匕首的符文变红了。
陈烬的手指僵在半空，心跳漏了一拍。他刚把“断念”从炉中取出，包进布里，温度还在掌心发烫，现在那热度忽然变得刺人，像一块烧红的铁贴着皮肤。
阿荼也察觉到了，她撑着墙站起来，声音压低：“怎么了？”
陈烬没说话，迅速解开外衣，打开包裹。匕首通体泛着暗红光，符文不再是平稳跳动，而是急促闪烁，像被什么东西强行唤醒。
就在这时，窗外那枚三角形窥视符，啪地熄灭。
风没动，影没晃，可陈烬后颈汗毛炸起。他知道——来了。
他一把将阿荼拽到身后，右手探进药囊，辣椒粉炸弹已经捏在掌心，指节绷紧，随时能甩出去。但他没扔。
墙破了。
不是轰开，是悄无声息裂开一道口子，三道黑影跃入院中，动作快得看不清脸。为首那人手里抓着一条银链，链头刻着公会禁印，直扑案上残留的寒髓草和控魂丹粉末。
“住手！”阿荼抬手就是一簇蓝焰。
对方早有准备，袖中飞出一枚铜铃，撞上火焰瞬间炸开白烟。烟雾碰到灵火立刻腐蚀，发出刺鼻臭味。阿荼闷哼一声，肩膀被一根细针扎中，踉跄后退。
“阿荼！”陈烬想冲过去，脑子里突然“嗡”地一响。
【反噬倒计时：1小时03分】
系统提示音冰冷，像刀片刮过耳膜。他脚步一顿，肌肉绷紧又强行压下。不能打太狠，不能死，不能触发重生——否则反噬提前降临，他撑不过十分钟。
可眼前这人已经抄起桌上材料塞进怀里，转身就走。
“东西留下。”陈烬咬牙开口。
那人回头，面具下只露出一双眼睛，冷笑一声：“会长说，不该你碰的东西，碰了就得死。”
话音落，三人翻墙而走，速度快得像一阵风。
陈烬没追。
他蹲下去扶阿荼，发现她脸色发青，嘴唇泛紫，肩胛处那根针已经被拔掉，但皮肤已经开始溃烂。他立刻从药囊掏出解毒丹塞进她嘴里，手指按在她手腕上，脉搏乱得像打结的线。
“你为什么不追？”阿荼喘着气问，“那是我们炼出来的东西！”
“你现在中毒，追上去只会死。”陈烬声音很沉，一边翻找控魂丹压制毒素扩散，一边用指尖在她手臂画符，逼毒往外渗。
血珠从伤口冒出，颜色发黑。
阿荼咬牙撑着地面要站起来：“那是我妈留下的东西……我们好不容易才让它活过来！”
“它没死。”陈烬突然说。
阿荼抬头看他。
“我能感觉到。”他按住胸口，那里还残留一丝微弱的震感，“‘断念’上有我的血，有你的火，它认主了。他们拿不走它的魂。”
阿荼呼吸一滞，眼眶有点发热。但她没哭，只是狠狠擦了把脸：“那你现在打算怎么办？躲在这里等他们再来第二次？”
陈烬没回答。
他闭上眼，脑子飞快转着。追？公会肯定设了埋伏，他一旦动手就会引来更多人，反噬倒计时只剩一个小时，他不敢赌。等？等系统自己恢复？不可能。刚才那一战已经证明，公会盯上了“丹器合炼”的成果，他们不会停手。
唯一的路，是找替死者。
可问题是，上一次反噬缓冲才刚成型，现在再借命，风险翻倍。万一选错人，不只是他自己崩溃，连带着阿荼也可能被牵连。
他睁开眼，看向窗外。
天边刚露白，街道上没人，只有巡逻队的影子在远处晃。结界城还在闹瘟疫，家家关门闭户，连狗都不叫。这种时候，谁会替他死？
谁又能替他死？
阿荼靠在墙边喘气，肩膀上的伤让她每动一下都疼得皱眉。她看着陈烬沉默的脸，忽然问：“你在怕什么？”
陈烬回头。
她的眼神很亮，哪怕中毒也没暗下去。
“我不是怕。”他说，“我是怕我救不了你第二次。”
这句话说出来，他自己都愣了一下。以前他从不说这种话，生死之间，他习惯算概率，而不是谈感情。可现在，他发现自己竟然在害怕——怕这个刚并肩作战的女孩，下一秒就没了呼吸。
阿荼没笑，也没反驳。她只是慢慢伸手，抓住了他的袖子。
“那你别一个人扛。”她说，“我们一起。”
陈烬看着她，好久，点了点头。
他弯腰从药囊最底层摸出一颗漆黑的丹丸，表面布满裂纹，像是随时会碎。这是“续命引”，他留着保命用的最后一张底牌。吃了它，能在三小时内屏蔽系统反噬，代价是下次死亡时痛苦翻倍，甚至可能永久损伤灵魂。
他没犹豫，直接捏碎吞下。
一股灼热从喉咙烧到胃里，像是喝下了一整锅熔化的铁水。他跪在地上咳了几声，额头冒汗，但眼神比刚才更清醒。
“你干什么！”阿荼惊了，“那是你最后的保命丹！”
“现在才是最危险的时候。”他站起身，把剩下的药材全塞进药囊，动作利落，“他们抢走‘断念’，不会带回公会总部，那边太显眼。他们会找个临时据点，重新解析炼器过程。”
“你怎么知道？”
“因为我也这么干过。”他扯了扯嘴角，“偷来的东西，总想第一时间搞明白怎么用。”
阿荼还想说什么，陈烬已经走到门口。他回头看了她一眼，声音很低：“你留在这里，等我回来。”
“不行！”
“听话。”他打断她，“你现在中毒未清，战斗力不到三成。去了也是拖累。”
阿荼瞪着他，拳头攥紧：“你说谁是累赘？”
“我说实话。”陈烬语气没变，“我要去的是公会暗桩的地盘，不是后院打架。你要是出了事，谁帮我盯着‘断念’的感应？”
阿荼一怔。
她这才明白，他是把她当成了后手。
她咬牙，最终没再拦他。
陈烬推开门，晨光照在他脸上，左眼的疤痕微微发烫。他站在门槛上，回头看了一眼铁匠铺，院子里炉子还在冒烟，地上残留着黑灰和血迹。
这一切都被毁了。
但他没时间难过。
他抬起手，指节捏得发白。
“他们拿走的东西，我会亲手拿回来。”他说，“谁伤你，谁就得死。”
说完，他迈步出门，身影消失在巷口。
风卷起一片枯叶，贴着地面滚过门槛，停在阿荼脚边。
她低头看了一眼，慢慢捡起那片叶子，攥在手里。
屋内，桌上的茶杯还在晃，余温未散。
