黑风寨一役，林越之名在内门彻底打响。独自越阶斩杀筑基中期匪首，这份战绩含金量十足，无人再敢因他出身外门、晋升迅速而有所轻视。甚至有不少筑基初、中期的弟子，开始主动与他结交。
林越对此保持着应有的礼节，但并不深交。他深知，真正的根基在于自身实力。兑换了五千贡献点后，他并未换取法器或神通，而是全部用来兑换了滋养神魂、辅助修炼的“蕴神丹”以及大量炼制二阶丹药的珍稀材料。
筑基之后，修炼所需的资源呈几何倍数增长，对丹药品质的要求也更高。他必须尽快将炼丹术提升到二阶中品，甚至上品，才能支撑起自己的修炼消耗，并为后续可能需要的“金丹”做准备。
日子在修炼、炼丹、研习《百草辨微》中悄然流逝。修为稳步提升，对深青色心火的掌控也愈发精妙，已能同时操控数十缕火线进行复杂的炼丹操作。
然而，平静之下，暗流从未止息。
这一日，林越刚从丹堂兑换材料出来，一名面容普通、气息隐匿的炼气弟子悄然靠近，塞给他一枚玉简，低声道：“有人托我将此物交给林师叔。”说完便迅速离去，消失在人群中。
林越神识扫过玉简，并无禁制，内容也很简短：
“孙浒踪迹已现，藏身于伏龙城‘暗影阁’。小心，‘影蛇’亦有耳目在此。——无名氏”
伏龙城？那是青云宗势力范围内一座大型修士城池，鱼龙混杂。暗影阁听起来像是个地下情报组织或者黑市。而“影蛇”这个名字，让林越眼神瞬间冰冷。
这枚玉简来得蹊跷，送信人身份不明，内容真假难辨，很可能是个陷阱。但孙浒的下落和“影蛇”的线索，对他而言又极具诱惑。
“终于忍不住要露头了吗？”林越摩挲着玉简，嘴角勾起一抹冷意。无论是真是假，伏龙城这一趟，他都必须去。有些麻烦，必须亲手解决，才能念头通达。
他没有立刻动身，而是返回小院，做了充分准备。将状态调整到最佳，各种丹药、符箓检查无误，尤其是那两颗爆元丹和新炼制的几颗二阶中品“护脉丹”（效果远胜玉液丹）。同时，他也将云尘所赐的云令贴身藏好，以防不测。
三日后，林越悄然离开了青云宗，前往伏龙城。
伏龙城城墙高耸，人流如织，各色修士穿梭其间，气息混杂。林越缴纳了入城费用，如同一个普通的筑基散修，融入人群。
他没有直接去寻找暗影阁，而是在城内逛了一圈，熟悉环境，并在一家信誉不错的客栈租下了一间僻静的上房。
夜幕降临，华灯初上。伏龙城的夜晚比白天更加喧嚣，也更加危险。
林越换了一身黑色劲装，收敛气息，如同幽灵般穿梭在错综复杂的小巷中。根据白天的打探，他来到了城西一片鱼龙混杂的区域，最终在一家挂着昏黄灯笼、门面破旧的杂货铺前停下。
这里，就是暗影阁的入口之一。
他推开沉重的木门，里面光线昏暗，只有一个打着瞌睡的老掌柜。林越直接走到柜台前，屈指敲了敲桌面。
老掌柜抬起眼皮，浑浊的眼睛看了林越一眼，慢悠悠道：“客官买什么？”
“买消息。”林越声音低沉，“关于一个叫孙浒的青云宗弟子。”
老掌柜眼神没有任何变化，仿佛早已料到：“消息有，价格……看你要哪一种。”
“他在哪？现在为谁做事？”林越直接问道。
“一百灵石。只收现钱，不问来历。”老掌柜伸出干枯的手指。
林越将一个装满灵石的袋子放在柜台上。
老掌柜神识一扫，确认数目无误，这才压低声音道：“孙浒，三天前确实来过，在‘毒牙’手下做事，负责打理城南的一处地下赌坊‘快活林’。不过……昨天‘毒牙’的人突然把他带走了，去了哪里，没人知道。”
毒牙？林越记下这个名字，这显然是“影蛇”在伏龙城的头目之一。
“毒牙什么修为？老巢在哪？”
老掌柜摇摇头：“客官，规矩你懂。一百灵石，只值刚才那条消息。毒牙的消息，另算。”
林越又推过去一百灵石。
“毒牙，筑基中期，修炼毒功，心狠手辣。老巢在城南废弃的义庄下面。不过我劝你，最好别去招惹他，那里是龙潭虎穴。”老掌柜收起灵石，说完便重新闭上眼睛，不再理会。
得到想要的信息，林越不再停留，转身离开了杂货铺。
站在阴暗的巷口，他望向城南方向。义庄……看来对方是故意引他过去。孙浒被带走，恐怕也是个诱饵。
明知山有虎，偏向虎山行。
林越眼中寒芒闪烁，身形一动，融入夜色，朝着城南废弃义庄的方向潜行而去。无论是不是陷阱，他都要去闯一闯。有些债，该收了！
