那张冰冷的黑色金属卡片，在陈景明的办公桌上躺了整整三天。它像一块来自未知深渊的碎片，沉默，却散发着不容忽视的、令人心悸的寒意。技术科动用了所有非破坏性手段进行分析：材质是一种无法识别的非晶态合金，蚀刻工艺超越了现有工业水平，镜面般的背面能反射超过99%的光线，却无法留下任何指纹或微痕。
它仿佛是在另一个维度被制造出来，然后被随意地丢弃在了这个时空。
陈景明的大部分时间都耗在了这张卡片上。他用高分辨率扫描仪将正面的机械图放大到极致，每一个齿轮、每一根杠杆、每一处看似装饰的纹路都被仔细审视。这幅图描绘的显然是一座大型钟楼的内部机芯结构，但其复杂程度远超世界上任何现存的古钟。一些齿轮的咬合方式违背了常规的机械原理，另一些部件则完全无法理解其功用，仿佛掺杂了某种……非欧几里得几何的概念。
“这不仅仅是钟表，”年轻的技术专家小赵顶着黑眼圈，指着屏幕上放大的一处联动结构，声音带着熬夜的沙哑，“你看这里，这个摆锤的轨迹计算进去了科里奥利力修正，还有这个补偿机构……这精度简直是为了计量某种极其漫长而精确的时间周期，或者……触发某种需要分秒不差的精密事件。”
“能找到原型吗？世界上有没有类似的钟楼？”李振问道，他负责对外排查。
“没有。”小赵摇头，“结构是独一无二的。而且，这图纸似乎……不完整。有些传动链戛然而止，有些部件只有局部，像是从一幅更大的蓝图上截取下来的关键部分。”
不完整的钥匙，指向一个未知的锁。
陈景明的目光越过图纸，落在卡片镜面般的那一面。那里只映出他紧锁的眉头和办公室苍白的天花板。他尝试过从不同角度观察，甚至用不同波长的光线照射，镜面背后空无一物，只有绝对的反射。
陆秋白，或者说他背后的亚历桑德罗，留下这张卡片，意图何在？指引？挑衅？还是一个更加精心设计的陷阱的开端？
压力不仅来自这张诡异的卡片。国际刑警组织共享的情报显示，在过去几个月里，欧洲多个国家以及南美、东南亚的某些灰色地带，都出现了与“墨羽基金会”模式类似的艺术品和古籍收购行为，目标同样指向那些冷僻的、与中世纪秘密结社和禁忌知识相关的物品。亚历桑德罗的网络并未因雾港的挫败而收缩，反而在更广阔的范围内悄然铺开，如同菌丝在地下蔓延。
“渡鸦”并未因一个巢穴被毁而停止飞翔，他只是在寻找新的、更坚固的枝桠。
这天下午，陈景明接到了一位老朋友的电话——省文物局的资深考古学家，秦教授。秦教授的声音在电话里显得有些激动和……困惑。
“景明啊，有件怪事，我觉得应该跟你说一下。”秦教授说道，“我们最近在整理一批从海外回购的、据说是清末流散出去的杂项文物，里面有一本非常奇怪的……手抄本。内容乱七八糟，像是疯子的呓语，夹杂着很多扭曲的符号和星图。但奇怪的是，里面有几页，用隐形药水写着一些……现代物理公式和工程参数！而且，这些公式和参数，经过我们初步核对，似乎……和你上次私下让我帮忙看过的那张古怪机械图（指钟楼图）的某些部分，存在理论上的关联！”
陈景明的心猛地一跳。“那本手抄本从哪里回购的？来源清楚吗？”
“来源很模糊，是通过瑞士一个中间商，据说原主人是一个破落的奥地利贵族后裔。但你知道，这种渠道，很多东西都说不清。”秦教授顿了顿，压低声音，“更怪的是，我们刚发现这个情况不到二十四小时，存放手抄本的资料室就发生了极其轻微的、几乎无法察觉的入侵痕迹。什么都没丢，只是……那本手抄本似乎被人非常专业地翻动过，对方戴了手套，没留下任何痕迹，只是调整了页面的顺序，还在其中一页的空白处，用同样的隐形药水，留下了……一个新的坐标。”
又一个坐标！又一个被故意留下的线索！
陈景明立刻让秦教授将坐标和手抄本的相关资料发过来。坐标指向的地点，是位于雾港市邻省边境，一个早已废弃多年的、民国时期修建的天文观测站。那里地处荒山，人迹罕至。
手抄本的照片很快传来。那些“疯子的呓语”使用的是某种混合了拉丁语和德语的密码，而那些星图，经过初步辨认，并非现实的星图，更像是某种象征性的、指向特定时空概念的抽象图示。新留下的坐标旁，还有一句简短的、同样用隐形药水写下的拉丁文：
「Tempus non est linearis.」
（时间并非线性。）
时间并非线性……这像是在呼应矿坑实验室那跨越数百年的“唤醒”计划，又像是在暗示这座神秘钟楼真正的作用——它计量的，或许并非寻常的时间。
陈景明看着屏幕上那个废弃天文台的坐标，又看了看桌上那张冰冷的金属卡片。
对手的棋，下得越来越明显了。他们在引导他，用各种隐晦的、充满象征意义的方式，指向下一个地点，下一个谜题。这像是一场邀请，一场必须赴约的死亡游戏。
“查那个废弃天文台的所有资料，建筑结构图，历史沿革，一切！”陈景明对李振下令，“组织一支精干小队，携带这张卡片的复制图和所有相关分析资料，准备出发。”
“陈顾问，这太明显了！很可能又是一个陷阱！”李振提醒道，脸上写满担忧。
“我知道。”陈景明的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“但这是我们目前唯一的线头。亚历桑德罗在向我们展示他的‘杰作’，在嘲笑我们有限的认知。要抓住他，我们必须跟上他的节奏，进入他的领域，理解他那套扭曲的逻辑。哪怕前方是刀山火海，我们也得闯一闯。”
他拿起那张黑色金属卡片，镜面中映出他决绝的眼神。
这一次，猎手明知前方可能是陷阱，却依然要步步深入。因为只有穿过迷雾，才能看到隐藏在背后的，那只“渡鸦”的真正面目。
钟楼的魅影，已在远方浮现。而它的指针，正悄无声息地，走向一个未知的刻度。
