第441章 参观炼钢
第二天，李公子参观了汪家在长江边的汪记钢坊。
对于这个大明乃至全世界最先进的钢铁生产工场，李铭还是很感兴趣的。
马车沿着一条压得十分紧实的煤矸路，驶入一个有独立码头的巨大堆场中。
一下车，李铭便看到江边码头旁，堆着数座小山似的黑色矿石。
仔细看，还是能分出来，石块大一些，颜色浅一些的是铁矿石；另一种深黑色的则是煤。
李铭不禁感叹，芜湖的水运优势，在这个时代，确实拥有无与伦比的竞争力。
“你家钢坊的位置，实在是太方便了。”
“这种土锭铁是从繁昌赭圻岭运来的，煤则是从贵池馒头山拉来的。”汪昱笑着解释道：“咱们芜湖本地不产煤铁，如果不把场子建在江边，运费可承受不住。所幸这两处矿场都在上游江畔，运费还能接受。”
“嗯，建在江边，无论是取水洗矿，还是降温，也都十分方便。”李铭点点头，讲起炼铁，他可比浆染懂行多了，研究中心的研究钢铁的部门01所研究所，就是在李公子的指导下建立的，并按照他给定的方向在研究。
一进去钢坊，李公子就看到两个偌大的大棚，有几十名工人，正用手推车，将外头的铁矿石和煤，分别运进两边大棚。
左边大棚里，是一个个砖石砌成的长槽，槽边是一个同样用砖石砌成的蓄水池。
工人们将数车铁矿石倒入槽中，然后打开水闸，蓄水池中的水流，便凶猛的冲入槽中，带走了不少泥土和杂质，还有工人用耙子使劲搅动矿石，将附在上头的粘土，还有混在里头的石块清理出来。
然后有专门的选矿师傅，拿着簸箕仔细洗淘挑选起铁矿砂来，但凡带着脉石的，以及品相过差的，都会被直接丢弃，只有高品相的矿石才会被装进一旁的竹筐里。
不过这些矿石仍然不能直接入炉，还要用小锤敲碎碾成矿砂，再经过一次洗选，最后留下的都是杂质极少的铁矿砂了。
李铭赞许的点点头，这跟后世的洗矿选矿是一个原理。
汪昱从旁介绍道：“这洗选池，乃是家父所创，虽然耗时耗力，但有诸多好处。”
“洗了之后，是不是出铁多了，出渣少了，还能节省用煤啊？”李铭抓起一把黑褐色的矿砂，这品质确实肉眼可见的高啊。事实上，繁昌铁矿也是我国为数不多的高品位铁矿之一，苏钢之所以独步天下，与用料有莫大的关系。
“不愧是李公子，果然是天下事，无所不通也！”汪昱赶忙奉上马屁道：“真是没人比公子更懂了。”
李公子翻翻白眼，这什么狗屁头衔？ 至于另外一边的大棚，则是用来洗煤的。
主要是通过水流的冲击作用，把不同比重的原煤分出不同等级，并除去尘土和废石，以降低灰分和硫分含量。
但这样得到的精煤却也不是直接应用，而是送入大棚后的土窑中进行闷烧。
只见地面一排排坟包似的土窑上，用砖头砌成的烟囱中，不疾不徐的冒着黄褐色的烟。
烟气十分呛人，远远便熏得人泪流满面，咳嗽连连。
李公子戴上了口罩和护目镜，护卫们也同样自我保护起来，倒把汪昱看得一愣一愣。
李铭便让护卫也送给他一套，汪昱学着他的样子戴好，顿时感觉呼吸顺畅多了，眼睛也不流泪了，不禁又是一阵佩服……他不大爱来钢坊，很大程度就因为烟气太熏人了。
没想到李公子早有应对之法。
带上口罩的汪伯伯，终于可以继续向李公子介绍，这是在制取焦炭——靠窑中烟煤自身燃烧的热量，逐层将煤加热，经过八到十天的闷烧，焦炭成熟，然后注水熄焦、冷炉扒灰，未燃烧的部分便是焦炭了。
虽然在李铭看来，这种法子不光耗时长、成焦率低，而且最致命的缺陷是灰分太高，使焦炭的效用大打折扣，不过在01所摸索出实用的炼焦炉之前，这已经是世界领先水平了。
欧洲要一百五十多年后，才能学会用焦炭炼钢呢。
今天等不到焦炭出窑了，但李铭还是炼铁炉旁，看到了一堆失去光泽、色呈灰白的燃料……那是之前炼好的焦炭。
而那一人多高，圆筒状的炼铁炉，内壁是用一尺多厚、掺了盐的粘土砌成的，外面用一圈坚实的圆木打桩固定，然后用熟铁圈像箍桶一样，将整个炉子紧紧箍住。
汪昱告诉李铭，打造这样一个炉子，少说得花个把月时间，不能轻率贪快。否则盐泥一旦出现裂缝，就会前功尽弃不说，还有可能引发危险。
这样一座炼铁炉，可以装铁矿石两千多斤。点火前，先在炉中铺一层焦炭、接着铺一层矿砂和煤粉的混合物，如此逐层铺满后，便自下点火，开始炼制。
在炼铁炉旁，还有一具巨大的鼓风机，两头各有两个只穿着犊鼻裈的汉子，在有节奏的推拉着为炼铁炉送风。
炼铁的师傅向李铭介绍，里头的矿砂烧熔成铁水后，就会从炼铁炉的腰孔中流出来，这个孔事先用泥塞住，白天每过一个时辰，就捅开泥塞，让铁水流淌出来。
铁水流净后，立即用叉拨泥，再次把孔塞住，然后继续鼓风熔炼，待一个时辰后再开孔放铁水。
这种方法看似不如坩埚法那么讲究。但坩埚法中，矿石与焦炭没有接触，这就让焦炭只起到燃料作用，却没有发挥其渗碳剂、还原剂和料柱作用。
反倒是这种直接混合煅烧的法子，可以将焦炭的四大作用都发挥出来，炼出来钢铁的品质自然更高。
