陈烬站在高台前，嘴角还挂着那点笑。他刚说完“你们到底在怕什么”，就看见右边那个长老袖口的灰粉抖了一下，像是被风吹动，又像是他自己手在抖。左边那位脸色也不太对，眼神飘忽，像是等着什么人来救场。
主位上的椅子还是空的。
他心里一动。这帮人不是铁板一块，有人等不及要开审，有人却巴不得拖下去。这场戏，从头到尾就不只是冲他来的。
执事正要上前堵他的嘴，突然“啪”一声，长老甲猛地拍桌站起来。
“今日审讯由谁主持？这案子归我丹正堂管，你药律院越界了！”
全场一静。
长老乙冷笑：“瘟疫致死三十七人，牵连百户，属重大药律案，轮不到你插手。”
“程序呢？立案文书在哪？证据链完整吗？”长老甲声音拔高，“你们连正式卷宗都没递，就想定人生死？”
“人证物证俱在，现场查获妖血残渣、邪丹配方，还有百姓指认！”长老乙甩出一份卷轴，“这是昨晚汇总的供词，你自己看！”
“供词？”长老甲冷笑，“全是画押手印，没按指印，也没录口供笔录。你当公会规矩是摆设？”
两人越吵越凶，一个说对方越权，一个说对方压案。台下弟子你看我我看你，没人敢动。原本按着法杖的执事也松了手，愣在原地。
陈烬没说话，往后退了半步，靠到柱子边。他现在明白了——这群人不是来审他的，是来找茬的。借着他这个由头，把旧账翻出来清算。
他不动声色地摸了摸手腕上的镣铐。刚才进门前撒的凝神丹粉末还在舌根底下，混着口水慢慢化开。他轻轻咳嗽两声，把药粉吐在掌心，抹进铁链内侧。
金属遇药微微发烫，几乎看不见青烟升起。
就在这个时候，他忽然大声开口：“两位长老争执不下，不如请会长亲自主持？否则程序不公，百姓更不信服！”
这话一出，大厅里嗡地炸了。
会长没来本就是个问题，现在被当众点破，所有人都抬头看向主位。那张空椅子像块烧红的铁，烫得几位长老坐不住了。
长老甲立刻转头瞪他：“住口！你有何资格议论公会章程！”
陈烬咧嘴一笑：“我只是个待审的犯人嘛，但既然讲规矩，那就得讲到底。不然今天审我，明天是不是也能随便抓个路人定罪？”
长老甲气得脸发青，抬手指着他还要骂，可就在这时，阿荼那边动了。
她假装脚下一滑，整个人往前扑倒。女执事本能弯腰去扶，她趁机肘击对方肋骨，转身就往柱子方向滚。
动作干净利落。
陈烬眼睛都没眨一下，右手猛拽铁链，撞向旁边香炉。“哐当”一声，炉子翻倒，灰烬四散。人群纷纷后退，捂住口鼻。
他借着烟雾遮挡，迅速从药囊里掏出辣椒粉炸弹，塞进镣铐缝隙，手指一捏——
“嗤”。
一声轻响，铁锈崩裂，锁扣松动。
他一把扯下镣铐，几步冲到阿荼身边。两人背靠着柱子，喘了口气。
“现在走？”阿荼压低声音问。
“别急。”陈烬盯着台上，“让他们再吵一会儿。”
果然，长老乙见场面失控，怒极反笑：“好啊，你说我越权？那你私设地下药窟、炼制禁丹的事，要不要当众念一念名录？”
长老甲脸色瞬间变了：“你血口喷人！”
“是不是喷人，问问那些失踪的试药人就知道了。”长老乙冷冷道，“上个月‘清心散’试验死了三个学徒，名单上有名字吧？还是说……你已经把尸体处理干净了？”
大厅一下子安静下来。
连呼吸声都变轻了。
陈烬瞳孔微缩。原来不止一个派系在干脏事。一个养妖兽放毒，一个拿活人试药。表面斗得你死我活，背地里谁都不干净。
他伸手按住阿荼肩膀：“走。”
两人贴着墙边移动，避开人群视线。侧门就在十步外，只要穿过那道拱廊，就能进旧巷区。
身后争吵还在继续。
“你懂什么！那是为了突破‘续命极限’！牺牲几个废物换全人类的未来，值得！”
“值得？那你儿子怎么也进了试验名单？是不是连亲人都信不过你？”
“你闭嘴！”
陈烬脚步一顿，回头看了一眼。
那句话像根针，扎进耳朵里。
他没再多看，拉着阿荼快步走向侧门。
走廊昏暗，只有几盏壁灯亮着。他们一路没停，拐过两个弯，推开一道锈铁门，外面就是结界城的老巷。
暮色沉下来，街角有小贩收摊，远处传来打更声。
阿荼喘着气靠在墙上：“刚才……你怎么知道他们会吵起来？”
“我不知道。”陈烬摇头，“但我看到他们袖口不一样。一个沾灰，一个擦得干干净净。做事的人怕留痕，管事的人想抓把柄。这种矛盾，迟早要爆。”
“所以你故意提会长？”
“对。空椅子最能刺痛人。谁都知道该坐上去的人没来，可没人敢问为什么。我一问，火就着了。”
阿荼看着他，眼神复杂：“你一直在等这个机会？”
“我一直都在等。”他说，“不是等清白，是等他们自己撕开脸。”
巷子深处传来狗吠，风吹动晾衣绳上的布条。陈烬摸了摸腰间药囊，三颗丹还在。辣椒粉少了一包，控魂丹也剩不多。
但他活下来了。
没有死，没有被关，也没有被人当众处决。
更重要的是，他看清了。
炼丹师公会不是一座山，是一堆摇摇欲坠的石头。只要推一把，就会自己塌。
“接下来去哪儿？”阿荼问。
“不走。”陈烬靠在墙边，望着公会方向，“我要留下来看戏。看看哪块石头先砸到谁头上。”
阿荼皱眉：“你还想回去？”
“我不用回去。”他笑了笑，“他们会来找我。”
话音未落，远处传来一阵急促的脚步声。
几个黑影从巷口闪过，手里拿着搜查令模样的东西，挨家挨户敲门。
陈烬眯起眼。
“开始了。”他说。
阿荼顺着他的目光看去，只见其中一人掀开衣角，露出腰间一块铭牌——和渡口那只妖兽肩上的标记，一模一样。
她的手慢慢握紧了袖中的匕首。
