养日深……此六大门规，乃凌岳派立派之根基，但凡入本派者，务必严格恪守。若有违反，视情节轻重处罚，或抄录典籍，或面壁思过，或杖责之刑，情节严重者，定将其逐出师门。你们二人可记下了？”王逸辰兄妹俩齐声应道：“弟子谨记师父教诲。”吕英韬微微颔首，继而神色一凛，接着道：“本派除门规之外，尚有十大戒律，一戒妄杀无辜，生灵性命，皆当珍视；二戒暴乱行凶，不可肆意逞凶，扰乱安宁；三戒犯上忤逆，长幼尊卑，不可僭越；四戒结交奸邪，当与正直之士相交，远离宵小；五戒淫盗欺诈，此等恶行，为人不齿；六戒贪赃枉法……此十大戒律，本派门人绝不可触犯，一旦触犯，轻则杖责五十，重者逐出师门，永不收录。你们二人可记下了？”王逸辰兄妹俩再次齐声应道：“弟子谨记师父教诲。”吕英韬复又点头，神色稍缓，说道：“本派自祖师‘岳霄子’开派至今，已有二百三十余载，传到你们，已是第十二代弟子。这一代弟子名字中皆带一个‘青’字，如今我为你们赐名，哥哥唤作王青辰，妹妹唤作王青贤，日后在本派中，便以此名相称，可都记下了？”两人再度齐声回应：“弟子谨尊师父赐名，定当铭记于心。”“呃！还有一事，咱们凌岳派地处群山之中，暮色山附近有三处本派禁地。一处是暮色山南面不远处的万蛇谷，一处是万蛇谷附近的英雄台，最后一处是暮色山东向十里外的忘念峰。这三处禁地，未经本派掌门许可，绝不可擅自闯入。但凡本派门人擅自闯入者，绝不轻饶，你俩可记下了？”二人对视一眼，而后齐声应道：“弟子谨记师父教诲。”“再有两点，为师要叮嘱你俩。一是暮色山附近常有野兽出没，平日若无要事，切勿走远；二是山腰间西南侧，有一伏河循山岩裂隙破壁而出，水流湍急，万不可轻易涉之。”听闻师父所言，二人复又齐声应道：“弟子谨记师父教诲。”吕英韬见状，满意点头，说道：“贺师弟，就由你将咱们凌岳派的第十二代弟子，一一介绍给青辰及青贤吧。”贺英青应了一声，指着站在左排最前面的弟子说道：“青辰、青贤，这位是你们的大师兄，唤作左青杰，快来见过大师兄。”王逸辰定睛一看，原来这位大师兄正是昨日跟随贺师叔一同迎接他们一行的四个青年之一。兄妹二人向左青杰施礼道：“青辰、青贤见过大师兄，往后还望大师兄多多关照。”左青杰看着师父新收的这两个弟子，男的英气勃发，女的活泼灵动，心中顿生喜爱，还礼道：“师弟师妹，以后大家就是同门手足，有什么需要帮忙的，尽管开口，只要是我能做到的，绝不推辞。”二人连忙称谢。就这样，在贺英青的逐一介绍下，二人先后结识了大师兄左青杰，二师兄冯青明，三师兄张青槐等等。凌岳派的第十二代弟子加上王逸辰兄妹俩后，如今共有二十八人。待贺英青介绍到末尾五六人时，王逸辰发现他们年龄与自己相仿，其中竟有一名女弟子。这时，贺英青指着那女弟子说道：“这位乃是掌门师兄的千金，唤作吕青霞，今年十三岁，比青辰略小一岁，比青贤要大上几岁。咱们凌岳派的规矩，只论入门先后，不论年龄大小，所以你们得称呼青霞为师姐，可记住了？”王逸辰抬眼看去，只见面前的吕青霞眉如远山，眼似秋水，鼻梁秀挺，唇若花瓣，长相颇为俊俏。只是脸色苍白，如春日遭霜的花苞，少了些许红润，透着几分病弱之态。他哪里晓得，当年吕英韬的夫人陆英纤生吕青霞时难产，不但没能保住性命，这吕青霞也落下了一身病根，自幼身体就孱弱得很。二人向吕青霞施了一礼，吕青霞眉眼含笑，温声道：“可真好，往后我又多了两个师弟师妹。”一旁的王秀贤脆生生道：“吕师姐，你长得可真美，我看你也大不了我几岁，以后我唤你小师姐吧！可好？”吕青霞笑意更浓，点头道：“自然是好，那我以后便唤你小师妹了。”王秀贤一听，欢喜不已：“小师姐，你是不是病了呀？瞧着脸色这般苍白。”王靖策听闻，忙出声阻拦：“贤儿，休得胡言！”原来王靖策对吕英韬夫人陆英纤难产一事略知一二，生怕这顽皮女儿口无遮拦说错话，是以赶忙出言打断。吕青霞却落落大方，朝王靖策盈盈一拜，说道：“伯父不打紧的，我甚喜这个可爱的小妹妹。况且我身子确是不太好，她也没说错什么。贺师叔，剩下这几人，便由我介绍给新师弟师妹认识吧。”贺英青面露微笑，点头应允，随后负手退至一旁。王靖策闻言一怔，心中暗忖：“这女娃知书达理，容貌更是出众。唉！可惜一身病根，不然若能与凌岳派联姻倒不失为一桩美事。”就这样，在贺英青与吕青霞的介绍下，二人与诸位同门一一见礼相识。之后，贺英青开口道：“还有两件事，方才掌门师兄未曾提及。其一，每月十五当日休息，月末最后四天，你们第十二代弟子需派几人前往海阳的利源与宏莱两大酒家帮忙。月中休息一日，是为缓解你们学艺疲劳，调养身心；月末去酒家并非因缺乏人手，如此安排，一来是磨砺你们的劳作本事，二来也给你们个进城消遣的机会。其二，但凡咱凌岳派弟子，学艺未成就之前，如无特殊情由，每三载方许归家一次。此举意在令你们潜心向艺，少费往返探亲的光阴，亦能更好锤炼你们自立之能。你二人可记下了？”二人听闻，彼此对视一眼，心中皆想，第一件事倒合心意，既可休整一日，在这山中憋闷久了，又有机会去城里逛逛当真不错；只是这三年方能归家一次，时日实在太过漫长。可目下无奈，只得应道：“弟子谨记师叔教诲。”贺英青点点头，随后转向左青杰道：“青杰，如今你们第十二代弟子又添了两人，你将弟子分组与排序重新规整一番，午后给我好了。”左青杰应道：“是，师叔。”贺英青又对吕英韬说道：“掌门师兄，拜师大典已然结束，接下来还请掌门师兄示下。”吕英韬道：“好，有劳贺师弟了。青明，你带着青辰、青贤去周遭转转，让他们熟悉熟悉这暮色山周边的景致，然切记，不可走得太远。其余人等，便都散了吧。”众人齐声应下，便各自散去，离开了圣云堂。
次日辰时，暮色山蜿蜒的青石山路上，吕英韬、王靖策等八人正徐徐往山下而行。这宽近半丈的山路两旁，苍松翠柏相互映衬。暮色山地处群山环抱之中，故而在辰时前后，山中依旧雾气弥漫。空气虽稍显湿润，却清新得沁人心脾，每一口呼吸都让人浑身舒畅。此时，只听吕英韬说道：“靖策兄呐！上次你来我这暮色山，还是三四年前的事儿了。那时你因走镖，只在我这儿住了短短两三日光景，我本想着这次你能多留些时日，也好让我尽尽地主之谊，哪曾想，你还是执意要走啊！”王靖策长叹一声，无奈道：“唉！实是无奈之举啊，吕兄。我也盼着能多住上几日，一来与吕兄畅叙往日情谊，二来也多陪陪我这一双儿女。只是家中诸多事务等着我去料理，你也晓得，像我这般营生的人，想要真正闲下来享享清福，恐怕是难喽！”吕英韬亦叹了口气，感慨道：“是啊！家大业大虽为世人所羡，可背后的艰辛又岂是寻常人能够体会的。”王靖策听了这话，心中满是感激，微微颔首说道：“吕兄当真是我的知己啊！我王靖策能结交吕兄这样的知心好友，实乃上天眷顾。”吕英韬忙道：“靖策兄言重了！能结识靖策兄这等英雄豪杰，那才是我吕英韬的荣幸呢！只可惜靖策兄俗务缠身，闲暇太少，不然你我定要痛痛快快地相聚一番！”王靖策道：“等我这一双儿女长大成人，我这肩头的担子便能卸下来了。到那时，哪怕吕兄嫌我聒噪，我也非要来这暮色山住个一年半载不可！”吕英韬笑道：“靖策兄莫要打趣我了！你能来这暮色山，是我吕某的福气，我怎会厌烦？靖策兄尽管放心，我定会倾尽全力教导这两个孩子，日后定要他们成为出类拔萃之辈，唯有如此，才不辜负你我兄弟间的情义啊！”就这样，这一行人且行且谈，约莫过了两刻钟的工夫，只听王靖策说道：“吕兄，已到迎宾亭了，迎宾于此，送宾亦在此吧！”吕英韬连忙道：“靖策兄啊！让我送你至山下吧！”王靖策抱拳拱手，言辞恳切：“吕兄，我知你心意，然送君千里，终须一别，就送到此处吧！”吕英韬见状，亦拱手回礼，叹了口气，说道：“未曾想与靖策兄分离竟如此之快，唉！也罢！贺师弟、青明，你二人代我再送靖策兄一程。”贺英青听了，对身旁的冯青明道：“青明，你先一步下山，赶往许家坡的马场，挑四匹上好的骏马，到落叶山脚下的小路旁候着，我与总镖头和这位林英雄稍后就到。”王逸辰见父亲即刻便要离去，心中真是说不出的难受，喊了声“爹”，便扑入王靖策怀中。
