御书房的烛火彻夜未熄，皇帝听完萧御珩关于南境兵变的奏报，脸色瞬间如宣纸般苍白，他踉跄着扶住龙椅扶手，指节因用力而泛出青白：“南境十万兵……还勾结了蛮族……柳成渊竟敢毁我大胤根基！”
殿内文武重臣皆屏息而立，户部尚书颤声出列：“陛下，京中禁军仅五万，除去守城兵力，能调往京郊布防的不足三万，若南境军与蛮族联军合力来犯，恐难抵挡啊！”
“难抵挡也要挡！”萧御珩上前一步，声音掷地有声，“儿臣愿亲率禁军前往京郊，凭险据守，拖延敌军时日。同时恳请父皇下旨，调北境守军南下驰援，北境将军与儿臣有旧，定会星夜兼程赶来！”
兵部尚书立刻附和：“殿下之策可行！北境守军骁勇善战，若能及时南下，定能解京城之围！”
皇帝深吸一口气，强压下心中的慌乱，沉声道：“准奏！朕即刻拟旨，调北境三万精兵南下。御珩，京郊防务便交给你了，务必守住三日，待援军到来！”
“儿臣领旨！”萧御珩躬身接旨，刚要转身部署，殿外突然传来一阵杂乱的脚步声，内侍监总管李德全连滚带爬地闯入，脸色惨白如纸：“陛下！不好了！天牢……天牢出事了！柳成渊……柳成渊被人杀了！”
“什么？！”御书房内众人皆惊，萧御珩猛地回头，眼中满是难以置信——他昨夜刚吩咐暗卫严加看管，绝不让柳成渊出事，怎么会突然被杀？
“是谁干的？！”萧御珩厉声问道，语气中带着一丝不易察觉的寒意。
李德全颤抖着回道：“天牢守卫说……凌晨时分听到牢房内有异动，冲进去时柳成渊已倒在血泊中，胸口插着一把匕首，现场没有任何脚印，只在墙角发现了这个……”他从袖中取出一枚小巧的银质令牌，上面刻着一个“影”字。
萧御珩瞳孔骤缩，伸手夺过令牌——这是他暗卫营的令牌！而且是统领级别的暗卫才有的信物！
“不可能！”萧御珩紧握令牌，指节泛白，“暗卫营令牌从不离身，且有专人看管，怎会出现在天牢？”
皇帝脸色愈发阴沉，他看着那枚令牌，又看向萧御珩，眼神中多了几分疑虑：“御珩，这暗卫营……不是由你直接掌管吗？柳成渊死在暗卫令牌之下，你怎么解释？”
殿内重臣顿时窃窃私语，目光纷纷投向萧御珩，带着几分探究与怀疑。萧御珩心中一沉，他知道，有人在暗中布局，想要将柳成渊之死嫁祸给他！
“父皇，儿臣冤枉！”萧御珩躬身行礼，声音坚定，“儿臣昨夜刚从北境归来，暗卫营虽由儿臣掌管，但近期一直由林知锦统领调度。且柳成渊知晓南境密道的秘密，儿臣绝无理由杀他！定是有人伪造令牌，故意嫁祸儿臣，搅乱朝堂！”
就在此时，殿外传来侍卫的通报：“启禀陛下，林统领求见！”
萧御珩心中一动，立刻道：“父皇，让林知锦进来，她定能说清此事！”
皇帝点头，示意侍卫传林知锦入殿。片刻后，林知锦一身戎装闯入，脸上带着几分急切，她刚踏入殿内，便看到萧御珩手中的令牌，脸色骤变：“这是……暗卫营统领令牌！怎么会在殿下手中？”
“你认识这枚令牌？”萧御珩问道。
林知锦点头，语气凝重：“此令牌归暗卫营副统领影风所有，昨夜我派他率人暗中监视京中柳家残余势力，至今未归。方才我去暗卫营查探，发现影风的营帐空无一人，且他的贴身匕首也不见了！”
“影风……”萧御珩低声念着这个名字，心中豁然开朗——柳成渊之死，定是影风所为！可影风为何要杀柳成渊？是被人收买，还是本身就是柳家的卧底？
皇帝看着林知锦，沉声道：“林统领，你立刻派人追查影风的下落，活要见人，死要见尸！若真如御珩所说，有人伪造令牌嫁祸，务必将幕后黑手揪出来！”
“臣遵旨！”林知锦躬身领命，转身快步离去。
御书房内再次陷入沉默，皇帝看着萧御珩，语气缓和了几分：“御珩，此事朕暂且信你。但柳成渊已死，南境密道的秘密无人知晓，你务必多加小心，切勿再出纰漏。”“儿臣明白。”萧御珩躬身应道，心中却充满了疑虑——影风的突然叛逃，柳成渊的离奇死亡，背后似乎有一张无形的大网，正朝着他缓缓收紧。
离开御书房，萧御珩立刻前往天牢。牢房内，柳成渊的尸体已被抬走，地面上的血迹尚未干涸，墙角的令牌印记清晰可见。他蹲下身，仔细查看地面，突然发现墙角的砖石有轻微的松动——这难道就是柳成渊所说的“密道”入口？
萧御珩心中一动，立刻命人叫来天牢守卫，让他们撬开松动的砖石。砖石被撬开后，一个黑漆漆的洞口出现在眼前，里面传来阵阵潮湿的气息。
“看来，这就是柳家连通外界的密道。”萧御珩看着洞口，眼神冷冽，“影风杀了柳成渊，或许就是为了掩盖这条密道的秘密，好让京中的内应通过密道接应南境军。”他立刻命人封锁密道入口，同时派人进入密道探查，务必查清密道的另一端通向何处。
