【第四十四章 女子科举】
景和五年的春天，确比往年更富生机。帝都的残雪在暖阳下消融，滋润着干涸的土地，而一道比春雷更为震撼的诏书，已由六百里加急，如同插上翅膀，飞遍帝国疆域的每一个角落：
“朕膺天命，抚育兆民。夫教化之本，始于男女同伦，才德之选，岂分阴阳？今特开女子恩科，许良家女子通晓经史、明习律令者，依例赴考。州试、京试，规程一依男科旧制。中式者，量才授用，或为宫中女史，协理文书；或任州县教谕，启牖蒙稚；或入弘文馆、崇贤馆，备咨询顾问，整理典籍。咨尔多方，咸使闻知。钦此。景和五年二月 敕。”
这寥寥百余字，却重逾千钧，瞬间在看似平静的湖面投下巨石，激起千层浪。朝野上下，市井乡野，无不哗然！赞同者欢欣鼓舞，视若曙光；反对者如丧考妣，斥为悖逆；更多的是茫然观望者，被这前所未有的变革惊得不知所措。
这道旨意在朝堂之上引发的风暴，远比外界更为激烈汹涌。
诏书颁布后的第一次大朝会，太极殿内气氛凝重得几乎能滴出水来。以几位须发皆白、德高望重的翰林院老学士和礼部几位守旧派官员为首，数十名官员出列，跪伏在地，声音悲怆，近乎泣血苦谏：
“陛下！万万不可啊！” 翰林院掌院学士，三朝元老陈阁老，以头触地，声音颤抖，“牝鸡司晨，惟家之索！此乃《尚书》明训！女子无才便是德，谨守闺阁，方是正理！若令其登堂入科，与男子同场较技，同列朝班，岂非阴阳倒置，乾坤颠倒，纲常沦丧？！臣恐国将不国啊，陛下！”
礼部侍郎紧接着高声道：“陛下明鉴！女子理应持家守业，相夫教子，此乃天道人伦！若天下女子皆弃针黹而逐功名，抛内闱而争外务，则家不成家，国将不国！长此以往，人伦泯灭，礼崩乐坏啊！”
另一位御史言辞更是激烈：“陛下！此例一开，必引天下士子哗然！寒窗苦读十数载，竟要与女子同列？此非但辱没斯文，更恐寒了天下士子之心，动摇国本，祸乱之源啊陛下！”
萧珣高踞龙椅之上，玄色朝服衬得他面容冷峻，目光如深潭古井，不起波澜地听着下方或激昂、或痛心、或惶恐的陈词。直到反对的声音稍歇，他才缓缓抬起眼睑，目光如冰冷的箭矢，扫过下方跪伏的众人，声音平稳，却带着无形的千钧压力：
“圣训？纲常？”他轻轻重复着这两个词，语气里带着一丝几不可察的讥诮，“朕来问诸位爱卿，前朝末世，藩镇割据，皇权旁落，烽烟四起，饿殍遍野，易子而食之时，诸位口中念念不忘的‘纲常’何在？烈王萧烈，构陷发妻，虐杀元配，其所行所为，可是诸卿今日引以为据的‘圣训’？”
这一句反问，如同当头棒喝，直戳要害！提及烈王旧事，许多当年曾与烈王有过往来，或对其暴行缄默的老臣顿时面红耳赤，讷讷难言，不敢直视龙颜。
萧珣并未穷追猛打，而是站起身，身形挺拔如松，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“朕今日开此女科，非为颠覆千年伦常，乃为廓清迷雾，广开才路，使人尽其才，物尽其用！”他环视群臣，声音提高，“天下女子，聪慧勤勉者众，才华被埋没于闺阁之中，是其个人之不幸，更是国家之失，社稷之损！宫中设女官，可协理内廷文书，通达礼仪，使宫闱有序；州县置女教谕，可启蒙童稚，尤其教导女娃识字明理，教化一方百姓；馆阁聘顾问，可整理编纂浩如烟海的典籍，参详古今掌故，传承文明！此皆实实在在利国利民之事，何来动摇国本之说？！”
他略一停顿，目光转为锐利，语气也冷了下来：“至于士子非议？哼，若有真才实学，经天纬地之能，何惧与女子同场较技？若只因身为男子，便自觉天生高人一等，容不得女子展露才华，此等心胸狭隘、固步自封之徒，纵有满腹经纶，亦非朕所需、国家所依的栋梁之材！”
此番话语，逻辑清晰，层层递进，既阐明了新政的必要性与合理性，又狠狠驳斥了反对派的荒谬论调，更暗含了对守旧势力的严厉警告。早已被通过气或本身支持新政的官员（其中不乏曾受芳华阁暗中资助，或被苏婉鸾昔日才略所折服者），此刻纷纷出列，高声附议：
“陛下圣明！女子有才，亦是国之财富！开女科实乃千古德政！”
“臣附议！广纳贤才，方是强国之道！陛下此举，功在当代，利在千秋！”
“正是！前朝亦有才女著书立说，留名青史。可见女子之才，用之则利国，弃之则是损！”
支持的声音逐渐压过了反对的浪潮。在这位年轻帝王绝对权威的推动和部分朝臣的支持下，这道石破天惊的诏令，终是冲破了重重阻力，如同开闸的洪水，势不可挡地推行了下去。
当这道诏书的内容，由柳如意亲自带回，递到栖水镇河边学堂的苏婉鸾手中时，她正在廊下，耐心地为一群年龄不一的女童讲解《诗经》中的“关关雎鸠”。
接过那张抄录着诏令的、轻飘飘的纸笺，苏婉鸾的目光落在那一行行墨字上，仿佛被定住了一般。她就那样站着，春日和煦的阳光透过廊柱洒在她素净的青衣上，微风拂过，吹动她额前的碎发和手中微微颤抖的纸页。
周围孩童的嬉闹声、河水的流淌声仿佛瞬间远去。她的脑海中，思绪如潮水般翻涌。前世在大学图书馆里自由查阅资料、在课堂上与师友激辩的场景；重生后在这世间步步为营、挣扎求存，因女子身份而受到的诸多桎梏；芳华阁中那些明明有能力、有抱负，却只能隐于幕后、籍籍无名的姐妹们；还有眼前这些女娃，她们清澈眼眸中对知识的好奇，以及对未来那懵懂而又充满潜力的期盼……
她从未，或者说极少，在萧珣面前明确系统地提出过“女子科举”这等惊世骇俗的具体构想。这更像是一种灵魂层面的默契与共鸣，是她通过自己的言行，通过芳华阁的存在，在他心中悄然播下的种子。如今，在他执掌的这片天下里，这颗种子竟真的顶开了坚硬的巨石，迎着风雨，顽强地、奇迹般地生发了出来，且是以如此正式、如此不容置疑的帝国诏令形式！
他懂她。
甚至，在以他的方式，用这万里江山作纸，以帝王权柄为墨，沉默而有力地，勾勒着她心中那片未曾宣之于口的理想蓝图。
“先生，先生？”一个约莫七八岁的女娃，扯了扯她的衣角，仰着小脸，好奇地问，“这张纸是什么呀？您怎么看了这么久？”
苏婉鸾猛地回神，压下鼻尖骤然涌上的酸涩和眼眶的温热。她蹲下身，视线与女娃齐平，将诏书的内容用最浅显易懂的语言，慢慢解释给她和围拢过来的其他孩子听。最后，她握住女娃的小手，声音轻柔却带着一种难以言喻的力量：“记住今天，记住先生说的话。从今往后，只要你们用心读书，明事理，长才智，未来，你们或许不止能在这栖水镇教书，还能去更大的州府，去繁华的京城，做更多……更有意义的事情，做那些以前，只有男子才能去做的事。”
女娃似懂非懂，但她看着先生眼中那不同于往日平静的、闪烁着欣慰、感慨与无限希望的光芒，她似乎也感受到了某种重要的东西，用力地点了点小脑袋，脆生生地应道：“嗯！先生，我记住了！我会好好念书！”
皇帝的意志，如同最强劲的东风。诏令既下，虽有顽固势力的非议与暗中阻挠，但在国家机器的强力运转下，终究是如同春雨般洒落帝国疆土。
各地反应不一，如同投入水面的石子，漾开不同的涟漪。在一些文风鼎盛、思想较为开明的州府，已有眼光长远的世家大族或书香门第，开始悄悄为家中聪慧伶俐的女子延请名师，加紧授课；而在一些偏远保守之乡，地方官吏和乡绅耆老对此仍嗤之以鼻，甚至严加约束家中女眷，视此诏令如无物。但无论如何，一道千百年来坚实的壁垒，已经被撕开了一道清晰的裂缝，外界的光明与空气，正源源不断地涌入。
无数沉寂在深闺、才华如明珠蒙尘的女子，或激动得夜不能寐，或忐忑不安地揣测未来，或不顾家人族老的强烈反对，毅然拿起尘封的书卷，开始为这前所未有的机遇，也是前所未有的挑战，默默准备着。她们的名字，或许暂时还不为世人所知，但历史的卷轴，已然为她们预留了书写壮阔篇章的空白。
京城，紫宸殿的灯火常常亮至深夜。
萧珣埋首于如山般的奏章之中，既要应对因新政而起的各方明枪暗箭，又要平衡朝堂势力，确保政令畅通。推行一项触及千年积习的变革，其阻力超乎想象。
只有在夜深人静，暂得片刻喘息之时，他才会放下朱笔，踱至窗前，望向南方那片浩瀚的星空。他会不由自主地想起，江南水乡，那个青衣素衫，立于船头或学堂廊下的身影。
他想，当这道凝聚了他无数心力、顶着巨大压力方才颁行的诏令，最终传到她手中时，她会是何种神情？是惊讶，是了然，还是……一丝欣慰？
他希望她能明白。这空悬数年、引无数猜测的后位；这每年三月、风雨无阻的江南之约；以及眼前这石破天惊、为天下女子开辟新路的女子科举……都是他萧珣，在超越了男女情爱、江山社稷的范畴之外，所能给予她的、最郑重的回应与成全。
天下这盘大棋，格局已定。
而他，正在亲手为她，也为这天下无数被埋没的才慧，铺设一条新的、更广阔的征途，勾勒一片属于她们的、星辰大海般的棋盘。
