第6章 初识女医
开封府仵作房的木窗正对着西角楼的方向，晨雾散尽后，阳光斜斜切进来，在青砖地上投出长条形的光斑。光斑里浮着细碎的黑色粉末——那是陈忠掌心的毒物样本，老孙正用竹箸小心翼翼地拨到白瓷碟中，鼻尖几乎贴到碟面，反复嗅闻着。
周韶光站在案前，指尖摩挲着青铜罗盘的边缘，冰凉的铜纹硌着指腹——这罗盘是父亲周蘅皋留下的遗物，盘面内侧刻着极小的“蘅皋”二字，是他少年时跟着父亲学辨方向时亲手刻的。此刻指针还固执地停留在“西”的方位，那是苏文谦被押往牢城营的方向，也正是西山矿的所在。
他抬手将罗盘凑近鼻尖，木盘边缘还残留着柳夫人上周用桐油擦拭的淡香。父案卷宗里的字句又浮现在脑海：“元符三年，西山矿难，死难矿工三百余，矿监周蘅皋以‘监守自盗’论罪”。当年他才十岁，只记得父亲被押走时，将这罗盘塞进他怀里，说“看清楚方向，别走偏了”。如今握着这罗盘查案，每一步都像是在循着父亲的足迹，可前路的迷雾，却比汴河晨雾更浓。
“公子，老孙头把黑粉晒了半炷香，还是没辨出品类。”阿福端着碗莲子羹进来，碗沿沾着点糯米粉——是柳夫人一早备好的。他刚把碗放在案上，就听见仵作房外传来衙役的争执声，粗嘎的嗓门混着瓷器碰撞的脆响：“太医院的大人也不能乱闯！这是验尸房，不是药房！”
周韶光眉峰微蹙，刚要起身，就见两个穿皂衣的衙役被人轻轻推开——并非蛮力，而是对方抬手时露出的银鱼袋让衙役们怯了场。
周韶光刚要开口，验尸房的木门就被“吱呀”一声推开，两名衙役拦在门口，神色为难地看向走进来的一男一女。
一个身着绯色公服的老者缓步走进来，公服领口的药鼎纹样用银线绣成，虽有些褪色，却依旧规整。老者鬓角沾着几缕霜白，颔下留着三缕短须，手中提着个皮褡链，箱角包着铜皮，看得出是常年携带的旧物。
老者身后跟着的女子脚步更轻，淡紫襦裙的领口绣着极小的白苗缠枝纹，那纹样周韶光曾在父案卷宗的拓片上见过，是苗疆医族的标识。她发间除了银质鹤形簪，还别着朵晒干的“护心胆”干花，花瓣呈淡绿色，正是解腐心草毒的主药。女子指尖留着淡淡的药草黄渍，左手无名指上戴着个银质药铃戒，走动时铃音细碎，与银簪的叮当声相和，倒有几分特殊的韵律。
“放肆！”沈穆见衙役阻拦，从袖中取出一块鎏金腰牌亮出来，腰牌上“太医院院判”五个字闪着冷光，“本院判奉密令前来查验尸身，尔等也敢阻拦？”衙役们面面相觑，看向案台前的周韶光，见他没发话，更不敢上前，只能侧身让开一条路。
“在下太医院院判沈穆，见过周推官。”老者拱手行礼，声音带着常年浸淫药气的温润，尾音却藏着一丝不易察觉的疲惫，从袖中取出一块鎏金腰牌亮出来，腰牌上“太医院院判”五个字闪着冷光。“奉府尹陆大人钧旨，携小女青梧前来协助查验毒物。此毒或与宫廷秘药有关，本院判特来协助查验。”
周韶光皱眉，指尖仍捏着那片矿灰：“沈院判，验尸查案乃开封府职权，且案涉民间凶杀，与宫廷何干？”他的目光落在沈穆身后的女子身上，见她毫不避讳地盯着案台上的尸身，甚至往前凑了半步，不由得脸色一沉，“且验尸房污秽之地，女子岂能随意进入？沈院判此举，不合规矩。”
沈穆侧身让过身后的女子，右手不自觉地扶了皮褡裢，“此乃小女沈青梧，随亡妻习苗疆毒理与医理，尤擅辨识奇毒，去年开封府‘毒饼案’，便是小女辨出的‘钩吻’毒。”
话音刚落，旁边整理案卷的书吏就低笑出声。这书吏姓王，是司理参军王铮的亲信，平日最是看重“男女尊卑”，此刻手里的毛笔往砚台里一蘸，墨汁溅出几滴：“沈院判说笑了，‘毒饼案’明明是王参军查破的，怎会轮到个女子出头？再说《宋刑统》卷十二明载‘妇人不得预闻公府公事’，验尸这种污秽事，女子沾了怕是要坏了官运。”
沈青梧闻言，抬眸看向王书吏，杏眼清亮如溪，却带着几分不卑不亢的倔强：“王书吏既知《宋刑统》，想必也读过卷十九‘辨毒条’：‘凡遇奇毒难辨，许召民间医士，不拘男女，验实授赏’。去年毒饼案，若不是我辨出钩吻与巴豆的混合毒理，王参军怕是要错判成‘误食砒霜’，冤枉了那卖饼的货郎。”
“《洗冤集录·验尸条》有云‘验尸不拘男女，唯辨真伪尔’？何况我并非随意进入，而是持令前来。”她说着，从袖中掏出块半旧的令牌，上面刻着“开封府辨毒顾问”，正是去年府尹亲授的信物。
“放肆！”周韶光冷声喝止，青绿色公服的袖口因动作扫过案上的罗盘，“验尸乃刑狱要务，岂容女子随意触碰？且女子干政涉讼，于礼不合！”
沈穆连忙上前半步，从袖中取出一卷麻纸手令，双手递上：“周推官息怒，此乃陆府尹亲笔手令，还请过目。”
阿福接过手令呈给周韶光，麻纸质地厚实，手令展开，上面的字迹铁画银钩，力透纸背：“着太医院沈穆携助手沈青梧充任刑案典检待诏，赴开封府协助验毒，凡涉及毒物查验之事，沈氏父女可全权参与，府中诸人不得阻拦。”落款处钤着开封府的朱红官印，旁边是陆文轩的亲笔签名，墨迹还带着几分新鲜的光泽。
“沈青梧便是小女，”沈穆见周韶光神色微动，连忙圆场，“小女自幼随先室习苗疆毒理，随先母研习苗疆毒理时，也通读了《洗冤集录》等刑案验尸典籍，去年太医院查验岭南蛊毒案，便是小女辨出的‘噬心蛊’踪迹。此次听闻尸身毒物诡异，恐与三年前宫廷失窃的‘离魂蚀心散’有关，特意带她前来相助。”
“离魂蚀心散？”周韶光瞳孔骤缩，三年前宫廷失窃的秘药“离魂蚀心散”他曾在密档中见过记载——此药无色无味，服下后半个时辰内便会令人全身麻痹，死后焚尸无迹可寻，当年失窃后朝廷追查许久，始终没有下落。
周韶光盯着手令上的字迹，指尖微微发紧。他与陆文轩共事数日，深知老府尹行事谨慎，若非事关重大，绝不会打破“女子不得参与刑案”的惯例。可沈青梧一个年轻女子，即便懂毒理，又怎能胜任验尸之职？更让他生疑的是，父案卷宗中曾提过“苗疆巫医涉西山矿案”，而沈青梧的服饰纹样，分明带着苗疆印记。
