北宋元丰年间，荆湖南路，辰州境内，武陵山脉深处，有一支自称“仡熊”的苗族分支聚居的寨落，名为“枫香寨”。寨子依山傍水，最引人注目的，是寨口那棵需十人合抱、不知生长了几千年的巨大枫香树。此树枝干虬结如龙，冠盖如云，每逢深秋，红叶似火，映得半边天都绚烂起来。
寨中老人言，此树乃仡熊人迁徙至此的始祖亲手所植，是寨子的守护神，凝聚着祖祖辈辈的魂灵与记忆，尊称其为“祖灵枫”。
枫香寨民风淳朴，与世隔绝，世代以狩猎、采集和在山间小块梯田种植为生。他们相信祖灵枫有灵，能庇佑寨子风调雨顺，驱邪避灾。每年秋收后，全寨都会在树下举行隆重的“跳香”祭典，以新米、米酒和歌舞酬谢树灵，祈求来年安康。
寨中有个名叫阿诺的年轻猎手，是这一代最出色的后生，身手矫健，心地善良，尤擅吹奏木叶，能模仿百鸟之声。他自幼在祖灵枫下玩耍，对这棵神树有着深厚的感情，每当有心事，便会来到树下，靠着粗壮的树干，吹奏木叶，仿佛在与一位沉默的长者倾诉。
这年夏天，辰州一带遭遇百年不遇的大旱。烈日炙烤着武陵群山，溪流断淌，田地龟裂，山林间的动物也因缺水而变得稀少狂躁。枫香寨赖以生存的几处水源相继干涸，寨民们只能依靠寨中一口深井勉强维持，人心惶惶，祭祀祈祷也未见好转。
阿诺作为猎手，需深入更远的山林寻找水源和猎物。这日，他在一处从未踏足过的幽僻山谷，发现了一处尚未完全干涸的小小水洼。正当他欣喜地俯身取水时，忽听得旁边传来微弱的哀鸣。循声望去，只见一株濒临枯死的小枫树苗下，趴着一只瘦骨嶙峋、气息奄奄的白鹿。那白鹿毛色本应如雪，此刻却沾满尘土，鹿角断裂，一双清澈的大眼睛无助地望着阿诺。
阿诺心生怜悯，将自己水囊中仅剩的清水，小心地喂给白鹿，又撕下衣襟，为它擦拭伤口。白鹿饮下水，眼中恢复了一丝神采，感激地用头蹭了蹭阿诺的手。就在这时，那株濒死的小枫树苗竟无风自动，一片仅存的、边缘焦枯的叶子飘落下来，正好落在阿诺掌心。
叶子触手微温，一股极其微弱、却带着恳求意味的意念，传入阿诺心间：“救……救山林……救……寨子……”
阿诺心中大震，看着手中的枯叶，又看看那只依偎在小树旁、仿佛与之共存亡的白鹿，一个念头闪过脑海：这白鹿与这小枫树，莫非与寨口的祖灵枫有关？是祖灵枫派来的信使？
他不敢怠慢，小心翼翼地将白鹿抱起，又将那株小枫树苗连同根部的泥土一起挖出，用衣衫包裹好，艰难地背起，踏上了返回寨子的路。
回到寨子，阿诺将白鹿和枫树苗带到祖灵枫下。说来也奇，那白鹿一靠近祖灵枫，便挣扎着下来，蹒跚走到树干旁，将头贴在树皮上，发出低低的呜咽。而那株濒死的小树苗被种在祖灵枫的树荫下后，竟以肉眼可见的速度，舒展叶片，泛起一丝绿意。
当晚，阿诺梦见自己化身为一片枫叶，融入了祖灵枫浩瀚的记忆之海。他“看”到了仡熊先祖披荆斩棘、在此定居的场景；“听”到了无数代寨民在树下的祈祷与欢歌；“感受”到了祖灵枫如何以其庞大的根系，默默汲取地下深处的水脉，滋养着这片土地，维系着微妙的生态平衡。然而，此次大旱非同寻常，地脉水气衰竭，连祖灵枫自身也陷入了前所未有的虚弱，它不得不分出部分本源灵性，化为白鹿与树苗，外出寻找生机与助力……
次日醒来，阿诺心中了然。他将梦中所见告知了寨老。寨老们闻言肃然，召集全寨，在祖灵枫下举行了最隆重的祭祀。这一次，不再是祈求，而是誓约。寨民们发誓将更加珍视山林，遵循古训，与自然共生。
随后，在阿诺的带领下，寨中青壮根据祖灵枫通过意念传递的模糊指引，朝着山脉更深处的几个方向挖掘。历经艰辛，他们竟真的在不同的方位，掘出了几口隐藏极深的地下泉眼！清冽的泉水涌出，虽然流量不大，却极大地缓解了寨子的燃眉之急，也让周围的山林恢复了一丝湿润。
在这个过程中，阿诺与那只白鹿形影不离。白鹿似乎能感知水脉，常能引领阿诺找到正确的挖掘地点。而祖灵枫下的那株小树苗，也愈发茁壮，叶片变得翠绿欲滴。
然而，寨子的危机并未完全解除。大旱仍在持续，新发现的水源也只是杯水车薪。更重要的是，阿诺通过白鹿和祖灵枫的意念感知到，此次大旱的根源，似乎是远方某条主地脉被某种“污秽”之物阻塞，导致天地灵机循环不畅。
必须疏通那条主地脉！但这需要祖灵枫凝聚全部力量，进行一次极其冒险的冲击。成功，则旱情可解；失败，祖灵枫可能灵性大损，甚至彻底枯萎。
月圆之夜，祖灵枫下，全寨人肃穆而立。阿诺站在最前方，白鹿静静卧在他身边，那株小枫树苗在月光下散发着淡淡的绿光。祖灵枫巨大的树冠无风自动，所有的红叶都在微微震颤，发出沙沙的声响，仿佛在积蓄力量。
阿诺取出木叶，放在唇边，吹奏起仡熊人最古老、最庄严的祭曲。曲调苍凉而充满力量，仿佛在诉说着迁徙的艰辛、生存的顽强以及对故土的眷恋。寨民们跟着低声吟唱起来，歌声与木叶声、枫叶声交织在一起，汇成一股强大的信念洪流，涌向祖灵枫。
随着歌声达到高潮，祖灵枫通体绽放出耀眼的红色光芒！那光芒冲天而起，如同一条赤色的巨龙，直奔远方天际！与此同时，树下的白鹿长鸣一声，身形逐渐变得透明，化作一道纯净的白光，融入那红光之中；那株小枫树苗也瞬间迸发出强烈的绿光，枝叶舒展，仿佛瞬间成长了百年，其灵性也汇入主干的洪流。
红色的光龙在夜空中蜿蜒，冲向远方某座山峰，猛地贯入地下！大地传来一阵沉闷的轰鸣，仿佛有什么东西被冲开了。
片刻之后，武陵群山上空，积聚了数月的乌云开始翻滚，雷声隐隐。豆大的雨点，噼里啪啦地砸落下来，越来越密，最终化为一场酣畅淋漓的甘霖！
寨民们在雨中欢呼雀跃，泪水和雨水混杂在一起。阿诺仰起头，任由雨水冲刷着脸庞，他知道，祖灵枫成功了。
雨停后，晨曦微露。祖灵枫依旧挺立，但树冠上那些原本如火的红叶，却黯淡了许多，甚至有些已经枯萎。那只白鹿和那株奇异的小枫树，也已消失不见，仿佛从未出现过。
祖灵枫陷入了漫长的沉睡，以恢复它耗损过度的灵性。但它守护的寨子，得救了。干旱解除，溪流重现，山林恢复了生机。
阿诺成了寨子新的精神领袖，他时常会来到祖灵枫下，吹奏木叶。他知道，守护者并非永远强大，它需要被守护者的信念与行动来滋养。那场大雨，不仅是祖灵枫的力量，更是全寨人与之同心协力的结果。
多年以后，祖灵枫渐渐恢复了往日的生机，而在它巨大的树荫下，又悄然长出了一株格外挺拔的小枫树，迎着山风，轻轻摇曳。
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妖谱诠释：
· 妖物：祖灵枫/枫灵（精怪·族群守护）
·出处： 树木崇拜，尤其是枫树，在苗族文化中地位崇高，被视为祖先化身或村寨守护神。本章融合了树灵信仰、自然精怪与族群集体意识。
·本相： 并非单一树木成精，而是特定古树（祖灵枫）在漫长岁月中，与依赖其生存的特定族群（仡熊人）的集体信仰、祭祀、情感记忆深度绑定、相互滋养，形成的具有群体意志和守护本能的地灵精怪。其灵性与族群兴衰、所在地脉环境息息相关。能通过根系影响局部地脉水气，能凝聚灵性化身（如白鹿、树苗），能与族群中心念纯粹者进行有限沟通。其力量源于族群信念与自然灵机，过度消耗会陷入虚弱甚至消亡。
·理念： 古树有灵护一方，人心所向即神力。 本章通过“枫灵”的设定，探讨了人与自然、个体与族群之间相互依存、共生共荣的关系。祖灵枫不仅是自然力量的象征，更是族群文化记忆与集体意志的载体。它的守护并非单向赐予，而是需要族人的信仰、遵循古训（与自然和谐）以及在危难时刻的同心协力来共同完成。阿诺的角色，体现了新一代守护者应有的责任感、行动力与沟通能力。故事强调了真正的守护是双向的，破坏自然即是在摧毁自身的守护神，而维系传统、凝聚人心，则是对守护者最好的回馈。
