那名传旨的太监脸上挂着滴水不漏的笑，声音尖细却清晰地划破了凝滞的空气：“公主殿下，陛下听闻您今日受了惊，特命奴才送来些西域新贡的珍宝，为您压惊。”
话音落地，萧瑜童眼中的惊惧才缓缓褪去，取而代之的是一阵复杂的茫然。
她下意识地看向身侧的薛兮宁，却见对方神色淡然，仿佛早已料到这一出。
挥退了太监，两人回到内室。
那些闪烁着异域光彩的珠宝玉器被宫人们小心翼翼地陈列开，瞬间将整个房间映照得流光溢彩。
可萧瑜童的心思却全然不在此处，她激动地抓住薛兮宁的衣袖，声音因后怕和兴奋而微微发颤：“薛姐姐，你简直是神了！我姐姐她……她真的出事了！”
她的语速极快，像一只终于找到倾诉对象的百灵鸟，将方才在睿妃宫中惊心动魄的一幕尽数道出。
原来，萧睿妃宫中的安神香被人动了手脚，换成了一种名为“换魂”的慢性毒香，此香无色无味，长期闻之会令人心智迷乱，最终形同痴傻。
而发现这一切的，正是一位恰好懂些偏门药理的太医，而这位太医，正是当初薛兮宁提醒萧瑜童，让她想办法安插进太医院的那个人。
“若不是你当初点醒我，让我早做准备，今日之事……我姐姐恐怕就真的万劫不复了！”萧瑜童的眼中迸发出前所未有的光亮，那是全然的崇拜与信服，“薛姐姐，你究竟是怎么知道会有人对我姐姐下手的？你又是怎么知道那位太医能派上用场的？”
她以为会得到一番精妙的分析，或是对宫中局势洞若观火的剖白。
然而，薛兮宁只是轻轻抽回了自己的衣袖，端起桌上的清茶，吹了吹氤氲的热气，语气平淡得像在说一件与自己毫不相干的闲事。
“我什么都不知道。”
萧瑜童脸上的兴奋笑容僵住了，像是被人当头浇了一盆冷水。
“我只是告诉你，在宫里，多准备一手，总不会错。”薛兮宁抬起眼帘，那双清冷的眸子直直看进萧瑜童的心底，话语如同一根根细密的针，扎在她引以为傲的聪慧之上，“公主殿下，你要记住，永远不要总想着做那个最聪明的人。有时候，看得太清，反而会成为第一个被剔除的棋子。你今日能救睿妃娘娘，不是因为你有多聪明，而是因为你的对手，还不够了解你。”
这番话像一道惊雷，在萧瑜童的脑海中炸开。
她原以为自己布下了一步妙棋，此刻却被告知，这不过是侥幸和对手的轻敌。
那份刚刚建立起来的自信与骄傲，瞬间被击得粉碎。
她脸上的血色一点点褪去，低下了头，手指紧紧绞着衣带，内心第一次感受到了挫败与动摇的交织。
那骄傲的外壳上，裂开了一道细微的缝隙，灌入了名为“敬畏”的寒风。
沉默在两人之间蔓延，压得人喘不过气。
许久，萧瑜童像是下定了某种决心，她猛地起身，快步走到那堆赏赐的珍宝前，从中翻找起来。
片刻之后，她双手捧着一个造型古朴的青铜狮子樽，重新走回薛兮宁面前。
她的双手因紧张而微微颤抖，眼神里混杂着期待与不安，像一个孤注一掷的赌徒。
“薛姐姐，这些是父皇……是陛下赏我的，可我知道，我的命，我姐姐的命，都是你间接救下的。这些身外之物不足以表达我的谢意。”她深吸一口气，将那狮子樽又往前送了送，声音里带着一丝不易察觉的哽咽，“这个……是我母亲留给我唯一的遗物。它对我意义非凡，今日我将它赠予姐姐，只求……只求姐姐日后能继续指点我。”
她将自己最珍贵的东西，也是自己最大的软肋，毫无保留地呈现在了薛兮宁面前。
一旁的周采萍心头一紧，下意识地屏住了呼吸。
她看得分明，那狮子樽虽是青铜所制，但工艺精湛，双目镶嵌着不知名的红色宝石，在光下流转着血一样的光泽，显然是前朝的珍品。
更重要的是，这是萧瑜童生母的遗物。
薛兮宁的目光在那堆琳琅满目的珍宝上随意扫过，最终落在了那个狮子樽上。
她没有立刻伸手去接，而是静静地看了萧瑜童半晌，直到对方的额上渗出细密的汗珠，才缓缓伸出纤长的手指，轻轻碰了碰那冰凉的樽身。
“心意我领了，”她嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑容温柔无害，却让周采萍背脊发凉，“东西太贵重了，我不能全收。不过，这狮子樽倒是别致，我便收下它吧。其余的，公主殿下还是自己留着。”
她只取走了那一件，却是分量最重的一件。
这个举动看似随意，却像是在一场无声的交易中，精准地拿捏住了对方的命脉。
周采萍看着薛兮宁脸上那抹云淡风轻的笑，心中却没来由地一寒，仿佛看到了一只狡猾的猎手，正不动声色地看着猎物一步步踏入自己精心布置的陷阱。
当晚，御书房灯火通明。
萧明德听着暗卫的汇报，手指有一下没一下地敲击着桌面。
当听到萧瑜童将自己母亲的遗物——那尊前朝狮子樽送给了薛兮宁时，他敲击的动作停顿了一下，随即轻笑出声。
“呵，这个薛兮宁，倒是好手段。”他看向站在一旁的大太监，语气里带着几分调侃，又藏着几分审视，“朕刚赏下去的东西，转手就进了她的口袋。瑜童这丫头，从小到大只有她从别人那里‘薅羊毛’的份，这还是头一次被人薅了去。而且，这薅的还是朕的钱，有趣，真有趣。”
他嘴上说着有趣，眼底却闪过一丝难以察明的忌惮与好奇。
他很清楚，薛兮宁要的不是那尊狮子樽的价值，而是它背后所代表的，萧瑜童毫无保留的信任与依赖。
这个女人的手段，远比他想象的要高明和隐蔽。
几日后的宫宴上，群臣齐聚，歌舞升平。
萧瑜童一身淡紫色宫装，安静地坐在自己的席位上，不复往日的张扬跳脱。
轮到她向皇帝敬酒时，她端着酒杯，莲步轻移，走到了大殿中央。
所有人的目光都汇聚在她身上。
她屈膝行礼，声音清脆，却带着一丝刻意练习过的生涩与柔弱：“瑜童敬舅舅一杯，愿舅舅万岁安康。”
“舅舅”二字一出口，原本喧闹的大殿瞬间安静了下来，连悠扬的丝竹之声都仿佛被一只无形的手掐断了。
文武百官，后宫妃嫔，所有人都面带惊愕地看着她。
在如此正式的场合，身为一国公主，她竟没有用“陛下”或“父皇”这样合乎礼制的称谓，而是选择了一个充满家常意味的“舅舅”。
那一刻，连风都仿佛静止了。
在众人各异的目光中，萧瑜童微微低着头，长长的睫毛掩盖了眼底所有的情绪，只留下一副楚楚可怜的柔弱姿态。
这是她第一次在人前，小心翼翼地收起利爪，试探着发出一声伪装的、柔软的啼鸣。
御座之上，萧明德端着酒杯的手微微一顿，深邃的目光落在自己这个脱胎换骨的妹妹身上，久久没有言语。
他似乎在评估着什么，片刻之后，才缓缓举杯，一饮而尽。
宴席的喧闹恢复了，但气氛却已悄然改变。
没有人注意到，大殿角落里，一名身着玄色官袍的年轻官员，目光沉静地扫过这一切，随即又垂下眼眸，仿佛什么都没看见。
深夜，萧明德独自一人站在观星台上，夜风吹动他的龙袍，猎猎作响。
他身后，禁军统领林崇山静静侍立。
“最近京中可有什么异动？”萧明德的声音在夜色中显得有些低沉。
林崇山躬身道：“回陛下，一切如常。只是……城西的几处水井不知何故，一夜之间尽数干涸，附近的百姓有些惶恐，传言是地下有妖邪作祟。”
萧明德仰头望着那片深不见底的夜空，星辰寥落。
他沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着一丝莫名的疲惫与冷意。
“妖邪……这世道，看得见的鬼蜮伎俩尚且防不胜防，那些看不见的，就更难揣测了。”他转过身，锐利的目光落在林崇山身上，“你去查，用尽一切办法去查。这京城里，藏龙卧虎，总有些能人异士，怀着些常人难以理解的本事。”
