天牢密道入口前，火把的光芒将幽深的洞口照得亮堂。萧御珩亲自挑选了十名精锐暗卫，命他们携带兵刃与火折子，沿密道探查去向。“务必小心，若遇岔路便做标记，若发现人影，先查身份再动手，切勿打草惊蛇。”
暗卫领命后鱼贯而入，潮湿的风从洞口涌出，带着泥土与腐朽的气息。萧御珩守在洞口，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑——影风若真与密道有关，说不定会在密道内留下踪迹，而这条密道，或许就是解开所有疑团的关键。
约莫半个时辰后，一名暗卫匆匆折返，神色凝重：“殿下，密道尽头通向城西的废弃城隍庙，我们在庙内发现了新鲜的脚印，还有一枚暗卫营的腰牌，正是影风之物！”
“城隍庙？”萧御珩眼神一凛。城西城隍庙地处偏僻，历来是流民聚集之地，极易藏人。他立刻下令：“传我命令，调两千禁军封锁城西所有街巷，搜捕影风！另外，让林知锦即刻带人前往城隍庙，务必找到影风的下落！”
军令传下，京城西面瞬间陷入紧张氛围。禁军沿街布防，暗卫则乔装成流民，在城隍庙周边仔细排查。林知锦率领五千暗卫赶到时，城隍庙内空无一人，只在大殿供桌下发现了一堆尚未熄灭的灰烬，灰烬中还夹杂着几片撕碎的信纸。
“殿下，”林知锦将灰烬中的信纸碎片小心收好，递到萧御珩面前，“碎片上能辨认出‘南境’‘三日后’‘西城门’几个字，看样子影风在此与京中内应碰过面，约定了接应南境军的时间与地点。”
萧御珩接过碎片，目光沉冷。三日后便是南境军抵达京郊的日子，影风与内应选择在西城门接应，显然是早已摸清了京防部署——此前他虽命禁军封锁西城门，却未料到对方会通过密道与城外联络，如今看来，西城门的守卫必须再加固。
“传令下去，西城门增派一万禁军，所有守军轮番值守，不得有片刻松懈。另外，命人将城隍庙周边三里内的流民全部疏散，若有反抗者，一律视为柳家余孽，先抓后审！”萧御珩的声音带着不容置疑的威严，“至于影风，继续搜捕，活要见人，死要见尸！他知道的太多，绝不能让他落入南境军手中！”
“臣遵旨！”林知锦躬身领命，刚要转身部署，一名禁军校尉突然匆匆赶来，神色慌张：“殿下！林统领！西城门方向传来异动，有不明身份的人试图攀爬城墙，被守军发现后，竟直接拔刀反抗，现已被斩杀三人，其余人逃入了城西小巷！”
萧御珩心中一紧，看来影风的同伙已按捺不住，开始试探城防了。他立刻翻身上马，对林知锦道：“你继续搜捕影风，我去西城门看看！”
策马赶往西城门的途中，萧御珩脑海中飞速思索——这些人敢公然袭扰城门，显然是为了探查守军的反应速度与布防漏洞，为三日后的接应做准备。而影风至今下落不明，他手中或许还握着更重要的秘密，比如南境军的具体行军路线，或是京中其他内应的名单。
抵达西城门时，战斗已结束。城墙上血迹斑斑，三名死者的尸体被抬到城下，皆穿着普通百姓的衣物，却腰间配刀，刀刃上还沾着守军的鲜血。萧御珩蹲下身，仔细查看死者的衣物，突然发现其中一人的衣领内侧，绣着一个极小的“柳”字。
“果然是柳家余孽。”萧御珩站起身，眼神冷冽，“看来柳成渊虽死，京中的残余势力却仍在活动。传我命令，即日起，京城实行宵禁，每日酉时过后，禁止任何人在街上游荡，若有违反者，一律扣押审查！”
“是！”禁军校尉领命而去。
萧御珩站在城墙上，望着城外漆黑的夜色，心中清楚——三日后的西城门，必将是一场血战。南境军压境，京中内应作乱，影风行踪不明，每一个变数都可能决定京城的存亡。他深吸一口气，握紧了腰间的佩剑，目光坚定如铁。
就在此时，远处突然传来一阵马蹄声，一名暗卫快马加鞭赶来，翻身下马，单膝跪地：“殿下！林统领传来消息，在城西破庙发现了影风的踪迹，他已被包围，但手中似乎挟持了人质！”
