第二十九章 藩王入局
京城的局势，因皇帝病危而如同一张逐渐拉满的弓，弦丝绷紧，一触即发。而就在这关键时刻，又一重量级人物携强势兵力，踏入了这潭浑水——镇守西陲的烈王萧烈，奉诏入京“探疾”。
烈王萧烈，乃先帝幼子，当今皇帝异母弟，年方三十，正值而立之年。他面容算不上俊美无俦，却也轮廓分明，眉眼间自带一股沙场淬炼出的悍厉之气，身形挺拔，顾盼间极具压迫感。他在西境根基深厚，拥有精兵数万，以勇武果决著称，亦不乏野心。他的到来，瞬间打破了太子、逼宫三王以及暗中布局的萧珣之间微妙的平衡。
更引人注目的是，与烈王同乘王驾，一同抵达京城的，还有他的王妃——苏婉清。
烈王的车驾仪仗浩浩荡荡进入京城，引来百姓围观。王驾之内，苏婉清端坐着，一身亲王妃的繁复礼服，珠翠环绕，妆容精致得一丝不苟，试图用华贵掩盖边塞生活留下的些许痕迹，以及眉宇间那份挥之不去的郁气与算计。
她透过纱帘，望着窗外既熟悉又陌生的京城街景，指尖悄然收紧。当年，她本是侯府嫡女，前程似锦，却被那个贱人庶妹苏婉鸾设计，代替她远嫁给了这个传闻中暴戾的烈王萧烈。西境苦寒，萧烈虽年纪相当，容貌也尚可，但性情霸道专横，绝非良配。她在那王府后院里，不知经历了多少明争暗斗，才勉强站稳脚跟，早已磨灭了当年侯府千娇百宠养出的天真，只剩下满心的不甘与怨恨。
她恨苏婉鸾，刻骨铭心地恨。若非她，自己何至于嫁到那等蛮荒之地，与一个武夫捆绑一生！后来听说苏婉鸾在北境混得风生水起，甚至得了郡王婚约，她更是妒火中烧。直到听闻苏婉鸾在断魂渡“尸骨无存”的消息，她才感觉胸中一口恶气稍稍纾解。可那贱人死了，她苏婉清失去的尊荣和本该拥有的京城繁华，却也再也回不来了。
此次随夫回京，名为探疾，实则是萧烈窥得机会，欲在这皇位更迭的乱局中分一杯羹。而她，也要借着这个机会，拿回一些本该属于她的东西，更要……将苏婉鸾生前在乎的一切，都踩在脚下！那个贱人不是在乎她那个脱了奴籍的娘吗？不是经营了什么劳什子芳华阁吗？她都要一一毁掉！
“爱妃在看什么？”身旁，萧烈低沉的声音响起，带着不容错辨的审视。他目光扫过她略显紧绷的侧脸。
苏婉清立刻收敛心神，换上温婉柔顺的笑容，依偎过去，声音娇柔：“王爷，妾身只是离京多年，一时有些感慨。这京城，风物依旧，却不知人心几何了。”
萧烈哼笑一声，大手随意地搭在她手背上，指尖带着练武留下的薄茧：“人心？很快，这京城的人心，都得看着本王的脸色。你既是京城旧人，又与那已故的、曾搅动风云的苏婉鸾是姐妹，熟悉各方关系，此番，当好生助本王才是。”
他话中有话，苏婉清心中一跳，面上却丝毫不露，反而靠得更近，吐气如兰：“妾身与那苏婉鸾虽是姐妹，却早已恩断义绝。她行事乖张，落得那般下场也是咎由自取。妾身如今心里眼里，只有王爷您。定当竭尽全力，助王爷成就大业。”
萧烈对她这副姿态似乎颇为受用，唇角勾了勾：“如此甚好。记住你的话。”
烈王夫妇抵京当日，太子萧玦便秘密邀其过府一叙。
东宫密室中，太子看着眼前比自己年长几岁、气势却更为彪悍的皇叔，以及那位容貌依稀与苏婉鸾有几分相似、却气质更为世故冷硬的烈王妃，心中念头飞转。
“皇叔一路辛苦。父皇病体垂危，侄儿心中忧急，幸得皇叔回京坐镇。”太子率先开口，姿态放得颇低。他需要烈王的兵力来对抗逼宫的三王，更需要制衡北境虎视眈眈的萧珣。
烈王萧烈姿态闲适地靠在椅背上，声若洪钟：“殿下放心，有本王在，断不容那些宵小之辈染指皇位！只是，靖安郡王远在北境，手握重兵，其心难测啊……”他直接将矛头引向了萧珣。
太子眼神一冷：“萧珣狼子野心，孤早已知之。只是如今三王逼宫在即，还需皇叔鼎力相助，先稳住京畿再说。”
这时，一直安静坐在烈王身侧的苏婉清，忽然柔声开口，声音在密室内显得格外清晰：“殿下，王爷。妾身有一言，不知当讲不当讲。”
太子看向她，对于这位曾与苏婉鸾有关的嫡姐，他亦存了几分探究：“皇婶但说无妨。”
苏婉清微微倾身，语气平静却带着一丝冰冷的意味：“那萧珣之所以难缠，除却兵权，其麾下谋士与暗中经营的势力亦不容小觑。尤其……与已故的舍妹苏婉鸾关联甚深。妾身深知舍妹性情，她虽已死，但其生前布局，未必尽数瓦解。例如那芳华阁，例如她那位……早已被转移的生母林氏。若能从此处着手，或可找到打击萧珣的突破口，甚至……引出些意想不到的‘惊喜’。”
她这番话，既点出了萧珣的潜在弱点，又暗示了自己掌握着一些不为人知的、关于苏婉鸾的隐秘，更将矛头指向了林姨娘，其用心不可谓不毒辣。
太子眼中精光一闪，看向苏婉清的目光多了几分审视与兴趣。沈知涯要清除苏婉鸾的残余势力，这位烈王妃，似乎也想借此做文章，而且角度更为刁钻。
烈王哈哈一笑，显得颇为满意，拍了拍苏婉清的手：“爱妃果然深知本王心意！殿下，清除余孽，稳固后方，亦是当务之急。此事，或可交由本王与王妃留意。”
太子沉吟片刻，点了点头：“既然如此，便有劳皇叔和皇婶费心了。望我等精诚合作，共渡难关。”
一场基于利益、各怀鬼胎的临时同盟，就此达成。而远在江南的林姨娘，以及隐藏在暗处的、与苏婉鸾相关的势力，无形中被卷入了更大的危险之中。
京城的天，因为烈王夫妇的入局，变得更加阴沉难测。而正在北上途中的苏婉鸾，尚不知晓，她那位嫡姐，已带着淬毒的恨意，抢先一步，为她布下了新的罗网。
