这句如淬毒利刃般的话语，让江岸的篝火都仿佛黯淡了一瞬。
所有喧嚣、恐惧和惊骇，都在这一个残忍的结论下凝固成冰冷的死寂。
我们不是传承者，我们是祭品，是下一炉酒的原料。
陈默的目光从自己灼痛的手掌移开，决绝地望向那片因“胎引契”而塌陷、至今仍散发着不祥气息的江水。
“第九脉……沱江断脉，”他声音低沉，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“我要下去。”
“你疯了！”林语笙第一个反对，她指着自己腕上设备投射出的虚拟屏幕，上面陈默的生命体征图如同一座即将喷发的火山，“你的‘承火之躯’随时可能彻底崩溃！火种核上的裂纹已经遍布全身，你现在下去，不是被地脉同化，就是被自己的力量烧成灰！”
“那就在烧成灰之前，把这一切看个清楚。”陈默的眼神异常平静，那种平静，是濒死者才有的、对一切都已无所畏惧的坦然。
林语笙死死咬着嘴唇，她知道劝说是无用的。
她猛地转身冲回设备箱，一阵手忙脚乱的组装后，拿出了一件紧贴身体、布满银色线路的黑色潜水服。
“脉流屏蔽服，”她语速极快地解释道，“内层涂布了我根据‘酿纹’逆向解析出的纳米酒晶结构，理论上可以暂时性地阻断地脉对你神经系统的同化入侵。但是——”她加重了语气，眼神严厉如刀，“这种屏蔽是有时限的！它的能量源会和你的火种核产生对冲消耗，最多十二分钟！超过这个时间，你的中枢神经将遭受不可逆的损伤，就算活着上来，也是个植物人！”
陈默没有犹豫，迅速穿上那件冰凉的服装。
就在他准备下水时，一直跪坐在地、失魂落魄的沈青萝忽然站了起来。
她走到陈默面前，默默递来一片边缘锋利的血玉碎片。
那碎片色泽暗沉，不复之前的鲜活。
“这是我娘留给我的……”沈青萝的声音嘶哑，目光空洞地望着江面，“她说，守墟人的血是钥匙，但真正的‘钥匙’，不在血里，在痛里。”
痛里？
陈默浑身一震，愕然地接过那枚碎片。
一个被他忽略的记忆片段轰然炸开——川太公在传授他辨识草药时，曾用石针刺破他的指尖，让他感受药力入体的刺痛，并说过一句他当时无法理解的话：“莫问种，先问痛。万物皆有灵，唯痛觉，是万灵共通之语。”
他瞬间明白了。
什么鱼凫血脉、什么纯血后裔，或许从一开始就不是基因决定的！
血脉，只是一个载体，一个更容易被铭刻和传承“痛觉记忆”的载体！
一代代“器”被熬炼时的极致痛苦，一代代酿酒师被地脉吞噬时的绝望，这些痛苦的记忆被编码、储存，通过“血”这种媒介流传下去，形成所谓的“血脉觉醒”。
觉醒的不是力量，是痛苦的共鸣！
“我明白了。”陈默握紧那枚冰冷的血玉，对沈青萝点了点头，随即转身，没有丝毫迟疑地潜入了那片漆黑的江水。
冰冷的江水瞬间包裹全身，脉流屏蔽服的银色线路微微亮起，隔绝了那种无孔不入的同化感。
陈默下潜的速度极快，他能清晰地感觉到，越是深入，周围的水流就越是呈现出一种诡异的“粘稠感”，仿佛游动的不是水，而是稀释了的、充满怨念的酒液。
终于，他抵达了江底的断脉裂口。
那是一个深不见底的岩石裂缝，里面没有水流，只有凝固如黑胶的黑暗。
他深吸一口气，钻了进去。
裂缝之内，别有洞天。
这是一处巨大的、被掏空的封闭岩穴，如同一个埋藏在地心深处的巨型酒坛。
岩穴的四壁上，刻满了密密麻麻、如同活物般微微蠕动的“酿纹”，散发着幽幽的蓝光。
岩穴中央，赫然矗立着九根巨大的石柱。
前八根石柱上，各自以一种极为残忍的姿势，洞穿着一具早已风干的遗骨。
那些遗骨的主人，无一例外都是酿酒师，他们死前的姿态，充满了不甘与挣扎，仿佛在被活生生地榨干最后一丝生命。
而第九根石柱，却空空如也，光滑的柱体上没有任何痕迹，唯独在柱底的基座上，用古老的蜀地文字，深刻着四个字——“待承火者”。
陈默的心脏猛地一缩。他就是这一代的“承火者”。
他一步步走近那根空置的石柱，就在他的指尖即将触碰到冰冷石面的瞬间，九根石柱突然同时爆发出强光！
光芒在岩穴中央交织、汇聚，投射出一段如全息电影般的立体记忆影像。
画面中，上古的祭坛高耸入云，川太公身披巫袍，神情悲怆而肃穆。
他怀中抱着一个尚在襁褓中的婴儿，那婴儿眉心有着淡淡的鱼凫目印记。
他走到一口巨大的青铜母瓮前，最后亲吻了一下婴儿的额头，含泪低语，声音跨越千年，清晰地回响在陈默耳边：“非我不仁……若九脉不续，则文明即灭。孩子，原谅我。”
说完，他亲手将那名婴儿放入了母瓮之中。
画面一转，场景切换到了一间充斥着冰冷金属光泽的现代实验室。
无数精密的仪器闪烁着指示灯，一个穿着白大褂的身影正背对着镜头，熟练地操作着基因编辑器，将一份标记着“陈默”的基因样本，小心翼翼地注入一个悬浮在营养液中的胚胎。
完成操作后，那人缓缓转过身来。
看清他面容的刹那，陈默如遭雷击，浑身的血液几乎凝固。
那张脸，赫然是年轻了至少三十岁的老碇！
那个一直默默守护着他、传授他古法酿酒技艺的摆渡人！
与此同时，江岸之上，异变陡生！
一直昏睡的阿卯猛然坐起，双目空洞无神。
他胸口那枚由霜姑遗骸所化的母瓮残片自行飞出，悬浮在他面前，散发出妖异的红光。
在残片的牵引下，阿卯如同一个提线木偶，一步步僵硬地走向江心。
“阿卯！”林语笙大惊，立刻追了过去。
她追至浅滩，却被眼前诡异的景象骇得停住了脚步。
只见阿卯赤脚走过的地方，那些湿润的江水泥沙竟像拥有了生命一般，自行蠕动、凝聚、塑形，转眼间就变成了一个个拳头大小、蜷缩着的微型“初器之俑”！
成百上千，密密麻麻，它们无声地列队，仿佛一支从地狱中爬出的泥俑军队。
就在这时，一个赤着双脚、身穿破旧麻衣的小女孩，不知何时出现在了江边的礁石上。
正是那个骨契童谣的传唱者，小谣。
她面无表情地望着江心，张开嘴，唱出的却是凄厉无比的新词：
“九骨哭，江煮骨，酒是血，瓮是墓。”
歌声仿佛带着某种禁忌的魔力，话音落下的瞬间，江面上那九具顶天立地的巨兽骸骨虚影，竟齐齐发出一声穿云裂石的哀鸣！
笼罩江面的酒雾瞬间凝结，化作一场灰黑色的雨，劈头盖脸地落下。
雨水所落之处，岸边的草木瞬间枯萎、发黑，仿佛所有的生机都被抽干了。
“不好！是胎引共振！”无目脸色剧变，他盘膝坐地，双臂肌肉贲张，鼓槌化作一片残影，疯狂地击打着面前的牛皮鼓，试图用雄浑的鼓声打断那诡异的共振。
咚！咚！咚咚咚！
鼓声如雷，却在小谣的歌声中显得如此无力。
突然，“刺啦”一声，那面陪伴了无目一生的牛皮鼓，鼓面竟从中央裂开了一道口子！
一条完全由无数白色酒蛆纠缠、蠕动组成的腥臭绳索，闪电般从裂口中钻出，越过数米距离，直扑江心阿卯的后心！
“阿卯！”
一直沉默的烬发出一声嘶哑的咆哮，猛地扑了上去，用自己的身体挡在了阿卯和酒蛆绳索之间。
那绳索瞬间缠上了他的双臂，无数酒蛆疯狂地钻入他的皮肉。
只一瞬间，烬的双臂便被腐蚀得血肉模糊，露出森森白骨。
但他却死死咬着牙，一步不退。
鲜血顺着他被蚀穿的手臂滴滴答答落入江中。奇异的一幕发生了！
那些殷红的血珠落入浑浊的江水，所到之处，那些狂暴的酒蛆竟如同遇到了天敌，瞬间溶解，化作一缕缕清澈的酒液，消散无形。
就连那些泥沙自动汇聚的“初器之俑”，在接触到他的血液后，也纷纷崩解，重新化为普通的泥沙。
“他的血……”林语笙的智能眼镜瞬间完成了血液成分的快速光谱分析，镜片下的瞳孔因极度的震惊而放大，“是‘解酿剂’！他的基因序列里含有一种能中和、分解‘酿纹’能量的未知蛋白！他根本不是普通人！”
“骗局……全都是骗局……”沈青萝瘫跪在地，看着烬那能净化邪祟的血，再看看自己那只能引来灾祸的“纯血”，她颤抖着举起自己的手掌，喃喃自语，“我这一生守护的纯血……会不会也只是一个被精心设计过的……骗局？”
岩穴深处，陈默强行从老碇的巨大背叛中挣脱出来。
他知道，林语笙给他的时间不多了。
他冲向最后一根石柱，绕到柱后，终于找到了所谓的“第九骨”。
那根本不是遗骸。
在一个如同琥珀般的巨大结晶体中，浸泡着一具蜷缩的胎儿。
那胎儿的面容，竟与陈默自己有着七分相似！
一根细细的能量管连接着结晶体和石柱，似乎在源源不断地输送着什么。
在结晶体的底座上，贴着一个金属标签，上面用现代简体字清晰地写着一行字：
“鱼凫9代，承火适配体，备用。”
备用。
备用品。
陈默的脑中轰然炸响，仿佛整个世界都在这一刻崩塌。
他不是什么天命所归的觉醒者，他只是一个“备用品”！
当上一代“器”耗尽，或者像他这样出现了不稳定的“火种核裂纹”时，这个完美的、被精心培育的“9代”，就会被激活，取而代之！
就在这时，他体内的火种核猛地一阵剧烈震颤，仿佛感应到了什么。
与此同时，那琥珀中的胎儿，眼皮竟微不可查地动了一下，似乎即将苏醒！
石壁上，那些蠕动的“酿纹”开始重新排列组合，浮现出一行新的句子，冰冷而无情：
“旧器当弃，新瓮将启。”
陈默猛地拔出一直紧握在手中的青铜残片，那融合了他血脉的碎片锋利如初。
他缓缓举起手，将残片的尖端，对准了自己心口的位置。
他若毁掉眼前这个胎儿，第九脉将永远空悬，这个维持了数千年的“酿脉网络”也许会就此崩溃，文明将面临川太公预言的灭顶之灾。
他若留下它，那么自己这个“旧器”，终将被无情地淘汰、抛弃，成为下一炉“汤”里的一味原料。
岩穴的顶部，开始渗出一滴滴琥珀色的液体，如同泣血。
江岸上，阿卯的双目彻底失焦，口中开始机械地、反复地呢喃着：“瓮要醒了……瓮要醒了……”
江面倒影中，那九具顶天立地的巨骨虚影，正缓缓地、整齐划一地抬起它们巨大的骨臂，遥遥指向漆黑的天空。
一轮边缘泛着血色的诡异圆月，正悄无声息地从云层后升起，完美地应验了地喉那最后的警示：“月圆之夜，瓮启，祭始。”
站在生死抉择的终点，陈默握着刺向自己的青铜残片，忽然低声问出了一句话，像是在问自己，又像是在问这整个残酷的千年秘局。
“这一次……能不能换个配方？”
