夜幕如同墨汁般迅速浸染了废墟。周小满拖着几乎失去知觉的伤腿，依靠着吴晓烨瘦弱的支撑，深一脚浅一脚地在瓦砾和杂草间向北跋涉。每一次迈步都牵扯着腿上那片灼热而麻木的区域，视野边缘开始出现模糊的黑斑。她知道自己快要到极限了。
必须尽快找到地方停下来，否则即使没有怪物追来，她也会因感染和衰竭倒下。
幸运（或者说是不幸中的万幸）的是，他们在一段断裂的高架桥下方，发现了一节从桥上坠落后侧翻的货运火车车厢。车厢严重变形，一头扎进泥土里，但另一头翘起，车门扭曲敞开，内部黑漆漆的，像是一个巨大的金属棺材，却也可能是眼下唯一的庇护所。
“去……去那里……”周小满指着车厢，声音已经虚弱不堪。
两人艰难地靠近。周小满让吴晓烨先爬进去探查。男孩犹豫了一下，还是鼓起勇气，攀着扭曲的金属爬了进去。过了一会儿，他探出头来，小声道：“周姐姐，里面是空的，有点乱，但没有……没有奇怪的东西。”
周小满这才在吴晓烨的帮助下，几乎是爬进了车厢。内部空间很大，散落着一些不知名的金属零件和破碎的木箱，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。虽然破败，但厚重的金属外壳能提供相当好的防护，隔绝了外面的寒风和大部分声响。
一进入相对安全的环境，周小满一直紧绷的神经稍稍放松，随之而来的是排山倒海的虚弱和疼痛。她靠着冰冷的车厢壁滑坐下来，大口喘息，冷汗淋漓。
“周姐姐，你的腿！”吴晓烨借着从车门缝隙透入的微弱星光，看到周小满裤腿上渗出的暗色污迹和更加明显的肿胀轮廓，声音带着哭腔。
“没事……还死不了……”周小满试图安慰他，但颤抖的声音出卖了她。她知道自己情况很糟，远比之前任何一次受伤都严重。粘液感染正在快速侵蚀她的身体。
“帮我……把那个小急救盒拿出来……还有水……”周小满指示道。
吴晓烨赶紧照做。他用最后一点相对干净的水，再次冲洗周小满的伤口。当绷带被揭开时，就连星光下都能看到伤口周围皮肤的可怕变化：暗绿色的脉络像蛛网一样向上蔓延了几乎整个小腿，伤口溃烂流脓，散发出一种难以形容的淡淡腥臭。
周小满看着自己的腿，心沉到了谷底。诊所医生日记里描述的感染症状，正在她身上应验。那管小小的抗生素药膏，对于这种未知的、迅猛的感染来说，恐怕只是杯水车薪。
但她没有放弃。她让吴晓烨将剩下的药膏全部涂上，然后用干净的弹性绷带紧紧包扎，希望能稍微延缓感染的扩散。做完这一切，她几乎虚脱，靠在车厢壁上，连动一动手指的力气都没有了。
“周姐姐，你会没事的，对吧？”吴晓烨蜷缩在她身边，声音充满了恐惧和依赖。
周小满没有回答，只是艰难地抬起手，摸了摸他的头。黑暗中，她的眼神异常复杂。有对死亡的恐惧，有对吴晓烨未来的担忧，更有一种不甘心的倔强。她不能倒在这里，她答应过要带他去“曙光”，她还没找到秦筝、陈姨她们……
她从怀里摸出那本从诊所找到的日记，紧紧攥在手里。日记里提到的“蝌蚪”和“净化”，是她现在唯一的、渺茫的希望线索。可是，线索在哪里？她又该如何去寻找？
夜渐深，车厢外风声呜咽，偶尔传来不知名生物的遥远嗥叫。车厢内，吴晓烨因为极度疲惫和恐惧，终于靠在周小满身边睡着了，但睡梦中仍不时惊悸。周小满却毫无睡意，伤口的灼痛和全身的燥热让她意识时而清醒时而模糊。她仿佛能感觉到那种诡异的感染因子正在自己的血液里流淌，侵蚀着她的生命。
