混沌城的夜空被染成了病态的紫红色。
祭坛方向传来的声浪如同实质的冲击波，狂热的吟诵与混沌能量的低频嗡鸣交织成令人心智摇曳的魔音。陈末的身影在断壁残垣间快速移动，每一步都精准地踏在阴影与结构支撑点上，像一道贴着地面疾驰的幽灵。
编辑器界面在他视野边缘闪烁着稳定的微光，能量读数停留在危险的9%。【反屏蔽协议】如同新生的感官，让他能更清晰地捕捉到空气中流淌的能量脉络——那来自祭坛的混沌力场正在不断增强，像一只逐渐收紧的巨手扼住整个城区。
就在他即将抵达与艾汐约定的汇合点时，一股熟悉的认知波动从侧前方弥漫开来。带着铁锈与血腥的气息，毫不掩饰的贪婪，就像等待猎物已久的捕兽夹。
"啧，瞧瞧这是谁？"
"血屠"巴克斯从一堵焦黑的混凝土墙后踱步而出，铁爪团标志性的动力装甲在幽绿火光下泛着冷硬的光泽。他双手抱胸，装甲关节随着动作发出沉闷的液压声，身后两名精锐队员呈犄角之势封住了退路。
陈末的脚步戛然而止。编辑器瞬间完成威胁评估：正面冲突成功率27.3%，主要风险来自可能惊动祭坛守卫。
"巴克斯。"陈末的声音平稳得像在陈述一个事实，"铁爪团什么时候开始给秘教当看门犬了？"
副团长脸上的横肉抽动了一下，眼中戾气一闪而过，随即被一个更加油腻的笑容取代："看门犬？小子，这叫战略合作。"他向前逼近一步，动力装甲带来的压迫感几乎实质化，"秘教想要迎接他们的神祇，我们想要混沌城的话语权。各取所需，很公平的交易。"
他的目光在陈末手腕上停留了片刻，那里编辑器正散发着微不可察的能量波动："我知道你有些...特别的小玩意儿。从静滞院到信号针，再到那个传说中的方舟，你总是能搞出点动静。"
陈末沉默着，编辑器持续分析着对方的能量特征和可能的弱点。
巴克斯将这种沉默误读为退缩，声音压得更低，带着赤裸的威胁："听着，我不管你和秘教有什么私人恩怨。但现在，你最好乖乖待在阴影里，别碍事。否则..."
他咧开嘴，露出被尼古丁染黄的牙齿："我不介意把你'编辑器持有者'的身份，还有你那个会吟唱古老诗篇的小女友的特殊性，一起公之于众。你猜，这座城里有多少势力会对这样的消息感兴趣？"
空气仿佛凝固了。这个威胁直击要害——一旦身份暴露，他们将面临的不仅是秘教和铁爪团，还有整个混沌城永无止境的追猎。
编辑器能量在陈末体内无声奔流，计算着各种应对方案的成功率。强行突破的风险太高，而暂时妥协...
就在这时，祭坛方向的声浪陡然拔高到一个新的峰值。【共鸣石】爆发出刺目的紫红色光芒，将整个广场照得如同地狱入口。混沌能量构成的女性轮廓变得更加清晰，那张由无数蠕动器官组成的脸庞似乎正在转向现实维度。
巴克斯脸色一变，知道仪式进入了最关键阶段。他最后瞪了陈末一眼："识相点就找个地方躲起来，或许还能捡回一条命。"转身前，他像是突然想起什么，用只有两人能听见的声音补充道：
"哦，对了，别以为投靠锈火就能高枕无忧。"他的笑声带着毫不掩饰的讥讽，"你以为摩根那个老狐狸是什么善茬？锈火高层的秘密档案里，'编辑器'、'异源体'这些词出现的频率，可比你想象中高得多。"
这句话像一柄淬毒的匕首，精准地刺入陈末计算中的唯一安全区。锈火也在调查他？摩根之前的援助是真心还是别有用心？
局势的复杂程度远超预期。秘教与铁爪团的勾结，锈火不明朗的立场，暗处可能存在的"清道夫"猎手，还有即将降临的混沌实体...他们几乎被全方位的威胁包围。
"仪式到了最关键阶段！所有人加强警戒！"巴克斯对着通讯器低吼，最后警告性地瞥了陈末一眼，带着手下快步赶往祭坛方向。
陈末站在原地，阴影完美地吞噬了他的身影。编辑器界面上的数字平稳地跳动着，但内部运算正在以前所未有的速度进行。
他看了一眼祭坛方向那几乎凝实的混沌实体，又望向艾汐藏身的位置。
硬闯等于自杀，暴露身份更是自绝生路。
但退缩从不在他的选项之中。
需要更精准的情报，需要找到那个唯一可能存在的破局点，需要在所有人都意想不到的角度发起致命一击。
他的身影如墨汁滴入夜色，悄无声息地退入更深的黑暗。但那双冰冷的眼睛始终锁定着祭坛，像最耐心的猎手等待着猎物露出破绽的瞬间。
背叛与交易只是表象，这场风暴才刚刚开始旋转它的第一道气流。而在风暴眼中，一个更加危险的计划正在陈末的思维核心中逐渐成型——他要让这些自以为掌控全局的势力明白，有些变量，永远无法被算计。
在确认巴克斯等人已经远离后，陈末如同鬼魅般移动到艾汐藏身的半塌房屋。少女正蜷缩在墙角，双手紧紧捂着耳朵，试图阻挡那无孔不入的混沌低语。
"你没事吧？"陈末的声音将她从痛苦的挣扎中唤醒。
艾汐抬起头，脸色苍白如纸："那个存在...它快要完全降临了。我能感觉到，它在呼唤所有的混沌，就像...就像潮水要淹没一切。"
陈末将刚才与巴克斯的遭遇简要告知，特别是关于铁爪团的背叛和锈火可能的态度。
"连锈火也..."艾汐的眼中闪过一丝绝望，"那我们还能相信谁？"
"我们只相信事实和逻辑。"陈末平静地说，"现在的事实是，秘教的仪式即将完成，铁爪团是他们的帮凶，而锈火的态度存疑。"
他调出编辑器的扫描界面，上面显示着祭坛周围复杂的能量流动："但是，任何精密的系统都存在弱点。巴克斯的警告反而提醒了我——既然所有人都认为我们该躲起来，那正是我们行动的最佳时机。"
艾汐困惑地看着他："可是我们该怎么做？硬闯是不可能的..."
"不需要硬闯。"陈末指向能量扫描图上的一个异常点，"看这里，祭坛东南角。那里的能量流动有明显的周期性波动，应该是维持屏障的某个节点。更重要的是..."
他放大图像："根据能量特征分析，那里存放着仪式所需的某种'催化剂'。巴克斯太过自信，以为威胁就能让我们束手就策，却不知道他无意中透露了最关键的信息。"
艾汐突然明白了什么："你是说..."
"铁爪团负责外围警戒，但他们也需要随时支援祭坛。"陈末的眼中闪过一丝冷光，"这意味着，他们必须留有快速通道。而那条通道，很可能就经过那个节点。"
一个新的计划在陈末心中成型——不直接对抗即将降临的混沌实体，而是破坏仪式的关键节点，同时利用铁爪团自己设置的通道快速撤离。
这无疑是一场豪赌。但在这绝境之中，赌徒往往比棋手更有机会破局。
"准备好了吗？"陈末看向艾汐，"这次我们要在所有人眼皮底下，给他们一个'惊喜'。"
艾汐深吸一口气，眼中的迷茫逐渐被坚定取代。她点了点头，古老的诗篇在唇间轻声流转，为即将到来的风暴做着准备。
夜色更深了，而混沌的狂欢才刚刚开始。
