凤仪宫的宫灯在夜风中明明灭灭，映着廊下萧御珩挺拔却孤冷的身影。皇后自尽的消息像长了翅膀，不过半个时辰，已传遍皇城内外，那些潜藏在暗处的目光，正透过重重宫墙，紧盯着他这位搅动朝局的“功臣”。
“殿下。”低沉的脚步声从身后传来，林知锦一身劲装未卸，甲胄上还沾着白日京门对峙时的尘土，她手中捧着一件玄色披风，“夜凉露重，陛下在凤仪宫逗留许久，您在此立了半个时辰，当心寒气侵体。”
萧御珩回头时，眼底的锐利已淡去几分，只剩一丝不易察觉的疲惫。他任由林知锦将披风系在肩头，指尖无意间触到她手背上未愈的旧伤——那是数月前她为护他逃离追杀时留下的疤。“今日京门，多谢你。”
“殿下言重了。”林知锦垂眸，避开他的目光，“护卫殿下周全，是臣的职责。”她话锋微转，声音压得更低，“方才臣在宫门外听闻，柳成渊被押往天牢时，曾与前来送行的柳家老仆低语，虽未听清全貌，但‘密道’‘南境’二字，臣听得真切。”
萧御珩的眼神骤然一凝。柳成渊已是阶下囚，却还惦记着南境？他猛地想起锦盒中那份未及细查的账目——其中几笔大额银钱流向不明，标注的竟是“南境军需”。若柳家与南境有所勾结，那此事绝非“构陷皇子”那么简单。
“此事需暗中查证，不可声张。”萧御珩沉声道，“你即刻调动暗卫，盯着天牢的柳成渊，同时查探南境守军近期的动向，尤其是与柳家有旧的将领。记住，务必小心，别打草惊蛇。”
“臣明白。”林知锦拱手领命，刚要转身，却被萧御珩叫住。
“知锦。”他看着她，语气难得温和，“你随我出生入死，我从无虚言。待此事了结，我必向父皇请旨，解你护卫之职，许你……一个安稳的将来。”
林知锦身形微顿，喉间泛起一丝涩意，却只是扯出个浅淡的笑：“臣所求，从来不是安稳。只要殿下需要，臣便永远是您的剑。”说罢，她不再多言，转身隐入夜色之中，只留下一道利落的背影。
萧御珩望着她消失的方向，指尖无意识地攥紧了披风系带。他知道，林知锦的“剑”，从来都只为他而拔。可这朝堂如染血的棋局，他怎能让她一直置身险地？
正思忖间，内侍监总管李德全轻步走来，躬身道：“殿下，陛下请您即刻去御书房，说是有要事与您商议。”
萧御珩收敛心绪，随李德全穿过层层宫苑。御书房内，灯火通明，案上的奏折堆得更高，皇帝却未看一字，只捧着皇后留下的那封血书，指尖微微颤抖。见萧御珩进来，他才将血书放下，声音沙哑得像被砂纸磨过：“御珩，你可知，柳氏嫁与朕三十载，朕从未想过，她竟会走到这一步。”
“父皇，事已至此，再多惋惜也无济于事。”萧御珩上前，语气平静却坚定，“眼下最要紧的，是查清柳家残余势力，尤其是他们与南境的关联。儿臣方才得知，柳成渊提及‘南境密道’，恐有不测。”
皇帝猛地抬头，眼中的哀戚瞬间被警惕取代：“南境？柳家怎会与南境扯上关系？”南境守军手握重兵，若真与柳家勾结，那便是腹心之患。
“儿臣尚在查证，但此事绝非空穴来风。”萧御珩递上那份账目，“这是从柳府搜出的账目，其中几笔银钱流向不明，标注的却是‘南境军需’，儿臣怀疑，柳家早已暗中资助南境某些将领。”
皇帝翻看账目，脸色愈发阴沉，手指在案上重重一敲：“好个柳成渊！竟藏得如此之深！传朕旨意，命南境节度使即刻回京述职，若有推诿，以抗旨论处！同时命禁军接管京畿防务，严查出入京城的可疑人员！”
“父皇英明。”萧御珩躬身应道。
皇帝看着他，眼神复杂难辨，沉默许久才道：“御珩，太子被废，柳家覆灭，这朝堂……如今能托付的，只有你了。”他起身走到萧御珩面前，抬手拍了拍他的肩膀，“朕知道，这些年你受了不少委屈，但江山社稷为重，你……切勿让朕失望。”
萧御珩心中一震，抬眸看向皇帝。父皇这话，虽是期许，却也带着无形的重压。他深吸一口气，缓缓跪下，声音铿锵：“儿臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，护大胤江山，保黎民安康！”
御书房的烛火映着他挺拔的身影，也映着案上那份尚未完全揭开的阴谋。萧御珩知道，皇帝的托付，是信任，更是枷锁。而南境的暗流，柳家的余孽，还有那些潜藏在朝堂深处的对手，都将是他接下来要面对的硬仗。
