晨光透过窗棂，洒在御书房的金砖上，却未能驱散殿内的凝重。皇帝枯坐案前，指尖反复摩挲着空白的奏折，目光不时飘向殿门——自李总管离去，已过去一个时辰，仍无半点消息传回，他的心，也跟着一点点沉了下去。
“陛下，李总管回来了！”殿外传来太监的通报声，带着几分急促。
皇帝猛地起身，几乎是快步迎了上去。只见李总管一身尘土，神色疲惫却眼神亮得惊人，手中紧紧攥着一封用蜡封好的密信，快步走进殿内，扑通一声跪倒在地：“陛下，幸不辱命！秦统领虽重伤昏迷，但密信已安全带回！”
皇帝一把夺过密信，指尖因激动而微微颤抖。他撕开蜡封，展开信纸，目光迅速扫过上面的字迹——萧御珩在信中详细列明了太子派奸细混入北疆流民安置点、意图投毒纵火制造混乱的经过，还附上了奸细招供的细节，以及听雪楼被伪造通敌信件构陷的疑点，字字恳切，句句详实。
越往下看，皇帝的脸色越是铁青。看到“太子封锁京城要道，阻断北疆消息”一句时，他猛地将信纸拍在案上，怒喝一声：“逆子！竟敢如此放肆！”
殿内的太监和李总管吓得连忙跪倒在地，大气不敢喘。皇帝胸口剧烈起伏，眼中满是失望与愤怒——他虽知太子心性急躁，却从未想过，太子为了皇位，竟会不顾北疆百姓死活，甚至构陷手足、伪造证据，手段如此阴狠！
“陛下息怒，保重龙体啊！”李总管伏在地上，轻声劝道。
皇帝深吸一口气，强压下心中的怒火，重新拿起密信，仔细看了一遍。当看到信末萧御珩请求他彻查伪造信件、还听雪楼清白时，他缓缓闭上眼，片刻后睁开，眼中已恢复了几分冷静：“李总管，你立刻去传朕的口谕，宣刑部尚书、大理寺卿即刻进宫，不得声张。”
“是！”李总管领命，起身快步离去。
皇帝走到窗边，望着宫墙外的天空，心中思绪翻涌。太子与皇后联手把持朝堂，若此时贸然公开密信，恐怕会打草惊蛇，甚至引发宫变。唯有先让刑部和大理寺暗中彻查，找到太子伪造信件、派人行凶的证据，才能将他们一网打尽，不留后患。
不多时，刑部尚书和大理寺卿便悄悄来到御书房。两人见皇帝神色凝重，又看到案上的密信，心中已然有了几分猜测。待皇帝将密信内容告知两人后，两人皆大惊失色。
“陛下，此事非同小可！太子殿下此举，已然触犯国法，若不彻查，恐难服众！”刑部尚书激动地说道。
大理寺卿也点头附和：“陛下，伪造通敌信件、意图毒害百姓，皆是重罪。臣请求立刻立案调查，传讯相关人证，找出伪造信件的匠人！”
皇帝沉声道：“朕正是此意。但太子与皇后势力庞大，朝堂之上多有他们的亲信，此事必须暗中进行，绝不能走漏半点风声。”他顿了顿，继续道，“刑部负责追查太子派往北疆的奸细余党，以及死士的来源；大理寺负责彻查伪造信件的事宜，务必找到证据。你们二人切记，凡事小心，若有任何进展，直接向朕禀报。”
“臣遵旨！”两人躬身行礼，接过皇帝递来的密信副本，悄然退出御书房。
待两人走后，皇帝重新坐回案前，提笔写下一道密旨，命人快马送往北疆，告知萧御珩密信已送达，让他务必稳住北疆局势，等待京城的消息。写完密旨，他长长地舒了一口气，心中悬着的石头终于落了一半——只要萧御珩能稳住北疆，刑部和大理寺能找到证据，这场由太子挑起的风波，便能彻底平息。
而此时的东宫，太子正焦躁地等待着消息。一名死士匆匆走进殿内，跪倒在地，声音带着几分恐惧：“殿下，不好了！秦统领被听雪楼的人救走，密信也不见了！李总管还带人去了杂货铺，恐怕……恐怕密信已经送进宫了！”
太子脸色骤变，猛地站起身，踢翻了身边的茶几：“废物！一群废物！连个人都抓不住！”
皇后听到动静，从内殿走出，看到太子暴怒的模样，心中也是一沉：“太子，事已至此，发怒无用。当务之急，是想办法阻止父皇查案。”
太子深吸一口气，强迫自己冷静下来：“母后，那现在该怎么办？若是父皇看到密信，定会彻查此事，到时候我们伪造信件、派人行凶的事，就全暴露了！”
皇后眼中闪过一丝狠厉：“无妨。我们手中还有筹码。明日早朝，我们就说萧御珩为了脱罪，伪造密信污蔑太子，再让礼部尚书带头，请求父皇下旨将萧御珩召回京城问罪。只要能把萧御珩调回京城，我们就能掌控局面。”
太子眼前一亮：“对！只要萧御珩回到京城，就算他有百口，也难辩清白！”
皇后嘴角勾起一抹冷笑：“除此之外，我们还要加快动作，让北疆的人尽快制造混乱。只要北疆不稳，父皇为了江山社稷，也不得不依靠我们，到时候，就算他知道了真相，也无可奈何。”
夜色再次降临，京城的空气中弥漫着山雨欲来的紧张。御书房内，皇帝仍在灯下批阅奏折，心中盘算着如何彻底扳倒太子与皇后；东宫之中，太子与皇后则在紧锣密鼓地布置着新的阴谋。而北疆的军镇里，萧御珩刚收到皇帝的密旨，正与林知锦商议着下一步的计划。一场决定王朝命运的较量，已悄然进入了白热化阶段。
