北疆通往京城的官道上，寒风卷着枯叶，在地面铺出一层斑驳的黄。一支队伍正缓缓前行，为首的玄色战马之上，萧御珩身披银甲，胸口的伤虽未痊愈，但脊背依旧挺拔如松。他身后的囚车中，关押着两名生擒的太子死士，另有几名亲兵小心翼翼地捧着封存好的兵器与尸身证据，每一步都走得格外谨慎。
“殿下，前面就是落马坡了，那地方地势险要，两侧都是密林，恐有埋伏。”林知锦策马来到萧御珩身侧，压低声音提醒。她目光扫过前方蜿蜒的山道，指尖不自觉地按在了腰间的佩剑上——自离了北疆军镇，她便总觉得心头不安，仿佛有一双眼睛，始终在暗处窥视着这支队伍。
萧御珩微微颔首，眸色沉了沉：“传令下去，让队伍加快速度，前后亲兵散开警戒，一旦发现异常，立刻示警。”他很清楚，太子虽被囚，皇后却仍在京城，以她的狠辣，绝不会坐视自己带着证据回京，定会在半路设下杀局，试图销毁证据、杀人灭口。
亲兵领命，清脆的哨声在山道间响起。队伍速度渐快，马蹄声踏碎了山道的寂静，也惊飞了密林间的飞鸟。可就在队伍即将完全进入落马坡时，两侧密林中突然传来一阵尖锐的哨音，紧接着，无数箭矢如暴雨般射来！
“有埋伏！举盾！”萧御珩厉声喝道，同时拔出腰间长剑，挥剑挡开射向自己的箭矢。亲兵们迅速举起盾牌，将囚车与证据护在中间，箭矢撞在盾牌上，发出“叮叮当当”的脆响，却未能穿透防线。
“杀！”密林中传来一声暴喝，数十名黑衣蒙面人手持长刀冲出，直扑队伍而来。他们招式狠辣，招招致命，显然是训练有素的死士，且看其身手，竟与北疆截获的太子死士如出一辙。
“保护证据！”林知锦纵身跃下战马，长剑出鞘，与一名黑衣人死战在一起。剑光闪烁间，她避开对方的长刀，剑尖直刺其心口，黑衣人应声倒地，可下一秒，又有两名黑衣人扑了上来，将她团团围住。
萧御珩策马冲入敌阵，长剑横扫，瞬间逼退两名黑衣人。他胸口的伤口因剧烈动作而隐隐作痛，冷汗顺着鬓角滑落，却丝毫不敢分心——这些黑衣人目标明确，始终朝着囚车与证据扑去，显然是想杀人毁证。
“殿下小心！”一名亲兵突然高声喊道，只见一名黑衣人绕到萧御珩身后，长刀直劈他的后心。萧御珩猛地侧身，长剑反手一刺，正中黑衣人的肩膀，可对方却像是感受不到疼痛一般，依旧嘶吼着扑来，长刀划破了萧御珩的手臂，鲜血瞬间染红了银甲。
“这些人不对劲！”林知锦一边抵挡攻击，一边惊声道，“他们像是被下了药，根本不怕疼！”
萧御珩心中一凛，刚想下令调整战术，却见山道后方突然传来一阵马蹄声。他回头望去，只见一队身着禁军服饰的人马疾驰而来，为首的将领手持令牌，高声喊道：“陛下有旨！护送萧殿下回京，不得有误！”
黑衣人们见禁军赶到，脸色骤变，为首的黑衣人打了个手势，想要撤退，可萧御珩怎会给他们机会？“休想走！”他厉声喝道，长剑如流星般射出，直刺为首黑衣人的后心，对方应声倒地，其余黑衣人见状，也只能拼死抵抗。
有了禁军的支援，战局瞬间逆转。黑衣人死伤惨重，很快便只剩下寥寥数人。萧御珩策马追上一名试图逃窜的黑衣人，长剑架在他的脖子上，冷声道：“说！是谁派你们来的？”
黑衣人眼中闪过一丝恐惧，却依旧咬牙道：“我……我不知道！我们只是拿钱办事！”话音刚落，他突然猛地咬向口中的毒药，嘴角瞬间溢出黑色的血液，当场毙命。
萧御珩看着倒地的黑衣人，眉头紧锁——又是灭口！他翻身下马，走到为首黑衣人的尸体旁，仔细搜查，最终从其怀中找出一枚小小的玉佩，玉佩上刻着一个“柳”字。
“柳？”林知锦凑上前来，看着玉佩皱眉道，“京城柳家，不是皇后的母族吗？看来，这些人果然是皇后派来的。”
萧御珩握紧玉佩，眼中寒光一闪：“皇后倒是心急，竟不惜动用母族的势力，也要阻止我回京。”他将玉佩交给亲兵收好，“这也是证据，带回京城，呈给父皇。”
此时，禁军将领走到萧御珩面前，躬身行礼：“萧殿下，臣是禁军副统领赵峰，奉陛下密令，在此接应殿下。陛下料到皇后可能会在半路设伏，特意让臣带人马赶来。”
萧御珩心中一暖，对皇帝的安排多了几分感激：“有劳赵统领了。”
队伍稍作休整，处理了黑衣人的尸体，便继续向着京城前行。落马坡上的血迹被寒风渐渐吹散，可萧御珩心中清楚，这只是皇后设下的第一道杀局，接下来的路途，恐怕只会更加凶险。
