陆地的喧嚣与戈壁的苍茫被彻底甩在身后，取而代之的是一望无际、变幻莫测的蔚蓝。运输车换乘高速舰船，舰船又在数日的全速航行后，与一艘停泊在公海上的、线条冷硬、如同钢铁巨鲸般的深海支援母舰——“深渊探索者号”——完成了对接。海风带着咸腥的气息，吹拂着甲板上肃立的人群。相比“磐石”基地的隐蔽，这里的气氛更加凝重和外向，充满了即将面对未知领域的肃杀与决绝。林建国已经换上了海军的作战服，肩上的徽章显示他拥有此次行动的绝对指挥权。他的身边，站立着“深渊探索者号”的舰长，一位面容黝黑、眼神如同鹰隼般锐利的老海军，以及几位负责深海作业、地质勘探和武器系统的专家。陈默和顾清风站在一旁，看着甲板后方那艘被牢牢固定住的、造型奇特、宛如一颗巨大水滴的深潜器——“海渊号”。它通体黝黑，采用最新的复合材料和流体设计，能承受万米深海的恐怖压力，是人类工程学的奇迹结晶。“各位，‘归墟’行动，现在正式开启。”林建国的声音通过扩音器，清晰地传遍甲板，压过了海浪与风声，“我们的目标海域，位于马里亚纳海沟附近一片未被标注的复杂海岭区。根据现有情报，‘源点’的能量信号就从那里发出。那里水深超过八千米，地形复杂，洋流紊乱，并且存在强烈的电磁干扰。”他目光扫过众人，最后落在陈默和顾清风身上：“我们面对的不只是极端的环境，还有随时可能出现的‘影子’组织。他们同样在寻找‘源点’，并且可能已经领先我们一步。这次任务，没有退路，只许成功！”没有过多的煽动，只有冰冷的陈述和沉重的责任。简单的誓师后，行动人员开始最后的装备检查和人舱准备。陈默抚摸着“海渊号”冰冷光滑的外壳，怀中的匕首再次传来了清晰的感应。这一次，不再是排斥或警示，而是一种深沉的、带着某种归乡般急切感的呼唤。呼唤的方向，笔直地指向脚下那深不见底的、墨蓝色的海水深处。“它……很激动。”陈默对身边的顾清风低语。顾清风点了点头，他的伤在母舰医疗官的精心治疗下已无大碍，但眼神中多了几分对深海的敬畏。“越是接近核心，它的反应就越强烈。小心点，下面等待我们的，可能比沙漠更加诡异。”两人穿上特制的抗压内衬服，携带好必要的装备（包括那把匕首，被放置在一个特制的、能隔绝能量辐射又便于紧急取用的腰囊中），通过过渡舱，进入了“海渊号”的内部。舱内空间狭小，但布局精密，各种仪表盘和显示屏散发着幽光。除了陈默和顾清风，同行的还有林建国，以及一名经验丰富的潜航员和一名地质生物学家。五人小队，将承担这首次下潜的侦察任务。舱门密封，与母舰的连接臂脱离。“海渊号，准备下潜。”潜航员沉稳的声音在通讯频道中响起。一阵轻微的震动传来，深潜器开始缓缓沉入海中。舷窗外的光线迅速由明亮的蔚蓝变为幽蓝，继而化为深邃的墨蓝，最后被无边的黑暗所取代。只有深潜器自身的探照灯光柱，如同两柄利剑，刺破亘古的黑暗，照亮前方一小片漂浮着絮状沉积物的水域。压力读数开始稳步上升，舱内能听到外部壳体承受重压时发出的轻微“嘎吱”声，提醒着众人他们正深入地球最不为人知的领域。下潜过程漫长而寂静。仪表盘上的深度数字不断跳动，三千米，五千米，七千米……舷窗外偶尔会闪过一些奇形怪状、如同来自外星生物的深海鱼类，它们对这不速之客投来漠然一瞥，便消失在黑暗之中。陈默闭着眼睛，全部心神都沉浸在与匕首的感应上。那呼唤感越来越强，越来越清晰，仿佛在为他指引着一条无形的航线。他甚至能隐约“听”到一种低沉的、如同心跳般规律的能量脉动，从下方的深渊传来，与匕首的波动隐隐契合。“调整航向，偏东15度。”陈默忽然开口，声音在寂静的舱室内显得格外清晰。潜航员愣了一下，看向林建国。目前的航线是基于卫星和声纳扫描规划的最佳路径。林建国与陈默的目光对视了一秒，毫不犹豫地下令：“按他说的做。”“海渊号”微微调整方向，继续下潜。又过了近一个小时，深度突破了八千米。探照灯的光束下，开始出现崎岖陡峭的海底山脉，如同沉睡巨兽的脊背。“接近目标区域。”地质生物学家紧盯着传感器屏幕，“能量读数急剧升高！前方……有大型热液喷口群？不对……这能量 signature 不对！”屏幕上显示的前方地形，并非预想中的海沟或平坦海床，而是一个巨大的、如同被陨石撞击形成的海底环形山！环形山的中央，并非凹陷，反而耸立着一座造型奇特的、非自然的锥形结构体！那结构体通体呈现出一种暗沉的金属光泽，表面光滑，没有任何可见的缝隙或接口，其材质与塔克拉玛干沙漠下的黑塔基座极其相似！而在结构体的周围，环绕着数十个不断喷发出并非炽热、而是散发着幽蓝色光芒流体的“烟囱”！这些蓝色流体与海水接触并不沸腾，反而使得周围的海水变得更加粘稠、黑暗，仿佛连光线都能吞噬！更令人心悸的是，在那座锥形结构体的顶端，镶嵌着一个巨大的、散发着微弱白光的符号——被闪电贯穿的残缺圆环！与匕首上的符号，除了大小，一模一样！“就是那里！”陈默感到怀中的匕首剧烈震颤，那呼唤感达到了顶峰！能量的脉动源头，正是来自那座锥形结构体！“海渊号”缓缓靠近环形山边缘，悬浮在幽蓝色“烟囱”群的上方。探照灯的光束打在那座锥形结构体上，却被其表面奇异地吸收了大半，只能勾勒出一个模糊而威严的轮廓。“未发现‘影子’活动痕迹。”潜航员报告。“扫描结构体！”林建国下令。各种扫描波束射向锥形结构体，但反馈回来的数据一片混乱，仿佛那东西存在于另一个维度，无法被常规手段探测。“无法扫描！所有信号都被扭曲或吸收！”地质生物学家惊呼。就在众人全神贯注于那座诡异结构体时，陈默的瞳孔猛地收缩！他透过舷窗，看到在下方那片因幽蓝流体而变得粘稠黑暗的海水中，有什么巨大的、长条状的阴影，正悄无声息地、如同鬼魅般缓缓游弋而过！那阴影的规模，远超已知的任何海洋生物！几乎同时，声纳系统发出了急促的警报！“警告！检测到多个大型高速移动物体正在接近！”“警告！信号特征无法识别！”“警告！它们冲我们来了！”舷窗外，粘稠的黑暗海水中，陡然亮起了十几对巨大而冰冷的、散发着惨绿色光芒的“眼睛”！那不是鱼类的眼睛！那光芒中充满了纯粹的恶意和饥饿！“是守护者？！还是‘影子’制造的生物兵器？！”顾清风瞬间握紧了武器。林建国脸色剧变：“启动防御程序！准备上升！”然而，已经晚了！那些隐藏在黑暗中的巨大黑影，如同离弦之箭，猛地从四面八方撞向了“海渊号”！“轰！！！”剧烈的撞击让整个深潜器如同被重锤砸中，猛地倾斜翻滚！舱内警报声震耳欲聋，灯光疯狂闪烁，各种物品四处飞散！陈默在翻滚中死死抓住固定把手，怀中的匕首爆发出灼热的光芒，一股强大的力量自主张开，形成一层薄薄的光膜，勉强护住了他周身，抵消了部分冲击力。但他能感觉到，这层光膜在抵抗外部撞击和那股冰冷恶意时，正在飞速消耗！“壳体受损！推进器失灵！我们被缠住了！”潜航员的声音带着绝望。透过剧烈晃动的舷窗，陈默看到，数条布满吸盘和角质鳞片的、如同巨型章鱼触手般的东西，已经死死地缠绕住了“海渊号”！而那些惨绿色的“眼睛”，正透过舴窗，冰冷地“注视”着舱内渺小的人类！它们不是在攻击，而是在捕获！深潜器被巨大的力量拖拽着，无法反抗地向着环形山中央，那座散发着幽光的锥形结构体，缓缓沉去！目标近在咫尺，他们却以最意想不到的方式，被强行“送”向了“源点”！危机，在深海中以更直接、更暴烈的方式，骤然降临！
