林建国那张带着风沙痕迹、却堆满朴实笑容的脸，在此刻荒芜死寂的沙漠背景下，显得无比突兀，甚至透着一股令人毛骨悚然的诡异。他那熟稔的、带着口音的招呼声，仿佛不是在这片生命禁区的中心，而是在城市楼下那个嘈杂的楼道里。陈默全身的肌肉瞬间绷紧，如同遇到天敌的猎豹。怀中的匕首传来的排斥与警示感前所未有的清晰、强烈，几乎像是在他脑海里拉响了尖锐的警报。这个林建国，绝不仅仅是那个“热心过度”的邻居！顾清风的反应同样迅捷，他手中的冲锋枪枪口微微下沉，没有直接指向林建国，但手指稳稳地搭在扳机护圈上，身体微微侧倾，处于最佳的随时击发状态。他的眼神锐利如刀，仿佛要剥开林建国那副朴实的外壳，看清其下的真实面目。“林……大哥？”陈默的声音干涩沙哑，带着毫不掩饰的警惕和疑问，“你怎么会在这里？”林建国仿佛没有看到两人的戒备姿态，或者说他根本不在意。他笑着晃了晃手里的水壶和医疗包，大步走了过来，语气依旧热情：“嗨！别提了！你们那天晚上急匆匆搬走，我这心里就一直不踏实。后来打听了一下，好像听说你们往这片‘魔鬼之地’来了！这还了得？我这人没啥本事，就是有把子力气，对这片老沙漠也熟，以前跟勘探队混过几年。想着可不能眼睁睁看着邻居出事啊，就借了辆车，带着家伙什找过来了！”他的解释听起来合情合理，甚至带着点江湖义气的草莽劲儿。一个仗义、熟悉地形、担心邻居安危的普通人形象，似乎完美无缺。但陈默和顾清风一个字都不信。巧合太多，破绽也太多。一个普通工人，凭什么能“打听”到他们的行踪？凭什么敢独自一人、精准地找到这片连专业向导都视为禁区的异常区边缘？又凭什么，能引起“钥匙”如此强烈的排斥反应？“是吗？那真是……太感谢林大哥了。”陈默脸上挤出一丝僵硬的笑容，身体却微微后撤，与林建国保持着安全距离，“我们确实遇到点麻烦，车坏了，迷了路。”“看出来了！看出来了！”林建国连连点头，目光快速扫过两人狼狈的状态和空空如也的双手，最后在陈默紧握匕首（虽然大部分藏在袖中）的手和顾清风的枪上微妙地停顿了一瞬，脸上的笑容不变，眼神深处却掠过一丝难以察觉的精光。“人没事就好！来来来，先喝点水，吃点东西！我这车上备了不少！”他热情地招呼着，转身走向那辆沙漠越野车，似乎毫无防备地将后背暴露给了两人。这是一个试探。陈默和顾清风交换了一个眼神。跟上去，可能落入陷阱。不跟，在这片绝地，失去这个可能的补给来源，生存几率渺茫。而且，他们也急需弄清楚这个林建国的真实底细。“小心。”顾清风用唇语无声地说道。陈默微微点头，两人保持着高度警戒，缓慢地跟在了林建国身后。林建国打开后备箱，里面果然堆满了各种专业的沙漠生存物资：成箱的矿泉水、高能量食品、燃料、备用轮胎，甚至还有一套小型柴油发电机和通讯设备。这绝不是一个临时起意、借车来找邻居的普通人能准备的装备。他拿出几瓶水和压缩饼干递给两人，自己也拧开一瓶，咕咚咕咚灌了几大口，然后抹了把嘴，看似随意地问道：“陈兄弟，顾老叔，你们这趟……是来这沙漠里找啥宝贝呢？我看你们可不像是来旅游的。”图穷匕见。陈默喝水的动作微微一顿，没有立刻回答。顾清风则慢条斯理地撕开压缩饼干的包装，反问道：“林先生对我们很好奇？”“嘿嘿，”林建国笑了笑，眼神不再像之前那样朴实，反而透出一股干练和锐利，“谈不上好奇，就是职责所在。”他放下水壶，收敛了脸上的笑容，整个人的气质在瞬间发生了翻天覆地的变化！那股市井的、略带油滑的气息消失不见，取而代之的是一种沉稳、精干，甚至带着淡淡威压的气场。他从口袋里掏出一个黑色的、印着国徽和“司辰”二字缩写的证件，在两人面前亮了一下。“正式自我介绍一下，”他的声音平稳而清晰，带着一种公事公办的腔调，“国家安全总局，异常现象与古文明调查司，外勤行动处，林建国。”司辰？！陈默和顾清风心中同时巨震！他们想过林建国可能是“影子”的人，或者是其他隐秘组织，却万万没想到，他竟然来自官方！而且是一个听起来就专门处理“异常现象”的隐秘部门！父亲的研究，黑塔的存在，“影子”组织的活动……原来，国家层面早已知晓，并且一直在暗中监控！“不用紧张，”林建国（或者说，林专员）将证件收回，语气缓和了一些，但目光依旧锐利，“我们不是你们的敌人。相反，我们关注陈远道博士的研究和‘影子’组织的活动已经很多年了。你们之前的诊所遇袭、安全屋转移，以及进入这片沙漠异常区的行动，都在我们的监控之下。”他指了指周围的沙海：“这片区域，代号‘沉默之地’，是我们划定的高度危险监控区。你们能活着从里面出来，很了不起。”他的目光落在陈默身上，或者说，落在他紧握匕首的手上，“尤其是，带着‘钥匙’出来。”一切都解释得通了！那辆停在安全屋外的黑色厢式货车，不是“影子”的监视，而是“司辰”的！林建国的几次“巧合”出现，都是有意无意的观察和接触！他们一直在冷眼旁观，评估着局势，直到此刻，在他们最虚弱、也最可能获取关键信息的时候，才正式现身！“你们……一直都知道？”陈默的声音带着压抑的怒意，“知道我父亲的事？知道‘影子’？知道那黑塔的危险？那为什么不出手？为什么眼睁睁看着……”看着父亲失踪？看着“信天翁”重伤？看着他们一次次在生死边缘挣扎？林建国叹了口气，脸上露出一丝复杂的表情：“陈默同志，很多事情不是简单的非黑即白。‘影子’组织盘根错节，渗透极深，贸然行动只会打草惊蛇，甚至引发更不可控的后果。我们需要证据，需要确切的时机，也需要……像你和顾老先生这样，能够真正接触到核心，并且拥有应对能力的‘特殊人员’。”他顿了顿，意味深长地说道：“你父亲陈远道博士，曾经也是我们部门的特聘顾问。他的失踪，是我们巨大的损失。”父亲……也是“司辰”的人？陈默再次被这个信息冲击。父亲的形象越发复杂，他不仅是一个孤独的探索者，一个试图阻止末日的战士，竟然还有着官方的背景！顾清风的脸色也变幻不定，显然这个信息也超出了他的预料。“现在，情况发生了变化。”林建国的语气严肃起来，“你们带出了陈博士的遗物，并且可能惊动了‘门’后的存在。‘影子’的活动近期也异常频繁，我们有理由相信，他们正在策划一次大规模的行动。合作，是当前对我们双方最有利的选择。”他伸出手：“把陈博士的笔记和数据模块交给我们。我们有最先进的分析设备和相关领域专家，可以最快速度破解其中的信息。同时，我们会为你们提供绝对安全的庇护、医疗支持和一切必要的资源，共同应对‘影子’和……门后的威胁。”阳光炙烤着沙地，空气仿佛凝固了。一边是神秘而强大的官方组织，拥有庞大的资源和信息，承诺合作与庇护。另一边，是怀中匕首持续传来的、对林建国（或者说，对他代表的“司辰”）的强烈排斥与不信任。父亲笔记中那句血红的警告犹在眼前。官方……真的完全可信吗？“司辰”内部，是否就绝对干净？父亲当年的失踪，是否真的与“影子”无关？陈默看着林建国伸出的手，又看了看身旁伤痕累累、但眼神依旧坚定的师父。他知道，一个至关重要的抉择，摆在了面前。是交出父亲的遗物，接受官方的“保护”和“合作”，踏入一个看似安全却可能更加错综复杂的棋局？还是……凭借自己的力量，带着匕首和秘密，继续在这片黑暗的迷宫中独自前行？他的手指，无意识地摩挲着匕首上那个冰冷的、残缺的圆环符号。真相的重量，此刻不仅仅关乎过去，更关乎未来。
