东宫的朱漆大门在眼前缓缓洞开，沉重的枢轴转动声像是拉开了一场大戏的帷幕。
踏入其中，昔日弥漫在空气里那股挥之不去的浓重药味竟已荡然无存，取而代之的是一丝若有若无的清雅花香。
甬道两侧的宫人垂首敛目，步履无声，整个东宫呈现出一种雨过天晴后的肃然与洁净，与记忆中那片愁云惨雾之地判若两宫。
萧瑜童侧头对薛兮宁低语：“看来母妃是真的大好了。”语气中是显而易见的轻松。
薛兮宁微微颔首，心底却并未完全放松。
事出反常必有妖，萧睿妃病了那么久，朝夕之间便能焕然一新？
这背后若无雷霆手段，绝无可能。
待到殿内，只见萧睿妃正倚在窗边的软榻上，一身家常的烟霞色宫装，衬得她面色虽仍有几分病后的苍白，精神却异常清朗。
她见二人进来，便挣扎着要起身，被萧瑜童快步上前按住。
“母妃，您身子刚好，别动。”
“你们来了，我这心里就舒坦了。”萧睿妃的目光越过女儿，落在薛兮宁身上，那双曾被病痛折磨得黯淡的凤眸此刻亮得惊人，带着一丝洞悉一切的锐利，“兮宁，过来坐。这次若不是你，本宫恐怕……”
她话未说完，薛兮宁已屈膝行礼：“娘娘言重了，是娘娘洪福齐天，奸佞之辈自取灭亡。”
萧睿妃闻言，唇边漾开一抹意味深长的笑意，她拍了拍身边的位置，示意薛兮宁坐下，而后对身边的女官道：“把东西抬上来吧。”
几个宫人应声抬上数只巨大的描金漆木箱，在殿中一字排开。
箱盖开启的瞬间，满室珠光宝气，几乎要将窗外透进的日光都比了下去。
奇珍异宝，古玩玉器，流光溢彩，晃得人眼花缭乱。
“这些，都是从姜悦儿那贱婢宫里抄出来的。”萧睿妃的语气平淡，却透着一股彻骨的寒意，“她搜刮了这么些年，倒是给本宫省了不少事。瑜童，兮宁，你们随便挑，喜欢什么就拿什么，算是本宫给你们的谢礼。”
萧瑜童见状，下意识地就要推辞，却被萧睿妃一个眼神制止了。
她转而看向薛兮宁，本想让她先挑，全当是谢她这次的援手之恩。
可话到嘴边又咽了回去，她知道薛兮宁的性子，若真这么说了，反而显得生分客套。
于是她笑道：“那女儿可就不客气了。”说着，便起身随意地走向那些箱子，只拣了一支成色极好的羊脂玉簪和一对南海明珠耳坠。
薛兮宁却没她那般客气，她大大方方地走上前，目光在琳琅满目的珍宝间逡巡。
她的眼神锐利而专注，不像是在挑选首饰，倒像是在检阅自己的战利品。
萧瑜童看着她毫不避讳地拿起一只血玉手镯在腕间比划，又掂了掂一柄镶满宝石的匕首，那份不拘小节的坦然与胆大心细的模样，让她心中既是佩服，又感到一丝莫名的荒唐。
这些在旁人眼中足以引起纷争的财富，在她眼里，似乎不过是些有趣的玩意儿。
就在这时，萧睿妃又让贴身女官捧来一个独立的盒子。
那盒子材质特殊，非金非玉，乃是古朴的青铜所制，上面刻着繁复的云雷纹，透着一股历史的厚重感。
“兮宁，这个，你拿着。”萧睿妃的声音不高，却字字清晰，“那些金银玉器不过是身外之物，这个东西，关键时候，或许能派上大用场。”
薛兮宁的目光落在青铜盒上，心头猛地一跳。
她几乎能猜到里面是什么。
她面上露出一丝恰到好处的惶恐，连连摆手：“娘娘，这太贵重了，兮宁万万不敢受。”
“让你拿着，你就拿着。”萧睿妃的语气不容置喙，她深深地看了薛兮宁一眼，“你是个聪明的孩子，知道什么时候该用，也知道该怎么用。本宫信你。”
这番话，已然是交心之言。
薛兮宁不再推辞，郑重地接过盒子。
入手微沉，那冰凉的触感仿佛带着千军万马的重量，顺着指尖一直传到心底。
她垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的得意与野心，再抬眼时，已是满脸的感激与忠诚。
从萧睿妃宫中出来，薛兮宁执意要去探望一下太子萧承睿。
“他病着，谁也不见。”萧瑜童劝道。
“正因为殿下病着，我才更该去请个安，全了礼数。”薛兮宁笑得温婉，态度却异常坚决。
最终，她们还是到了萧承睿寝殿之外。
如萧瑜童所料，殿门紧闭，内侍出来回话，只说太子殿下已经歇下，不便见客。
薛兮宁也不强求，只隔着门扉朗声道：“既然殿下要歇息，那兮宁就不打扰了。还请殿下务必保重身体，这东宫的将来，可还仰仗着您呢。”
她的话音不高不低，却足以清晰地传入殿内。
昏暗的大殿深处，躺在病榻上的萧承睿猛地睁开双眼，那双眸子里没有丝毫病弱之态，只有如毒蛇般阴冷的怨毒与刻骨的恨意。
他死死地攥紧了身下的锦被，指节因用力而泛白。
殿外，薛兮宁听着里面毫无动静，嘴上故作惋惜地叹了口气：“殿下真是小气，见一面都不肯。”然而，她转过身的刹那，唇角却勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
她看穿了。
那不是病，是恐惧。
是猛虎被拔了牙、抽了筋之后，只敢躲在洞穴里，对着外面虚张声势的懦弱与恐惧。
一个废了的太子，已经不足为惧。
回府的马车上，一路无话。
东宫之行的收获远超预期，那只青铜盒此刻就静静地躺在薛兮宁的膝上，仿佛蛰伏的猛兽。
刚踏入府中，赵铁峰便迎了上来，神色异常凝重。
他将薛兮宁引至书房，屏退左右，这才低声道：“小姐，您离府后，侯爷……来过了。”
“他来做什么？”薛兮宁一边解下披风，一边随口问道。
“他想逼夫人交出您离京前留下的那份产业地契，说要替您‘保管’。”赵铁峰的声音压得很低，带着一丝怒意，“夫人不肯，他便……便想用强。幸好夫人机警，借口要去上香，提前得了消息，带着人躲去了城郊的静云庵，这才没让他得逞。”
薛兮宁的动作顿住了。
她缓缓转过身，脸上先是掠过一丝诧异，随即，竟“噗嗤”一声轻笑出来。
“我娘倒是越来越机灵了，还知道先下手为强，躲去庵里避风头。”
她的笑声清脆，在这安静的书房里却显得有些突兀。
赵铁峰没有接话，只是沉默地看着她。
薛兮宁脸上的笑意慢慢敛去，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
她走到案前坐下，纤细的手指无意识地拂过冰凉的桌面，眉梢紧紧锁起。
整个书房的气氛骤然变得凝重而压抑，仿佛连空气都凝固了。
薛崇渊，她的好父亲，一次又一次地刷新着她对无耻的认知。
为了利益，他竟能对自己的发妻下此狠手。
良久的沉默后，一直垂首侍立的赵铁峰忽然用一种几乎听不见的声音开口。
“其实……”他顿了顿，仿佛在斟酌用词，最后却化作了最简单直接的杀意，“杀了他，解决得最快。”
话音落下，满室死寂。
薛兮宁敲击案几的指尖停了下来，她没有回头，目光幽幽地望向窗外。
天边，暮色四合，最后一抹残阳正被浓重的夜色吞噬，在她深邃的眼底，仿佛也映出了一片一闪而过的血光。
薛崇渊是颗毒瘤，不除，迟早会危及她和母亲。
可杀了他，又会引来无穷无尽的麻烦。
但……有些麻烦，是必须面对的。
母亲在静云庵，想必也为她求了平安符吧。
那份来自至亲的、最纯粹的祝祷与庇佑，是这世间最温暖也最珍贵的东西。
她自己或许用不上，但有个人，却比她更需要这份安宁。
