别说要得痴心女子的全心倾慕，便是对小猫小狗，若自己凭几块肉骨头，就能让它们抛下旧主、转头黏上自己，多数人心里也会生出几分得意与满足。
可若把这对象换成柔弱貌美的女子，想换得她的爱意，要付出的又岂止是几块肉骨头？
我再看向那满脸愁绪的牡丹妈妈，心里忽然有了些头绪：“那这老鸨之所以顺着莲心的话头走，莫非也是想到了这抬高身价的法子？”
“嗯。”司衡应了一声，“青楼女子想抬身价可没那么容易。”
“她们得先造势，要么靠才艺，要么靠身段，再不济也得凭容貌……总得有一样，慢慢宣扬出去，才能把名气做起来。”
“这中间说不定会出各种岔子，最后也可能血本无归。毕竟出身青楼，伎子的情意向来被视作廉价，根本得不到旁人的尊重。”
“但这莲心才刚被卖进楼里，又在大街上这么一哭一诉，所有人都知道她原是清白人家的姑娘，还这般痴心。”
“对伎子，花些银钱就能随意摆布；可对良家姑娘，想让她真心倾慕，就得花心思去讨好。”
送花送草、送衣送饰，或是为她办些实事，只要能表心意，对莲心有意的人，想必不会吝啬。
“就这短短几句话，莲心已经稳稳保住了她在牡丹楼的地位。老鸨见多识广，怎会看不出她的心思？如今顺势而为，两人各取所需，实在高明。”
我终于懂了司衡先前叹息的缘由——莲心有这般心机、胆识和决断力，若不是一门心思走歪路，日子怎会过不好？
想到这里，不免有些唏嘘。毕竟在青楼里，就算身价再高，终有被转卖的那天吧？
司衡看穿了我的想法，此时轻笑一声：“你呀，且看着吧。”
“莲心突然这么哭诉，绝不是没目的的。要是我没猜错，在场定然有位富贵公子，是她瞄准的目标。”
“青楼女子的日子虽不好过，可要是她从一开始，就被人买回家呢？或是有人愿意花钱在楼里护着她……不管是做外室、做妾，甚至凭她的手段……”
司衡没再往下说，我却已能想象后续——只盼她别用这份手段去害人就好。
可司衡却摇了摇头：“靠害人走捷径，只要有过一次，哪怕没尝到甜头，她也只会觉得是自己运气差，偏偏遇上了你。日后，人的底线只会一降再降。”
我心头一震。
就在我和司衡说话的间隙，莲心已默默垂泪了好一会儿。这时她似是察觉到我复杂的目光，抬起头，眼里含着泪望着我：“姑娘终于肯正眼瞧我了。我知道自己如今身份低贱，您多看一眼都算脏了眼睛……如今您肯看我，莫非是原谅莲心了？”
这话听得古怪。要说她害人，倒也没真做出什么事；可要说没有故意误导的意思，那才是骗人！
只需看周围人的眼神，便知她又一次把自己“低到尘埃里”的模样，刻进了在场所有人心里。恐怕日后旁人提起牡丹楼，都会想起有个重情重义、却被转卖进来的婢女；而我，反倒成了那高高在上、得理不饶人的刻薄模样。
不过，莲心费尽心机谋划，终究是因为她没本事，或是本事不够。而我在永和城，认识的人本就不多，这些人的看法，与我又有什么关系？
于是我故意端着高高在上的姿态，饶有兴致地看着她：“那你现在，还想死吗？”
莲心的表情瞬间僵住。众目睽睽之下，想装死，多少也得受点真伤。她那般爱惜自己，怎肯吃这种苦？万一没拿捏好分寸……
就在她迟迟不动时，一旁的牡丹妈妈突然急声喊起来：“哎哟，可使不得！姑娘您有所不知，这莲心是我牡丹楼买下来的，既然卖了，她这条命、这副身子就都是我的。我说让她活，她就不能死，不然谁来赔我损失的钱财？”
说着，牡丹妈妈就急忙上前，要去拉莲心起来。
她会这么做，倒也不奇怪。莲心这一番唱念做打，早已把两人的利益绑在了一起。莲心越是痴心、越是可怜，牡丹妈妈日后能赚的钱就越多。虽说难免要背些坏名声，可青楼老鸨，什么时候有过好名声？既然如此，倒不如多赚些钱来得实在。
莲心娇小的身子被身材丰腴的牡丹妈妈拉拽着，踉踉跄跄地往前走，单薄的背影瞧着格外可怜。
没过多久，人群里突然传来一声大喊：“等一等！”
只见人群中走出一位年轻公子，皮肤微黑，一双眼睛却像溪水里浸过的黑石子，格外明亮有神。他看了莲心一眼，黝黑的脸上竟泛起两抹红晕，大声对牡丹妈妈说：“牡丹妈妈，这般痴心的女子，不过是错付了人，被主家发卖到青楼已够可怜，您怎能这样轻贱她？开个价吧，我愿为莲心姑娘赎身。”
说完，他又彬彬有礼地对莲心微微欠身：“姑娘莫怪，我问价格，实在是不忍心见您受此侮辱，绝没有轻视您的意思。”
莲心微微低头，随即又斜斜抬眼，轻飘飘地瞥了那公子一眼——那眼神，就像夏日池塘上蜻蜓轻点水面，惹得人心里泛起一阵悠悠涟漪。
“公子说笑了，我这般身份，哪里值得您正经对待？能知晓公子的心意，莲心已经感激不尽了。”
“只是我……”
她话没说完，便露出苍白的小脸看向牡丹妈妈。而这老鸨果然十分配合，立刻笑眯眯地开口：“这位公子，莲心姑娘这般好的条件，在我牡丹楼就算当不上花魁，也是一等一的好头牌。既是如此，我们怎会现在就把她卖掉呢？”
“公子若是瞧得上她，日后多来楼里坐坐便是。”
毕竟，轻易就能到手的东西，谁还会稀罕？又怎么能卖出高价呢？
