休庭期间，沈清辞被转移至看管更为严密的军事看守所。虽然依旧是被囚禁的状态，但“水晶棺”换成了普通的单人囚室，至少有了活动的空间和相对正常的空气。
她放弃Omega特权的惊人之举，如同投入平静湖面的巨石，在联邦上层社会激起了轩然大波。舆论哗然，争议四起。保守派斥责她破坏传统，不知死活；激进派则从中嗅到了一丝不同寻常的气息，开始重新审视这个“叛国Omega”；而更多的普通人，则是在震惊之余，隐隐感到某种……难以言喻的触动。
马库斯少校气急败坏，动用家族势力多方施压，但在沈清辞明确放弃特权、案件进入正规司法程序后，他的影响力受到了相当程度的制约。李斯特律师则抓住这个机会，紧锣密鼓地推进技术鉴定的申请。
然而，就在技术鉴定程序刚刚启动，结果尚未可知之时，一场突如其来的边境危机，打断了所有的司法进程。
虫族帝国的小股精锐部队，突袭了联邦位于“碎星带”的前沿哨站“铁盾七号”。哨站守军损失惨重，求援信号如同雪片般飞回联邦军部。
军部高层震怒，决定紧急抽调兵力增援，并下达了一道特殊的征召令——鉴于前线战事吃紧，所有在押的、具有一定军事素养或特殊能力的未决囚犯，可自愿申请加入“戴罪者先锋营”，奔赴前线。若立下战功，可酌情减刑甚至抵罪。
这道命令，无疑是将囚犯当成了炮灰。但对于某些绝境中的人来说，也是一线渺茫的生机。
沈清辞几乎是第一时间就提交了申请。
她知道，留在后方，她的命运依旧掌握在别人手中，随时可能被马库斯之流用各种手段碾碎。而前线，虽然危险，却是一个相对纯粹、更看重能力和结果的地方。那里，有她熟悉的领域——战斗与生存。更重要的是，混乱的战场，或许能让她找到打破目前僵局的机会。
她的申请很快被批准。一方面，她Omega的身份（尽管她放弃了特权，但生理事实无法改变）和“叛国”指控，让她在高层眼中充满了“不确定性”，扔到前线眼不见为净；另一方面，某些人也乐得看她这个“不安分”的Omega死在虫族的利爪之下。
数日后，一艘破旧的军用运输舰，将沈清辞和几十名同样来自各个监狱的“戴罪者”，投送到了战火纷飞的“铁盾七号”哨站。
哨站坐落于一颗荒芜的小行星上，环境恶劣，重力异常，空气中弥漫着硝烟、机油和虫族特有的、带着酸腐气息的信息素味道。远处不时传来爆炸的轰鸣和能量武器射击的尖啸。
“戴罪者先锋营”被分配到了哨站防御体系中最薄弱、也最危险的第三区段——一片由废弃矿坑和坍塌的仓库组成的废墟地带。这里的指挥官是一个名叫巴克的Alpha老兵，断了一条胳膊，装着一只锈迹斑斑的机械义肢，眼神凶狠，脾气暴躁，对上面塞来的这群“垃圾”充满了鄙夷。
“听着，你们这群渣滓！”巴克站在一堆废弃的金属箱上，唾沫横飞地训话，“老子不管你们以前是干什么的，到了这里，就是炮灰！你们的任务，就是给我钉死在这片废墟里，用你们的命，给主阵地争取时间！别指望有什么支援，也别给老子耍花样，否则老子亲手毙了你们！”
他粗暴地将人员分配到各个防御点，发给他们的，是哨站里最老旧、性能最不稳定的脉冲步枪和少量能量电池。
沈清辞被分到了一个三人小组，负责防守一个位于矿坑入口处的废弃升降平台。她的两名“队友”，一个是因抢劫入狱的Beta壮汉，满脸横肉，眼神凶戾；另一个则是因违反军纪被发配来的Alpha年轻士兵，脸上还带着稚气，却故作老成，对沈清辞这个Omega“叛国者”明显流露出不屑与排斥。
“妈的，跟个Omega一组，还是叛徒，真倒霉！”Alpha士兵低声咒骂着，检查着自己那把卡壳频繁的步枪。
Beta壮汉则阴恻恻地瞥了沈清辞一眼，没有说话，但眼神中的恶意毫不掩饰。
沈清辞没有理会他们。她快速检查着自己的装备，同时观察着周围的环境。矿坑入口地势较低，视野受限，容易遭到来自上方和侧翼的火力覆盖。唯一的优势是，废弃的升降井和堆砌的矿渣提供了一些可供藏身的掩体。
她的大脑飞速运转，结合着原主记忆中关于虫族作战方式的零星信息（虫族个体战斗力强，甲壳坚硬，擅长近距离突袭和虫海战术，但战术相对呆板，依赖信息素指挥），以及她在废土世界积累的防御经验，开始在心里勾勒防御方案。
“喂，Omega，你去那边角落守着，别碍事！”Alpha士兵颐指气使地命令道，指向一个最暴露、最危险的位置。
沈清辞抬起眼皮，冷冷地看了他一眼：“想活命，就闭嘴，听我指挥。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷威势，让那Alpha士兵下意识地一窒。
“你算什么东西……”士兵恼羞成怒。
就在这时——
“敌袭！虫族上来了！三点钟方向！数量很多！”通讯器里传来巴克嘶哑的吼声，伴随着密集的能量光束划破空气的尖啸和虫族刺耳的嘶鸣！
战斗瞬间爆发！
黑压压的、如同放大版甲虫与螳螂结合体的虫族士兵，顶着能量火力的扫射，如同潮水般从废墟的缝隙中涌出！它们的外骨骼闪烁着幽光，锋利的骨刃挥舞，速度快得惊人！
“开火！快开火！”Alpha士兵惊慌地扣动扳机，脉冲步枪却发出一阵尴尬的“咔咔”声，关键时刻卡壳了！
Beta壮汉怒吼着扫射，打翻了两只冲在前面的虫族，但更多的虫族已经逼近！
沈清辞眼神一凛，她没有盲目射击。她侧身躲到一块厚重的金属板后，冷静地观察着虫族的冲击路线。她发现，这些虫族虽然凶猛，但冲击路线似乎受到某种无形引导，相对集中，缺乏灵活的变向。
“壮汉！火力压制左翼那个缺口，逼它们转向！”沈清辞厉声喝道，同时抬手一枪，精准地点射掉了一只试图从侧翼包抄的、体型较小的虫族侦察兵。
Beta壮汉愣了一下，下意识地按照她的指示，将火力倾泻向左翼的一个坍塌口。果然，冲击的虫族潮流被火力干扰，出现了一瞬间的混乱和转向。
“士兵！别管你的破枪了！把你身上的高爆手雷，扔到正前方三十米那个矿渣堆后面，延时三秒！”沈清辞再次下令。
那Alpha士兵手忙脚乱地掏出手雷，按照沈清辞说的方位和延时扔了出去。
“轰！”
剧烈的爆炸在虫族冲击队伍的中段响起，飞溅的矿渣和虫族残肢暂时阻滞了它们的攻势！
“漂亮！”Beta壮汉忍不住吼了一声。
沈清辞没有停顿，她的声音如同最冷静的指挥官，继续在激烈的枪声和爆炸声中响起：“注意上方！有喷吐虫！壮汉掩护，士兵，用你的手枪点射它的酸液囊！”
在她的精准指挥下，这个原本如同一盘散沙、装备低劣的三人小组，竟然勉强顶住了虫族第一波凶猛的冲击！虽然险象环生，但至少没有瞬间崩溃。
沈清辞自己，则如同幽灵般在掩体间移动，她手中的老旧脉冲步枪仿佛被赋予了生命，每一次点射都极其刁钻狠辣，专攻虫族关节、复眼和信息素感应器等薄弱部位，效率高得吓人。她那被严重限制的“构架师”本能，虽然无法直接用于战斗，却让她对战场态势、能量流动（虫族攻击也带有生物能量特性）有着超乎常人的敏锐感知。
附近的几个防御点，在虫族的猛攻下已经岌岌可危，惨叫声不绝于耳。唯有沈清辞这个小组防守的区域，虽然压力巨大，却如同激流中的礁石，顽强地坚守着。
混乱中，负责这片区域指挥的老兵巴克，注意到了这边的异常。当他透过弥漫的硝烟，看到那个在掩体间冷静穿梭、以惊人效率射杀虫族、并指挥着两个刺头士兵稳住阵线的单薄身影时，他那凶狠的脸上，第一次露出了见鬼似的震惊表情。
那个Omega……那个“叛国者”……
她他妈的是怎么做到的？！
沈清辞无暇顾及他人的目光。她一边射击，一边在脑海中与微弱的系统意识交流：
“ZZ，记录虫族攻击模式，分析其信息素指挥节点的可能位置。”
【信息素干扰严重……数据分析受限……初步探测到东南方向存在较强信息素源……】
东南方向……
沈清辞的目光，穿过混乱的战场，投向了那片区域。
或许，被动防御并非唯一的选择。
