沙漠的热风卷着沙粒，打在越野车锈蚀的铁皮上，发出细碎而持续的声响，如同无数沙漏在同时流逝，催促着答案。林建国伸出的手稳定地悬在半空，他的目光平静，却带着一种不容置疑的压力，那是属于国家机器的、沉淀已久的威严。陈默的手指，依旧无意识地摩挲着匕首上那个冰冷的符号。父亲的笔记和数据模块紧贴着他的胸口，仿佛带着父亲残留的体温和那份沉甸甸的嘱托。“真相的重量，由我来背负。”父亲选择了孤独前行，甚至不惜与官方切断联系，这本身是否就是一种暗示？匕首传来的排斥感如同冰冷的针刺，持续不断地提醒着他——眼前的“合作”，潜藏着未知的风险。顾清风没有说话，他只是默默地将最后一口压缩饼干咽下，然后仔细地将包装纸折好，放进口袋。他的动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。这个细微的动作让陈默明白，师父将决定权完全交给了他。是相信血脉的直觉和父亲的警示，还是相信一个突然亮明身份的官方组织？时间一秒一秒地过去。林建国的脸上没有任何不耐烦，只是那双变得锐利的眼睛，更加专注地观察着陈默脸上最细微的表情变化。终于，陈默缓缓抬起头，他的眼神已经恢复了平静，如同风暴过后的海面，深邃而坚定。他没有去握林建国的手，而是将握着匕首的手微微抬起，让那古朴的木鞘暴露在灼热的阳光下。“林专员，”陈默开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的力量，“合作，可以。”林建国眼中闪过一丝不易察觉的放松。但陈默的话锋随即一转：“但方式，需要变一变。”林建国微微挑眉：“哦？”“笔记和数据模块，不能直接交给你们。”陈默的语气不容商量，“我们可以共享信息，但原始资料必须由我们保管。我们可以选择一个中立地点，在双方监督下，共同研究破解。这是底线。”他不能将父亲用生命换来的、可能关乎世界安危的秘密，轻易地交到一个尚不完全信任的机构手中。谁知道“司辰”内部是否铁板一块？谁能保证信息不会泄露，或者被用于他无法控制的方向？林建国的眉头微微皱了起来，显然这个条件超出了他的预期。“陈默同志，我希望你明白……”“我很明白。”陈默打断了他，目光毫不退缩地与之对视，“我明白我父亲为何最终选择独自面对。我明白这把‘钥匙’为何会对你们产生排斥。我更明白，在面对‘门’后那些东西时，任何一点信息的误判或滥用，都可能带来毁灭性的后果。”他向前踏了一步，虽然身体依旧虚弱，但那股历经生死淬炼出的气势，竟丝毫不逊于林建国：“合作，是基于相互需要和有限信任，而非单方面的上交和被动接受。我们拥有你们急需的关键信息和‘钥匙’，而你们拥有我们需要的资源和平台。这是平等的交易，不是上级对下级的命令。”顾清风此时也缓缓站直了身体，虽然没有说话，但他站在陈默身后的姿态，已经明确表达了支持。林建国沉默了。他审视着陈默，这个年轻人比他预想的更加难缠，也更有主见。他确实需要陈默手中的信息和钥匙，“司辰”对“沉默之地”内部的情况知之甚少，陈远道留下的资料是突破的关键。强行夺取并非不可能，但风险太大，且会彻底失去合作的可能。几秒钟的权衡后，林建国脸上的严肃化为了一个略带无奈的苦笑：“后生可畏。陈远道博士的儿子，果然不简单。”他收回了那只一直伸着的手，“你的条件，我可以向上级申请。但在此之前，为了表示诚意，并且确保你们的安全，请允许我先带你们离开这片区域。‘影子’的活动越来越频繁，这里并不安全。”他指了指越野车：“车上就有基础的通讯设备，我们可以立刻联系上级，协调会面地点和安保措施。同时，你们也需要及时的医疗检查和补给，不是吗？”这是一个合情合理的提议，也是一个缓兵之计。陈默知道，一旦上了车，某种程度上就进入了对方的控制范围。但他也清楚，以他们目前的状态，继续留在沙漠里无异于等死。他看了一眼顾清风，后者微不可查地点了点头。“可以。”陈默最终同意，“但我们要求全程参与通讯，并且会面地点必须由我们共同商定。”“没问题。”林建国爽快地答应，侧身让开了通往车门的道路，“请。”陈默和顾清风保持着警惕，一前一后上了越野车的后座。车内空间宽敞，设备齐全，果然与外表的老旧截然不同。林建国坐上驾驶位，启动了车辆。引擎发出强劲有力的轰鸣，越野车调转方向，碾过沙丘，开始驶离这片充满诡异与死亡的区域。在车辆颠簸中，陈默透过布满沙尘的车窗，回望那片逐渐远去的、埋葬着黑塔秘密的沙海。父亲的影子、那冰冷的眼球、还有石窟中无尽的符号，在他脑海中交织。他知道，与“司辰”的合作，只是将战场从看得见的沙漠，转移到了一个更加复杂、更加暗流涌动的领域。他交出的不是自由，而是以手中的筹码，换取了在这个更大棋局中继续博弈的资格。车辆在沙海中划出一道新的轨迹，载着秘密、猜疑与暂时的同盟，驶向一个未知的、注定不会平静的“安全点”。真正的较量，或许才刚刚开始。而陈默手中紧握的匕首和胸口的笔记，将是他在这场较量中，最重要的依仗。他低下头，指尖再次拂过匕首上那个残缺的圆环。“源点……究竟在哪里？”他心中默念着父亲留下的最后一个谜题。
