那一句问话，如同一颗投入死寂深潭的石子，并未激起任何回应，唯有更深沉的、来自亘古的沉默。
血月高悬，将猩红的光冷冷铺满江面。
那九具顶天立地的巨兽骸骨虚影，仿佛被无形的丝线牵引，缓缓地、整齐划一地抬起了它们巨大的骨臂，遥遥指向漆黑的天穹。
笼罩江面的浓郁酒雾随之而动，在巨骨之间汇聚、翻涌、塑形，渐渐勾勒出一个比山岳还要庞大的巨瓮轮廓。
就在这时，陈默怀中，那枚从浅滩泥沙中捡起的、由阿卯无意识塑成的“初器之俑”，突然滚烫起来。
他下意识将其掏出，只见那拳头大小的泥俑蜷缩着，眉心处一个不起眼的红点，竟缓缓渗出了一滴殷红的血珠。
指尖触碰到血珠的刹那，整个世界在陈默眼前分崩离析。
他仿佛被一只无形巨手拽入万丈深渊。
四周是无尽的漆黑，没有上下，没有方向，唯有两团巨大的“酒髓”在虚空中翻涌对峙。
一团，呈现出温润的乳白色，光华内敛，隐约能看到其中孕育着万千生灵的虚影，形态如同一座温暖的、搏动着的生命子宫。
另一团，则是粘稠的紫黑色，表面不断浮现出细密而精准的金色齿轮纹路，散发着冰冷的、绝对理性的气息。
突然，那团紫黑色的酒髓猛地睁开了一只眼睛。
那不是血肉之眼，而是一只由无数金色齿轮精密咬合而成的瞳孔。
它死死地锁定了陈默的意识，一道冰冷的声音直接在他灵魂深处响起，竟与上古祭司长的声音别无二致：
“孩子，你身上的痛楚太多了，不完美。他……才是我真正的容器。”
话音落下，陈默猛地惊醒，剧烈地喘息着，发现自己依旧站在地底岩穴的裂口处。
胸口的衣襟早已被冷汗浸透，而掌心那枚鱼凫交缠的契火印记，正不受控制地灼灼发烫，一道道微不可见的能量流，正隔着空气，缓缓流向石柱后方那个浸泡在琥珀结晶中的胎儿标本。
当夜，陈默再度入梦。
梦境不再是断裂的记忆碎片，而是一片燃烧着青铜色火焰的虚空。
那个自称“小凿”的童影蹲在一块悬浮的青铜板前，手中握着一柄小小的铁锤，正以肉眼难以捕捉的速度飞舞敲击，火星四溅。
“听好了！”他头也不抬，语速快得如同急促的鼓点，“断母钉不是打出来的，是‘痛’铸的！三滴心头血——你最痛的时候流的；三段记忆——川太公最后悔的事；三声哭喊——阿卯那个小哑巴还没学会说话时的。”
他猛地停下动作，将一柄虚影缭和的铁锤塞进陈默手中，那锤子入手冰凉，却仿佛有千钧之重。
“你要把自己当成铁胚，把这三样东西，一锤一锤，往自己心里钉。”
话音未落，四周的幻象轰然崩塌。
陈默发现自己站在了祖传酒坊的地窖里，昏暗的灯光下，满墙的酒瓮正齐声发出低沉的、令人毛骨悚然的嗡鸣：
“母要醒了……母要醒了……”
黎明前最黑暗的时刻，江岸的临时营地里，林语笙的脸色比夜色还要凝重。
她的指尖在虚拟光屏上飞速划过，一行行复杂的数据流最终汇聚成一个让她无法理解的结论。
她检测了那具被陈默从江底带回来的“初器之俑”，发现其微弱的脑电波活动，竟与此刻守在裂口旁、陷入假寐状态的陈默，同步率高达98.7%。
“这不是备用体，”她声音干涩，对一旁同样一夜未眠的无目说道，“这是你的克隆体，一个完美的、与你基因完全一致的复制品。而且，它的神经元网络中，已经预载了部分属于你的记忆数据。”
她调出之前扫描到的、那具琥珀胎儿的基因图谱，与陈默的进行逐一比对。
在亿万个碱基对中，她终于找到了一个微小到几乎可以忽略不计的差异。
“在这里，”她指着屏幕上一个被标红的位点，“痛觉受体基因，P2X3通道。你的克隆体，这个基因位点是缺失的。”
她抬起头，看向远方江面上那不祥的巨瓮轮廓，眼中满是惊骇与悲悯：“这意味着，他几乎感觉不到任何由组织损伤引发的急性疼痛。他是一个完美的‘器’，一个可以承受任何熬炼、榨取而不会因痛苦崩溃的容器。”
陈默虽然身在地底，却仿佛听到了林语笙的话。
他盯着那具与自己面容别无二致的胎儿，忽然想起了川太公那句跨越千年的遗言：“莫问种，先问痛。”
他终于明白了。
“所以他们要的不是我……”他喃喃自语，声音在空旷的岩穴中激起一阵回响，“是要一个……不怕痛的我。”
与此同时，在下游数里外的母瓮遗址，沈青萝的身影如同鬼魅。
她的信仰已然崩塌，理智被绝望吞噬。
她独自一人潜回了这片她守护了半生的禁地，以那枚破碎的血玉碎片，狠狠划破了自己的手腕。
殷红的“纯血”滴入早已干涸龟裂的瓮槽之中。
刹那间，一缕缕灰白色的酒雾从地缝中升腾而起，在月光下凝聚成一道模糊的人影——那人影穿着守墟人特有的服饰，面容身形，正是她记忆中母亲的模样。
“青萝……”那人影轻抚她的脸颊，声音温柔而缥缈，“我的好女儿，回来就好。”
沈青萝泪如雨下，伸出颤抖的双手想要拥抱那个日思夜想的身影。
可就在她即将触碰到对方的瞬间，那“母亲”的脖颈处突然无声地裂开，无数细如发丝的酒线从中疯狂钻出，如毒蛇般缠住了她的手臂！
冰冷的、非人的金属震颤声在她耳边响起：
“我才是生你、养你者。”
她惊恐地看到，那“母亲”温柔的眼眸深处，有金色的齿轮在缓缓转动。
她奋力挣脱，手中的血玉在剧烈的挣扎中彻底碎成了三片，其中一片恰好映出了那双齿轮眼窝的倒影。
沈青萝连滚带爬地逃出遗址，在荒寂的江滩上发出了撕心裂肺的嘶喊：“那不是母！那不是！那是吃人的东西！”
她的嘶喊，似乎穿透了厚重的岩层，传到了地底深处。
陈默猛然睁开眼，眼中再无半分迷茫。
他不再看那具克隆体，而是转身走向岩穴中央。
他以祖传的那枚青铜残片为砧，平放在地。
随即盘膝而坐，将自身濒临崩溃的火种核催动到极致，化为锻造的洪炉。
他闭上眼，感知着整个涪江水系下九条酿脉的共振，将其作为无形巨锤的节律。
他引动契火，锋利的火刃划破胸口。
第一滴心头血落下，那是他看清老碇背影时，信念崩塌的痛。
血珠滴入残片凹槽，滋滋作响。
他闭目强行回溯，闯入川太公的记忆深处：不是献祭婴儿的悲怆，而是更早之前，涪县大火燃尽半边天，年轻的巫医抱着一个在瘟疫中濒死的婴儿，失声痛哭，“我不该封脉……我不该为了所谓‘大局’，让他们都变成酒……”那是不愿为神、只想为医的悔。
第三重力量，来自阿卯。
他搜寻着那孩子被带回酒坊的第一个夜晚，在陌生的环境中发着高烧，于睡梦中无意识地反复呼喊着一个音节：“娘……娘……”那声音稚嫩、微弱，充满了被抛弃的、最原始的恐惧。
三重极致的痛意，如同三柄重锤，在九江酿脉的共振节奏下，狠狠砸在陈默的心上，也砸在那枚吸收了心头血的青铜残片之上。
嗡——
残片发出震耳欲聋的嗡鸣，竟在没有外力的情况下自行扭曲、盘绕、拉伸，最终化为一枚三寸来长、布满不规则裂纹、形似断齿的暗灰色钉状物，静静悬浮在半空。
断母钉。
钉成的刹那，地动山摇。
江岸之上，九具巨骨虚影齐齐发出一声穿云裂石的哀鸣，那由酒雾凝聚的巨瓮轰然开启！
一道紫黑色的身影，从那无尽的黑暗中，一步踏出。
玄媪降临。
她身披一袭看似素净的白色长袍，面容慈和得如同邻家的阿婆，嘴角甚至带着一丝温和的笑意。
唯独那双眼睛，是两个深不见底的空洞，其中各嵌着一枚缓缓旋转的、由无数微小符文组成的金色齿轮。
她的声带震动，发出的声音却不似人言，更像某种古老洪钟的共鸣，清晰地回荡在每个人的脑海：
“吾儿，归来。”
她抬起手，遥遥一招。
地底的陈默只觉体内火种核剧烈震颤，那枚辛苦凝练的酒心竟有了失控逆流、破体而出的趋势。
他死死咬着牙，伸手握住那枚尚自悬浮的“断母钉”。
入手滚烫如烙铁，一股锥心刺骨的剧痛瞬间传遍全身。
脑海中，炸响了小凿最后一句警告：
“记住！钉下去的时候，你不能恨她——要替她痛。”
江面倒影中，那九具刚刚还在哀鸣的巨骨，竟缓缓地、虔诚地合上了它们巨大的骨掌，仿佛在祈祷着某种期待已久的终结。
