用过晚饭后，郁楚瑶带着灵萱前去拜见父亲。
走到和煦院的门口时，正好碰上连生将齐尚书齐亮送出院门。
郁楚瑶不认得齐亮，但她清楚从父亲屋里出来的人定是朝中官员，故而微微侧身行礼，因不知如何称呼，并未开口。
齐亮认得郁楚瑶，中秋节丞相大人寿宴时她出现在大家面前，在场的每个人印象深刻。
“你是六姑娘？”
“小女正是。”
齐亮上下打量着郁楚瑶，目光微眯：“你那几个姐姐伯伯见过，都没你长得出挑，难怪丞相大人不愿放你出来。伯伯此生最羡慕丞相大人有五个女儿，我要是多几个女儿此生足矣。改日伯伯给丞相大人说说，不要老把你关在府中，没事了到伯伯家走动走动，跟我家芝怡多多往来，说不定你们能说到一起，还能成为好友。”
郁楚瑶多次从几位姐姐和嫂嫂口中听说过齐芝怡的大名，也知她的父亲是谁，由此看来，面前这位便是齐尚书无疑了。
“多谢齐伯伯相邀，若有时间我定会到府中拜访。”
齐亮有意说道：“一听就是托辞，择日不如撞日，现在就将时间定下如何？”
郁楚瑶的确无意去齐家拜访，说出的不过是客气话，齐尚书执意相邀，她反而不知如何是好。
一旁的连生帮着解释道：“齐尚书有所不知，我家六小姐现在帮老爷管着后宅，忙前忙后的，当下确定时间，对她来讲的确不容易。”
齐亮闻言，既好奇、诧异，又有些许赞赏：“头一回听说让女儿管理后宅，丞相大人竟然将不拘一格用人才的手段搬到家里？真是佩服佩服！郁家女儿不少，偏偏选中六姑娘，更说明你很不错。既然难以抽身，伯伯不强求，有时间定要到伯伯家中坐坐，我家芝怡是这紫宸都最好相处的姑娘，你见到本人便知，她的好伯伯三天三夜都说不完。行了，伯伯还有事，就不耽搁你了。”
郁楚瑶继续行礼：“齐伯伯慢走。”
待齐亮走后，连生低声道：“六小姐别太相信齐尚书说的话，齐家小姐没他说得那么好。”
郁楚瑶故意问道：“你怎知？”
连生回想起当时的一幕，他与老爷进入齐府，迎面遇见齐芝怡，她竟然直接走过，像没看见长辈一般。从此后，连生便对齐芝怡没了好印象。
“我曾陪老爷去齐家做客，见过齐家小姐，被齐尚书宠得骄纵，见到长辈都不怎么行礼问好，横冲直撞的。”
郁楚瑶反而羡慕齐芝怡的骄纵，那是一种无需掩饰、不必周旋的自由，是深宅女子少有的肆意。何时她也能像齐芝怡那般任性而为，不必处处斟酌、事事隐忍？
“父亲可在书房？”
“今日没有多少公务，老爷在正屋的榻上坐着。”
郁楚瑶点点头，进了门，径直朝正屋走去。
她再次踏进和煦院大门的那一刻，心中无比舒畅，自从父亲发话后，这道门对她来讲不再是冷漠的，而是透着久违的暖意，相信在姐姐们心中也是如此。
当郁楚瑶走进正屋时，竟然发现父亲正坐在榻桌旁发呆，真是少见。她敏锐地感觉到今日三位姨娘的事对父亲影响不小，她的心中不由生起一丝怜爱。
父亲是一人之下万人之上的丞相，可他也是个普通人，也会疲惫，也有自己的情感需求。三位姨娘是他最亲近的女人，一个个都没成为他希望的样子。五娘目前来看是好些，可柳如辉说的话还在她郁楚瑶耳边回响，恐怕父亲多多少少也会受到那话语的影响。
“父亲，楚瑶前来有事跟您说。”
郁明轩这才在心中叹口气，并未转头看向女儿：“过来坐下说。”
郁楚瑶缓步走到跟前，上了榻，坐在父亲对面。离得近，将父亲的表情看得更加仔细。
父亲眉间深锁，眼中充满疲惫。显然不是因政务繁忙，而是身边的女人令他失望所致。
“楚瑶，是不是又该去尼姑庵了？”
父亲没有着急问她有何事，而是提上尼姑庵之事，更证明他正在思念心中之人。
“是该去了。”
郁明轩犹豫要不要将自己的事告知楚瑶，待她去尼姑庵时好将自己的心意带给故人。话到唇边又咽了回去，他实在不习惯向女儿提起个人的心事。
“说说你的事。”
“楚瑶前来有两件事，一件是关于家中的旧规，我想将其废除，可废除前还需请示父亲。”
“什么旧规？”
“哪个院子失势，主人和下人的月例均减去四成，其他用度跟着减半。”
“府中何时有这等旧规？”
“来之前我翻阅过家规，的确没有此等规矩。问过卢管家才知，是二娘和三娘管家时定下的，渐渐成为惯例。”
郁明轩这才抬眼看向女儿：“惯例？难道以前她们用此法惩治过其他院子？”
郁楚瑶不愿隐瞒，点头道：“荔香园和清芷园都被惩治过，荔香园何时恢复正常女儿不得而知。至于清芷园，自娘亲走后，一直如此，直到女儿管家一切才恢复正常。”
郁明轩看着眼前的女儿，想着那时小小的她是如何度过那段清苦的岁月，可笑的是他天天在家中竟然从未察觉。
“为何不早些将实情告知我？”
“那时的女儿没有这等胆量，不敢跟父亲说话，再说女儿们是不能随便踏入和煦院。”
郁明轩更为自己忽略几个女儿感到自责：“生活在同一个府中，你我难免相遇，为何不在遇见时提及此事？”
“父亲严厉，女儿不敢靠近，能躲多远便躲多远，又怎敢道出实情向父亲求助？”
郁明轩沉默良久，然后闭了闭眼，声音显得低沉：“都是为父的错，好在一切都过去。她们如此待你，为何要废除旧规？难道不想趁此机会报复她们？”
如今听到“报复”两个字，郁楚瑶的心中再无波澜：“自然想过，所以女儿打算让二娘和三娘体验十日，十日后再废除不迟。”
“十日怎么够？你可是经历了整整十年。”
“女儿不想以其人之道还治其人之身，那样女儿跟当初的二娘和三娘又有何区别？女儿只想让她们体验一回，感受一下自己定下的规矩带给别人的痛苦，然后充满自责，继而忏悔改过。”
