地板上的泥脚印像烧红的烙铁，烫得人眼睛疼。
高乐乐腿一软，差点坐在地上。萧默赶紧扶住她，自己的手也在抖。两人看着那串从门口延伸到卧室、再拐出去的脚印，谁都说不出话。
隐形人？鬼魂？还是什么更邪门的东西？
之前那些敲击声、移动的玩偶、自动开启的空调，跟眼前这实实在在的泥脚印比起来，简直像小孩子恶作剧。
萧默强迫自己冷静。他蹲下身，仔细查看那些脚印。脚印不大，像是男人的尺码，沾着的泥污有点特别，不是小区里常见的黄土，而是带着点黑灰色，里面还混着些细小的、亮晶晶的碎屑，说不上来是什么。
他拿出手机，对着脚印连拍了几张照片。然后站起身，顺着脚印的方向往外走。
脚印穿过客厅，一直延伸到玄关，在入户门的内侧消失了。就像那个“东西”穿门而出了一样。
门锁完好无损。
高乐乐跟在他身后，声音发颤：“它……它就这么走进来，拿走了东西，又……走出去了？”
萧默没回答，脸色难看地检查了家里其他的摄像头。客厅的，走廊的，阳台的……所有的指示灯都熄灭了，拔插重启也没用，全部失灵。那个“东西”离开时，释放了某种强大的电磁脉冲？还是用了别的他们无法理解的手段？
他走到卧室，看着那个依旧插在插座上、却已经报废的伪装摄像头，心里一阵发寒。对方不仅发现了它，还精准地破坏了它，连同家里所有的监控设备。这是一种赤裸裸的警告和炫耀。
“它知道我们在拍它。”萧默的声音干涩。
高乐乐靠墙站着，脸色苍白得像纸。“那我们……我们还能怎么办？报警吗？跟警察说，有个隐形人偷了我的内衣，还留下一串泥脚印？”
这话说出来，她自己都觉得荒谬。警察来了，看到这串脚印，最多当成某个人的恶作剧，甚至会怀疑是他们自己搞的鬼。
萧默摇了摇头。报警这条路，彻底走不通了。他们面对的东西，超出了正常世界的认知范畴。
“得先把这些东西弄掉。”他看着地上的泥脚印，觉得无比刺眼和恶心。
两人找来抹布和水桶，开始擦拭地板。泥污比想象中更难清理，粘稠，还带着那股若有若无的土腥和铁锈味。高乐乐擦得很用力，手指关节都发了白，仿佛想把这些诡异的痕迹连同内心的恐惧一起抹去。
收拾完，天已经黑了。屋里少了监控摄像头那些微弱的指示灯，显得更加黑暗和空洞。
两人都没胃口吃饭，并排坐在沙发上，中间隔着一小段距离。之前那种同仇敌忾的感觉，在亲眼目睹了超自然景象后，似乎被一种更深的、各自为战的恐惧取代了。
“萧默，”高乐乐忽然低声开口，眼睛看着漆黑一片的电视屏幕，“你说……它拿我的那些东西，去干什么？”
她的声音很轻，带着一种毛骨悚然的平静。
萧默喉咙发紧，答不上来。变态的收集癖？某种邪恶的仪式？或者……更难以启齿的用途？无论哪种可能，都让他心如刀绞，怒火中烧。
“还有林晚星……”高乐乐继续喃喃，“她是不是……也经历过这些？被偷看，被拿走贴身的东西……然后才……”
她没再说下去，但萧默听懂了她话里的意思。那个死去的女画家，可能并非单纯死于急病。她的死亡，或许和现在纠缠他们的这个“东西”，有着直接而恐怖的联系。
这个联想让萧默打了个冷颤。如果他们不找出真相，不阻止这个“东西”，高乐乐的结局……
他不敢再想下去。
“我们得换个思路。”萧默深吸一口气，努力让大脑运转起来，“如果它不是什么鬼魂，也不是普通的变态，那它到底是什么？它为什么盯上我们？为什么对你有这种……兴趣？”
他站起身，在昏暗的客厅里来回踱步。“它有能力隐形，有能力干扰电子设备，但它还是留下了脚印。这说明什么？说明它并非完全的无形，它可能需要在物理层面上接触东西？或者，那脚印是它故意留下的？为了吓唬我们？”
高乐乐抬起头，看着他：“故意留下脚印……为什么？”
“示威。或者……”萧默停下脚步，眼神锐利，“它在享受我们的恐惧。它喜欢看我们像没头苍蝇一样乱撞，喜欢看我们被吓得魂不附体的样子。”
这是一种更符合逻辑，也更令人胆寒的推测。一个以他人恐惧为食的、拥有超自然能力的猎食者。
“那本小说……”高乐乐忽然说。
萧默一愣：“什么小说？”
“你之前不是在看一个读者投稿，说模仿你风格的那本？”高乐乐回忆着，“里面好像提到过一个案子，凶手就是喜欢收集受害者的私人物品，并且在现场留下不属于自己的痕迹，误导警方……”
萧默想起来了。那篇投稿写得并不高明，逻辑漏洞很多，但里面确实有一个类似的设定。当时他还嗤之以鼻，觉得太刻意。现在想来……
难道那个投稿者，并非单纯的模仿？还是说，这仅仅是一种令人不安的巧合？
他立刻冲进书房，打开电脑，找到那份投稿邮件，重新仔细阅读起来。越看，他的脸色越凝重。投稿小说里对凶手心理的描写，对那种掌控欲和窥视欲的刻画，虽然稚嫩，但某些细节，竟然和他们现在的处境有几分诡异的相似。
是我想多了吗？萧默靠在椅背上，揉了揉胀痛的太阳穴。还是说，冥冥之中真的有某种提示？
“叮咚——”
就在这时，门铃突然响了。
突兀的铃声在死寂的房间里炸开，把两人都吓得一哆嗦。
这么晚了，会是谁？
萧默和高乐乐对视一眼，都从对方眼里看到了警惕和紧张。
萧默示意高乐乐别动，自己轻手轻脚地走到玄关，透过猫眼往外看。
楼道里站着一个人。
是苏成峰。
他穿着那身蓝色的工装，脸上带着惯有的、略显油滑的笑容，手里还拿着一个文件夹。
“萧先生，在家吗？”苏成峰对着猫眼方向，提高音量喊道，“物业这边有点事，麻烦开下门。”
萧默心里一紧。他怎么会这个时候来？是巧合，还是……
他犹豫了一下，回头用眼神询问高乐乐。高乐乐紧张地摇了摇头。
萧默定了定神，没有开门，而是隔着门板问道：“苏师傅，这么晚了，有什么事？”
门外的苏成峰似乎愣了一下，随即笑容更盛：“哦，是这样，咱们楼不是要统一检修线路吗？我来给您家做个初步登记，看看有没有什么需要特别注意的地方。白天来怕您不在家。”
线路检修？偏偏在这个时候？
萧默心里的疑团越来越大。他不动声色地回答：“今天不太方便，改天吧。”
门外沉默了几秒。
然后，苏成峰的声音再次响起，语气似乎没什么变化，但仔细听，好像多了一丝不易察觉的……冷意。
“行，那就不打扰了。萧先生，您和太太……晚上睡觉警醒着点，老房子，线路老化，指不定什么时候就出问题。”
这话听起来像是普通的关心，但在此刻的萧默听来，却充满了意味深长的威胁。
脚步声渐渐远去。
萧默依旧站在门后，浑身冰冷。
苏成峰最后那句话，是在警告他们吗？
他猛地想起，刚才清理泥脚印时，那泥污里亮晶晶的碎屑……他似乎在哪里见过类似的东西。
是在苏成峰的工具包里？还是在他那双沾着油污的工装鞋的鞋底？
一个模糊的、可怕的猜想，在萧默的脑中逐渐清晰起来。
难道那个能隐形的“东西”，和这个看似普通的物业维修工苏成峰……有关联？
