【第三十七章 鹬蚌相争】
皇后那剂裹挟着无尽恨意与绝望的猛药，如同在已烧得滚沸、只差最后一根柴薪的油锅里，悍然泼入了一瓢冰水，瞬间引发了足以颠覆乾坤的惊天爆炸！
就在魏、吴、赵三王仍聚集在临时设立的“摄政王府”内，为权力版图的最终划分、为如何应对萧珣日益逼近的兵锋而争吵得面红耳赤、互不相让之际，一声凄厉、惊恐的呼喊如同丧钟，自深宫方向传来，撕裂了京城压抑的夜空——
“陛下——驾崩了！！！”
消息像一场猝不及防的瘟疫，以最快的速度席卷了整座皇城，继而蔓延至整个京城。虽然朝野上下皆知皇帝陛下龙体欠安、卧床已久，但在这个三王 刚刚血洗东宫、全面控制宫廷的敏感时刻，皇帝的突然“龙驭宾天”，其背后所蕴含的意味，足以让任何稍有政治嗅觉的人不寒而栗。
“弑君”！
这顶沉甸甸、沾满血污、足以诛灭九族、遗臭万年的帽子，带着千钧重压和滔天罪责，不由分说地、死死扣在了魏王萧锐、吴王萧钦、赵王萧稳的头上！
三王第一时间试图封锁消息，控制舆论。他们以“摄政王联席会议”的名义发布告示，宣称皇帝是因“忧思太子之殇，积郁成疾，终至药石罔效，不幸宾天”，企图将皇帝的死亡归咎于悲伤过度。然而，早已布下此局的皇后，岂会让他们轻易得逞？
那位对皇后死心塌地的老嬷嬷，如同一个幽暗的传播者，通过宫中残存的、不为人知的渠道，将皇帝“面色青黑、七窍隐有血丝、乃中毒暴毙之兆”的“真相”，悄然散播出去。流言如同生了翅膀，精准地飞入各大臣府邸、潜入市井街巷，字字句句都直指三王为扫清登基障碍、迫不及待地毒杀了君王。
“听说了吗？陛下是被那三位爷给……唉，真是造孽啊！”
“太子刚死，陛下就……这也太巧了！定是他们想篡位！”
“如此狠毒，怎配为人君？”
流言蜚语如同野火，瞬间燎原。原本就对三王入京后的血腥手段心存恐惧与不满的官员、士子、百姓，此刻更是将视他们为祸乱朝纲、弑君篡位的国贼！军中士气肉眼可见地浮动，将领之间互相猜忌；民间怨声载道，恐慌与愤怒的情绪在不断累积。三王及其麾下势力，瞬间陷入了巨大的舆论漩涡与道德洼地，人心尽失。
致命的嫌疑与空前的外部压力，如同一把巨大的铁锤，狠狠砸在了三王之间那本就建立在沙硕之上的脆弱同盟。信任的基石彻底崩塌，猜忌与自我保全的念头占据了上风。
吴王萧钦在自己的临时王府里暴跳如雷，对着仅存的几个心腹谋士吼道：“定是萧锐！一定是他！他仗着势力最大，就想独占这拥立新君（指他们之前商议的宗室子萧铭）的不世之功！所以才如此迫不及待地对陛下下手，想把我们都踢开！其心可诛！”
而另一边的赵王萧稳，则阴沉着脸，在密室中来回踱步，他的疑心指向了不同方向：“萧钦那个莽夫，做事不计后果！说不定是他手下哪个急于表功的蠢货，为了讨好他，自作主张，弄巧成拙！现在倒好，把我们都拖下了水！”
势力最强、也因此成为众矢之的的魏王萧锐，此刻更是焦头烂额。他一方面要疲于应付朝野上下汹涌的质疑与暗流，竭力安抚躁动不安的军队；另一方面，更要时刻提防另外两位“盟友”可能从背后捅来的刀子。他试图以盟主身份召集吴、赵二王，商议稳定局面的对策，甚至不惜准备动用武力强行整合力量，却发现自己的命令，在另外两王的势力范围内，已然不如以往那般畅通无阻，处处受到或明或暗的抵制。
猜忌的毒苗一旦破土，便在名为“权力”与“恐惧”的温床上疯狂滋长，迅速蔓延成一片无法穿越的荆棘丛林。
表面的平静并未维持多久。最终的对决，在一个看似为了“共商退敌大计”而举行的夜宴上，轰然爆发。
魏王萧锐在自己的府邸（原某位勋贵府邸，被临时征用）设宴，邀请吴王、赵王过府。他打的算盘是，借商议军情之名，行逼宫之实，准备强行压下内部所有纷争，迫使吴、赵二王交出手中的兵权与地盘，由他统一指挥调度，以应对即将兵临城下的萧珣。他甚至暗中在府内埋伏了重兵，准备在谈不拢时，不惜撕破脸皮，也要将二人拿下。
然而，吴王萧钦与赵王萧稳也并非毫无准备的待宰羔羊。两人在赴宴前早已通过气，认定此宴必然是“鸿门宴”，魏王萧锐欲对他们不利。与其坐以待毙，不如先下手为强！他们同样暗中调集了最精锐的死士与亲兵，埋伏在魏王府周围，约定以摔杯为号，联手发难，先除掉势力最大的魏王，再瓜分其地盘和军队！
宴席之上，灯火通明，丝竹管弦依旧演奏着靡靡之音，但空气中却弥漫着令人窒息的紧张感。酒过三巡，菜过五味，魏王萧锐见时机差不多了，便放下酒杯，面色凝重地开口：“二位王弟，如今萧珣逆贼大军压境，京城内外流言四起，局势危如累卵。为兄思虑再三，以为当此非常之时，需行非常之法。我等兵马，需统一号令，方能合力御敌。不若……”
他话未说完，吴王萧钦已是按捺不住，猛地将手中酒杯往地上一摔！
“啪嚓！”清脆的碎裂声如同惊雷！
“萧锐！你想夺我等兵权，独揽大权，直说便是！何必假惺惺！”吴王霍然起身，指着魏王怒喝。
随着摔杯声，早已埋伏在厅外、廊下的双方刀斧手瞬间破门、越窗而入！明晃晃的兵刃反射着烛光，带着凛冽的杀意，直扑魏王萧锐及其席间的亲信将领！
“你们……你们竟敢！”魏王萧锐又惊又怒，他万万没想到这两人竟敢联手，而且如此果断狠辣！他一把掀翻桌案，拔剑出鞘，奋力抵抗。厅内顿时陷入一片混战，精美的瓷器碎裂声、兵刃交击的铿锵声、垂死者的惨嚎声、怒吼声交织在一起，原本奢华的宴厅瞬间变成了血腥的修罗场。
魏王萧锐虽骁勇，个人武艺高强，但终究双拳难敌四手，在吴、赵二王麾下精锐的围攻下，很快身负数伤，鲜血染红了亲王袍服。他瞪着充满不甘、愤怒与难以置信的双眼，死死盯着吴王和赵王，嘶声道：“乱……乱臣贼子……背信弃义……不得好死……” 话音未落，数把长刀同时从不同方向贯入他的身体！这位一度权势滔天、野心勃勃的魏王，最终力竭，重重倒在血泊之中，气绝身亡。
就在吴王与赵王 刚刚联手除掉了最强的竞争对手魏王，还没来得及擦干刀上的血迹，喘口气商议如何瓜分魏王留下的势力、军队和地盘之时——
“咚！咚！咚！”
“呜——呜——”
震耳欲聋的战鼓声与苍凉劲急的号角声，如同来自九霄云外的雷霆，猛地从京城四面八方响起！声音穿透高大的城墙，清晰地传入每一个人的耳中，震得人心旌摇荡！
靖安郡王萧珣，亲率北境十万精锐之师，已然兵临城下！
而更让刚刚经历内讧、惊魂未定的吴、赵二王肝胆俱裂的是，几乎在城外号角响起的同时，京城内部也发生了剧变！永定门、德胜门、朝阳门等数处关键城门，竟在守军完全未能反应的情况下，从内部被轰然打开！
早已通过密道、商队、乃至伪装身份潜伏进城的大批万卷营精锐，以及部分被苏锦鸾（通过芳华阁的庞大网络、柳家的旧日关系、以及对时局的精准判断）暗中策反的京城守军将领，在这一刻同时发难！他们以迅雷不及掩耳之势，解决了城门的守军，放下了沉重的吊桥！
“清君侧！诛国贼！”
“迎靖安郡王入京！靖国难，安天下！”
雷鸣般的呐喊声从城内城外同时爆发，如同海啸般席卷了整个京城！
失去了魏王这个主心骨，又刚刚经历了一场血腥内讧，士气本就低迷、指挥系统陷入混乱的三王联军（此时已主要是吴、赵二王残部），在养精蓄锐多时、气势如虹、如狼似虎的北境大军面前，几乎未能组织起任何有效的抵抗，顷刻间便土崩瓦解！许多士兵甚至直接丢弃兵器，跪地请降。
吴王与赵王闻听城外震天的喊杀声与城内骤起的变故，面如土色，浑身冰凉。直到此刻，他们才恍然惊觉，他们之前所有的内斗、所有的算计、所有的自相残杀，恐怕都早已在萧珣与其背后那位“苏先生”的预料乃至推波助澜之中！他们拼得你死我活，两败俱伤，不过是为真正的猎手扫清了障碍，做了一回彻头彻尾的“鹬”与“蚌”！
“完了……全完了……”赵王萧稳瘫坐在地，双目无神，口中喃喃，仿佛瞬间被抽走了所有的精气神。
吴王萧钦则状若疯癫，不甘失败，还想集结身边残存的亲卫负隅顽抗，做困兽之斗，却被蜂拥而入、如潮水般的北境士兵瞬间淹没，乱刀砍死，步了魏王的后尘。
第五节：王师入城，时代更迭
没有经历预料中惨烈而漫长的攻城战，萧珣麾下的大军，在无数京城百姓复杂目光（交织着对战争的恐惧、对新主的好奇、以及对结束乱局的隐约期盼）的注视下，军容严整，浩浩荡荡，却又异常秩序井然地开进了这座古老的帝都。
萧珣一身玄色戎甲，肩披深色大氅，骑在一匹神骏的乌骓马上，位于队伍的最前方。他神情肃穆，目光沉静而坚定，缓缓扫过街道两旁熟悉的景象，以及那些跪伏在地、不敢抬头的官员和部分百姓。权力更迭所带来的肃杀之气，与一种万象更新的隐隐期待，复杂地弥漫在空气之中。
苏锦鸾（依旧作青衫纶巾的“苏先生”打扮）策马跟在他身侧稍后的位置，她显得异常平静，清澈的目光如同最深沉的湖水，冷静地审视着这座即将迎来新主人的权力中心，仿佛眼前的一切喧嚣与变迁，都早已在她的推演之中。
萧珣的目光，最终越过重重屋宇，落在了远处那一片巍峨壮观、飞檐斗拱的宫城之上。那里，曾是他血脉的起源，是帝国权力的象征，也是无数阴谋诡计、骨肉相残的黑暗舞台。如今，历经波折，他终于走到了这里，以一种近乎“被迎接”的方式，踏入了这座城市的中心。
他抬起手，沉声下令，声音清晰地传遍四周，带着不容置疑的威严与一种新主初立的掌控力：“传令三军：肃清城内残敌，维持街面秩序，严禁扰民，违令者斩！所有朝廷官员，暂归各自衙署，各安其位，等待甄别录用。皇宫大内……暂时封存，没有本王手令，任何人不得擅入，违者以谋逆论处！”
命令一道道传达下去，北境士兵们依令而行，展现出良好的军纪。混乱的京城，开始以一种惊人的速度，恢复着基本的秩序。
苏锦鸾看着萧珣挺拔而充满力量的背影，又望向那在晨曦微光中显得格外深邃、仿佛蕴藏着无尽往事与未来的重重宫阙，心中一片默然。
一个旧的时代，在血与火、阴谋与背叛中，已然宣告终结。
而一个崭新的时代，就在他沉稳的马蹄声中，在这座古老都城小心翼翼的呼吸里，缓缓拉开了它厚重的大幕。
京城，这座见证了无数王朝兴衰的帝都与棋局，在经历了短暂的混乱与无主之后，终于……易主了。
