抬起头来。
声音不高，却像淬了冰的钢针，瞬间刺破了凝滞的空气，扎进每个人的耳膜。
那不是询问，是命令，是执掌生杀予夺者不容置疑的威严。
萧明德的身影从皇帝身侧的阴影中缓缓步出，玄色飞鱼服上的金线在火光下闪动着噬人的寒芒，他的眼神比腰间的绣春刀还要锋利，死死锁在丘欢身上。
“圣上面前，胆敢装神弄鬼！还不跪下回话！”一旁的禁军统领赵铁峰见状，踏前一步，声如洪钟，爆喝而出。
这一声吼，仿佛是压垮骆驼的最后一根稻草。
原本就战战兢兢的庄户和柳家族人再也撑不住，膝盖一软，“噗通”声此起彼伏，瞬间跪倒了一大片，额头死死贴着冰冷的地面，连大气都不敢喘一口。
整个庭院，死寂得只剩下火把燃烧时发出的“噼啪”声和众人压抑到极致的粗重呼吸。
在这片惶恐的寂静中，唯独那被围在中央的女子，依旧立得笔直。
丘欢缓缓抬起了头，直视着那双能将人凌迟的眼睛，她的脸色有些苍白，但眼神里没有半分惧意，反而带着一丝若有似无的嘲弄。
她不跪，也不答，仿佛在等待着什么，这份镇定自若，在周围跪伏颤抖的人群映衬下，显得格外刺眼，也愈发像是一种无声的挑衅。
萧明德的眉头微微蹙起，眼中杀机一闪而过。
他见过的硬骨头不知凡几，但从未见过在天子驾前还敢如此放肆的。
就在他耐心耗尽，准备下令将这妖女就地拿下之际，一个清朗的声音毫无征兆地从人群后方响起，打破了这令人窒息的僵局。
“住口！”
众人闻声愕然回头，只见那个一直沉默不语的年轻道士，宁绍，竟拨开人群，疾步而出。
他的道袍在夜风中微微拂动，神色是从未有过的肃然。
他先是快步走到丘欢身前，将其护在身后，随后，在所有人惊疑不定的目光中，撩起道袍下摆，对着龙辇的方向，端端正正地跪了下去，行了一个无可挑剔的臣子叩拜大礼。
“臣，江南西道，洪州府奉新县县丞宁绍，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
一句清亮的回报，如同一道惊雷在庭院中轰然炸响！
县丞！
宁绍！
这道士……竟是朝廷命官？！
郑文渊脸上的得意笑容瞬间凝固，他难以置信地瞪大了眼睛，心中翻江倒海。
他原以为这不过是个有点本事的江湖骗子，是柳家用来混淆视听的棋子，可他怎么也想不到，这身道袍之下，竟然藏着一个正儿八经的朝廷官员！
一个县的二把手，虽官阶不高，但那也是食朝廷俸禄，名录在册的命官！
而站在他对面的张茂，更是如遭雷击，整个人都傻了。
他方才还口口声声指认对方是妖道，是乱党，可转眼间，这“妖道”就成了官老爷。
那他指认的“妖女”，岂不就是官老爷的家仆？
他一个草民，当着皇帝的面，诬告朝廷命官与其家仆……张茂只觉得眼前一黑，双腿一软，冷汗瞬间湿透了后背，整个人如同被抽走了魂魄，呆立在原地，面如死灰。
柳家众人的脸色更是精彩纷呈，从惊愕到恐慌，再到绝望，他们精心布下的局，在“宁绍”这两个字面前，瞬间土崩瓦解，成了一个天大的笑话。
整个庭院的空气仿佛在这一刻被抽空，所有人的目光都聚焦在那个跪地的身影上，震惊，疑惑，不解，种种情绪交织成一张无形的大网。
而就在此时，远处庄园正门内，那道厚重的门扉后，一直紧闭的廊下，一道素白的身影悄然浮现。
薛兮宁终于走了出来，她没有靠近，只是远远地立在阴影与火光的交界处，一双清冷的眸子穿过攒动的人头，越过那片跪伏的身影，不偏不倚，正好落在了宁绍的背影上。
她的目光复杂难明，有惊，有疑，也有一丝连她自己都未曾察觉的异样。
她看着他挺直的脊梁，看着他以一个她从未见过的身份跪拜于九五之尊面前，唇角似是微微动了一下，却终究没有发出任何声音。
龙辇的珠帘后，那道威严而深沉的视线缓缓移动，从丘欢身上，移到了宁绍的身上。
沉默了许久，一个平静却带着无上威压的声音，缓缓响起。
“宁县丞，平身吧。”
“谢陛下。”宁绍从容起身，身姿挺拔如松。
皇帝的声音再次传来，听不出喜怒，却字字如千钧之重：“你既是朝廷命官，朕倒要问问你，为何无故离任，藏身于此，与这……满庄的‘逆党’混迹一处？”
